L’électrolyse utilise cette électricité pour générer de l’hydrogène pur et vert à partir de l’eau, de l’hydrogène qui pourrait être utilisé pour alimenter une voiture à pile à combustible. Cependant, pour le rendre utilisable dans les machines à combustion interne traditionnelles, il nécessite un peu de travail supplémentaire. Le carbone est extrait de l’air sous forme de CO2 et combiné avec l’hydrogène dans un processus appelé synthèse.
Le résultat est un carburant combustible qui, en ce qui concerne votre voiture, est indiscernable du vrai. « Le moteur est stupide », me dit Marcos Marques, chef de projet des e-carburants chez Porsche, lui-même un ancien gars d’ICE, concevant les choses chez Porsche et Audi avant d’assumer son rôle actuel.
Le carburant électrique de l’usine de HIF est chimiquement identique à l’essence à indice d’octane 93 à la pompe. Les Porsche, et toutes les autres voitures d’ailleurs, pourront y rouler sans problème. Mais, surtout, lorsqu’ils sont brûlés, les e-carburants ne restituent que le carbone qui a déjà été extrait de l’air, libérant l’énergie captée par l’énergie éolienne.
En surface, il n’y a aucun impact environnemental ; c’est neutre en émissions. Mais c’est sûrement trop beau pour être vrai ? J’interroge Marques sur l’impact local. Il dit qu’il n’y a que trois sous-produits du processus de raffinage des e-carburants. Le premier est l’oxygène, qui pour l’instant est ventilé mais pourrait être vendu à des fins industrielles. Le second est l’eau, qui est envoyée directement à la station d’épuration locale. Et enfin, il y a le gaz de pétrole liquéfié, ou GPL, qui est capturé et vendu, actuellement, mais qui pourrait à l’avenir être utilisé comme source d’énergie pour l’usine.
Reste cependant la question de la distribution. À l’heure actuelle, cela impliquera de charger ces carburants sur une sorte de camion-citerne, qui lui-même brûle probablement des carburants fossiles, mais apparemment, Porsche a l’intention de rendre ces carburants également sans émissions, ou du moins neutres en émissions.
Une goutte dans l’océan
Avec un marché mondial potentiel aussi vaste, Porsche n’est naturellement pas le seul acteur en matière d’e-carburants. Cette année, Norsk démarre la construction de sa première usine d’e-fuel à Mosjøen, en Norvège, à 12 heures de route au nord d’Oslo. Norsk affirme qu’il fournira 12,5 millions de litres de carburant renouvelable chaque année d’ici la fin de 2024.
D’ici 2026, l’usine de Mosjøen devrait atteindre sa pleine capacité et doubler son volume de production à 25 millions de litres par an. À ce stade, Norsk prévoit de construire une usine d’une capacité de production de 100 millions de litres chaque année jusqu’en 2029. La société affirme que chacune de ces usines « pleines grandeurs » réduirait efficacement les émissions de vol des cinq vols les plus fréquemment entretenus. routes à l’intérieur de la Norvège de 50 %.
Photographie : Tim Stevens
