L’un des effets de la pandémie mondiale a été qu’il y a eu relativement peu d’événements dans notre sphère pendant quelques années. Ceci et cet autre sous-produit de COVID-19, la pénurie de puces, signifie qu’au cours de la dernière année, nous avons eu droit à plusieurs badges d’événement qui auraient dû apparaître en 2020 ou 2021, mais ne l’ont pas fait en raison de ces événements annulés. Nous avons eu la chance de recevoir probablement le dernier de ces badges retardés à la mi-février, alors que nous faisions le voyage vers la partie centrale des Pays-Bas jusqu’au Hacker Hotel 2023.
Un puzzle, un ordinateur 4 bits et une œuvre d’art
Le badge prend la forme d’un circuit imprimé rectangulaire avec toutes les pièces sur la face supérieure. Le cerveau de l’opération est un RP2040, et il est alimenté par une pile bouton CR2032 dans un support. Il est divisé en deux parties, le tiers supérieur qui porte les circuits et les deux tiers inférieurs sous la forme d’une rangée de boutons et de LED. Il est assez évident dès le départ qu’il a des lignes de données et d’adresses d’un ordinateur 4 bits, et en plus de celles-ci, il y a un port série évident et une prise USB. L’illustration provient du même artiste dont le travail a honoré à la fois l’ancien badge Hacker Hotel et le badge MCH2022, et l’arrière du PCB utilise pleinement toutes les couches pour créer un puzzle mystique. La somme est de créer un jeu de puzzle destiné à divertir le visiteur, à le faire visiter le lieu et à trouver des indices pour une éventuelle solution. J’adore le design tant d’un point de vue artistique que technique, mais je dois avouer que l’aspect puzzle n’est pas vraiment mon truc. Ainsi, nous nous concentrerons ici sur le matériel et la production des badges, et ne mentionnerons les énigmes qu’en passant.
Pour ceux qui sont intéressés par l’histoire complète, il y a un discours sur les badges que vous pouvez regarder sur YouTube, que nous avons intégré ci-dessous. Le designer [Pim] décrit les premières étapes avant les coups de marteau de la pandémie et des pénuries de composants, avant la sélection du RP2040. L’artiste [Nikolett] entre dans le détail du design, inspiré d’anciennes pierres tombales, et la genèse des énigmes. La couleur a été choisie comme un bleu profond, inspiré du lapis-lazuli.
Avec un design prêt pour décembre 2021 à l’approche de la date de l’événement 2022 en février, ils ont reçu une autre bombe; l’événement a de nouveau été annulé en raison de la pandémie. Cela les a cependant laissés dans la position enviable d’avoir leur badge prêt un an plus tôt pour l’événement 2023, avec un premier prototype en main. Un an plus tard, ils ont pu commander le cycle de production de badges et, avec un léger problème d’empreinte de diode mal placée, ils étaient prêts à lancer un cycle de production complet. En pratique cependant, aucun des nouveaux badges n’a fonctionné. Un colis d’urgence en provenance de Chine a apporté des échantillons et, après un débogage anxieux, ils ont découvert que leurs puces flash contenaient déjà des chaînes et avaient été définies en lecture seule. Heureusement, Alnet a pu les retravailler, mais cela sert de leçon à quiconque envisage une production à distance.
Au cours du week-end, il y avait une vue constante des participants se penchant sur leurs badges, trouvant des indices autour de l’hôtel, saisissant le code binaire de la lanière de l’événement et même jouant à un jeu d’aventure textuel sur port série. Les participants semblaient apprécier les défis, et je sais que plus d’une personne a résolu toutes les énigmes et a reçu une amulette en récompense.
L’idée d’un ordinateur 4 bits sur un badge n’est pas entièrement nouvelle, mais elle constitue une diversion intéressante. J’aime particulièrement la façon dont la couche de cuivre a été utilisée à l’arrière du badge pour donner un effet de pierre fissurée, et comme toujours beaucoup d’efforts ont été consacrés à la conception. Si j’ai une critique à faire à ce badge, c’est qu’il n’a que peu d’utilité au-delà de l’événement, mais il reste une œuvre d’art attrayante à exposer pour les participants. Si vous êtes intéressé à approfondir, tout peut être trouvé sur GitHub, où on nous promet également plus sur les puzzles.
Maintenant que les effets persistants de la pandémie ont disparu du monde des événements de piratage, nous avons hâte de voir ce que les nouveaux badges 2023 apporteront.
