On pourrait vous pardonner de supposer que lorsqu’il s’agit de montres mécaniques, la fabrication des mouvements est la partie la plus difficile et que tout le reste se met en place. Parfois, cela pourrait bien être vrai – et les marques suisses accordent certainement une énorme importance à l’ensemble vrombissant de roues et de ressorts qui indiquent l’heure.
Mais lorsque vous avez besoin que le reste de la montre soit à la hauteur du même niveau de qualité, même les composants les plus superficiellement modestes peuvent être étonnamment compliqués à réaliser, comme Blancpain l'a découvert lorsqu'il a entrepris de développer un bracelet en céramique pour sa Fifty Fathoms Bathyscaphe.
Après des années de fabrication, le bracelet fait aujourd'hui sa première apparition sur une toute nouvelle collection de montres de plongée Bathyscaphe, la Fifty Fathoms Bathyscaphe Quantieme Complet Phase de Lune, un calendrier complet avec phase de lune, c'est-à-dire une montre qui affiche le jour, la date, le mois. et le cycle lunaire, mais nécessite toujours un ajustement manuel à la fin de chaque mois.
C'est une montre accomplie à part entière, avec un échappement en silicium, une réserve de marche de trois jours et cette lunette de plongée caractéristique avec une incrustation en « métal liquide » pour le texte.
Mais ce qui enthousiasme vraiment Blancpain, c'est que, pour la première fois, le Bathyscaphe, disponible avec un boîtier en céramique depuis 2015, peut désormais être proposé sur un bracelet assorti.
Cela aurait pu se produire il y a des années ; La société mère de Blancpain, Swatch Group, possède une société spécialisée, Comadur SA, qui produit des bracelets en céramique pour les marques sœurs Omega et Rado. Mais la liste de contrôle de Blancpain, l'un des noms les plus prestigieux du groupe, était très particulière et a conduit au développement d'un bracelet entièrement sur mesure, comprenant deux nouveaux brevets.
En tête de liste se trouvait un bracelet qui serait aussi durable et résistant que l’exigerait une montre de plongée haut de gamme. L'oxyde de zirconium utilisé est connu pour sa dureté de surface (score de 7,5 sur l'échelle de Mohs, sous le diamant, à 10, et au-dessus du titane, un 6) et son rapport résistance/poids supérieur, mais il peut être fragile.
Les modèles de bracelets multi-maillons, explique l'équipe Blancpain, sont sujets à l'échec si l'espacement entre les maillons est trop étroit et si les pièces frottent les unes contre les autres. Mais si vous les rendez trop lâches, non seulement le bracelet semblera moins cher et moins sécurisé, mais ses maillons entreront en collision d'autres manières.
La réponse était un système complexe de maillons maintenus ensemble par des barres de titane, chacune étant vissée à la main. À l'intérieur du bracelet, chaque barre possède une section brevetée en forme de came qui se trouve dans un évidement évasé sur le côté du maillon central. Lorsque le bracelet fléchit, la came en titane est capable de se déplacer dans son évidement, mais pas plus loin, ce qui signifie que le bracelet est souple dans une plage contrôlée.
