Peut-être, comme le suggèrent Davis et d’autres archéologues, ces personnes sont-elles venues du nord-est de l’Asie par bateau, se déplaçant vers le sud le long de la côte pacifique et installant des camps en cours de route. « La côte du Pacifique est le candidat le plus probable – il semble qu’elle aurait eu des zones de terres exposées et habitables il y a environ 17 000 à 16 000 ans », déclare Geoffrey M. Smith, directeur exécutif de la Great Basin Paleoindian Research Unit à l’Université. de Nevada Reno, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche. « Cela a peut-être été des trajets plus courts dans une sorte de motomarine entre des zones exposées et habitables le long de la côte. »
Mais ce scénario présente quelques défis archéologiques : Premièrement, il n’y a aucun artefact de bateau de cette période qui suggérerait que les gens avaient la technologie pour se rendre de l’Asie aux Amériques par voie maritime. (Cela ne veut pas dire que les bateaux n’existaient pas. Les humains sont passés de l’Asie à l’Australie il y a 60 000 ans, dit Davis, ce qui aurait probablement nécessité une navigation à longue distance.) Et alors que le monde passait au climat plus chaud dont nous bénéficions aujourd’hui, tout cela la glace a fondu et fait monter le niveau de la mer, déplaçant la côte du Pacifique et submergeant tous les artefacts potentiels.
Pourquoi exactement les gens auraient fait le voyage est également une question ouverte – et peut-être sans réponse. « Il est difficile de savoir ce qui a motivé les gens à déménager de l’Asie du Nord-Est vers le Nord-Ouest de l’Amérique du Nord », dit Smith. « Ces zones étaient reliées par voie terrestre, donc ce n’était pas comme si les gens disaient: » OK, nous montons dans ce bateau et nous ne vous reverrons plus jamais. « » Au lieu de cela, cela aurait pu être beaucoup plus organique, processus lent au cours duquel les gens se sont glissés le long de la côte pacifique, maintenant le contact avec les communautés asiatiques.
Davis et ses collègues ne savent pas si les groupes du Japon et des Amériques étaient génétiquement liés – ils n’ont pas le matériel génétique pour étayer une telle théorie. Mais la similitude des pointes de projectiles produites par chaque groupe pourrait suggérer une sorte de réseau social ancien, le partage de la technologie. « Cela n’a pas nécessairement d’importance si leur génétique est la même », déclare Davis. « Vous rencontrez quelqu’un d’une autre partie du monde et vous tenez un iPhone, vous avez la même technologie que cette personne, cela ne signifie pas que vous êtes génétiquement lié. »
Il serait logique qu’à mesure que les humains se déplaçaient de l’Asie vers les Amériques, ils utilisent des pointes de projectiles similaires. « En introduisant la connexion du nord du Japon, nous avons une assez bonne hypothèse sur la liaison des assemblages de l’Ancien et du Nouveau Monde dans une période de temps comparable », explique David Hurst Thomas, conservateur principal en résidence d’archéologie nord-américaine à l’American Museum of Natural History, qui n’a pas participé à la recherche. C’est une théorie précoce qui nécessitera des critiques et des preuves supplémentaires, ajoute-t-il, « mais je pense que c’est révolutionnaire ».
Davis pense également que cela n’a peut-être pas été un lien singulier entre l’Asie et les Amériques au cours de cette période. Peut-être qu’après que ces personnes ont apporté la connaissance des pointes de projectiles avec eux lors de leur voyage, d’autres groupes ont continué à venir, gardant en vie le réseau technologique couvrant l’océan, ajoutant des rides plus intrigantes à l’histoire extrêmement compliquée du peuplement des Amériques. « Il est difficile d’en savoir plus sur le fonctionnement d’un tel réseau dans le temps et dans l’espace avec seulement deux points de données éloignés », explique Davis à propos des artefacts découverts au Japon et en Idaho. « Mais c’est un point de départ. »
