La collaboration avec Geely pourrait donner un grand coup de pouce à Jidu en ce qui concerne l’activité notoirement délicate de fabriquer des voitures à haut volume et avec une grande fiabilité, a déclaré Tu Le, directeur général de Sino Auto Insights, une société d’analyse spécialisée dans le secteur automobile chinois. Il ajoute que l’industrie automobile chinoise s’électrifie à un rythme plus rapide que l’Europe ou les États-Unis en raison des politiques gouvernementales, d’une industrie à essence moins enracinée et parce qu’une population aussi nombreuse permet aux nouvelles technologies de se propager plus rapidement.
Avec l’aimable autorisation de Baidu
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Le Robo-1 montre à quel point l’industrie automobile chinoise est importante, innovante et en évolution rapide, déclare Mingyu Guan, partenaire du cabinet de conseil McKinsey & Company, qui se concentre sur le secteur. Guan dit que la plupart des grandes entreprises Internet chinoises développent la technologie automobile, d’une manière ou d’une autre, et les consommateurs s’attendent à une expérience de type application dans leurs véhicules. « La Chine est comme un phare de premier plan pour l’industrie », déclare Guan.
Le saut de Baidu dans la construction automobile avec Jidu est également un signe de l’évolution de l’industrie technologique chinoise. Au cours des deux dernières années, les grandes entreprises d’Internet, de médias sociaux et d’applications populaires ont été confrontées à une surveillance et à une pression réglementaires accrues, avec de nouvelles règles strictes concernant la confidentialité des données et la transparence algorithmique, par exemple.
Le gouvernement chinois a également signalé son intention de réglementer plus étroitement Internet tout en encourageant le développement de technologies ayant une importance économique à long terme. Baidu et d’autres entreprises sont apparemment désireuses de se réinventer en se concentrant sur la « technologie profonde » considérée comme plus précieuse par l’État, y compris les technologies pour les véhicules électriques et la conduite autonome. Les résultats trimestriels les plus récents de Baidu, publiés en mai, montrent également que les revenus de Baidu AI Cloud ont augmenté de 45 % d’une année sur l’autre au premier trimestre 2022, tandis que les revenus du marketing en ligne ont diminué de 4 %. Les pertes nettes pour la période étaient de 133 millions de dollars.
Baidu a fait des investissements importants et a reçu des encouragements du gouvernement pour la conduite autonome. En novembre 2017, le gouvernement chinois a nommé Baidu l’un des rares « champions nationaux » de l’IA et a confié à l’entreprise la responsabilité de construire une plate-forme de conduite autonome qui pourrait être utilisée dans l’ensemble de l’industrie. Le soutien du gouvernement a également donné à Baidu une longueur d’avance dans la collaboration avec les entreprises automobiles existantes. En mars, la société a publié plus de 3 700 demandes de brevet liées à la technologie en Chine. Et en avril dernier, Apollo Go, le service de taxi autonome de Baidu, qui opère déjà dans 10 villes de Chine, a reçu le premier permis du pays pour tester des véhicules autonomes sans conducteur au volant à Pékin.
Apollo s’intègre également à une plate-forme de ville intelligente vendue par Baidu et qui a été adoptée par 41 villes en Chine. Cette plateforme promet d’aider les autorités locales à prévoir et à gérer la congestion, la sécurité routière et la pollution à l’aide de l’IA. Le PDG de Baidu, Robin Li, a vanté le potentiel de la conduite autonome pour réduire les accidents de la route, la congestion et les émissions de carbone en Chine lors de la conférence annuelle des développeurs de Baidu qui s’est tenue en décembre 2021.
Jidu sera sans aucun doute encouragé par les progrès plus larges réalisés par l’industrie automobile chinoise, en grande partie grâce à l’essor des véhicules électriques. Les ventes chinoises de véhicules électriques ont bondi de 169% en 2023 par rapport à l’année précédente, selon les données de la China Passenger Car Association, une organisation du secteur. Pour 2021, les voitures électriques représentaient 14,8% des ventes de voitures chinoises, contre 4,1% aux États-Unis. Les constructeurs automobiles chinois exportent également un nombre croissant de véhicules électriques vers l’Europe.
