Dans les années 1960, les tubes pneumatiques sont devenus la norme dans les soins de santé. Comme l'expliquait un administrateur d'hôpital dans le numéro de janvier 1960 de Hôpital moderne« Nous recevons désormais huit heures de service par jour de la part de chaque infirmière, alors qu'auparavant nous recevions environ six heures de soins infirmiers plus deux heures de courses. »
Alors que les ordinateurs et les cartes de crédit ont commencé à devenir plus répandus dans les années 1980, réduisant considérablement la paperasse, les systèmes ont évolué vers le transport d'échantillons de laboratoire, de produits pharmaceutiques et de produits sanguins. Aujourd’hui, les échantillons de laboratoire représentent environ 60 % de ce que transportent les systèmes de tubes des hôpitaux ; les produits pharmaceutiques représentent 30 % et les produits sanguins destinés à la phlébotomie 5 %.
Les supports ou capsules, qui peuvent contenir jusqu'à cinq livres, se déplacent dans une tuyauterie de six pouces de diamètre, juste assez grande pour contenir un sac IV de 2 000 millilitres, à des vitesses de 18 à 24 pieds par seconde, soit environ 12 à 16 milles par seconde. heure. Les transporteurs sont limités à ces vitesses pour maintenir l’intégrité des échantillons. Si les échantillons de sang se déplacent plus rapidement, par exemple, les cellules sanguines peuvent être détruites.
Les systèmes pneumatiques ont également connu des changements structurels majeurs ces dernières années, passant de circuits fixes à des systèmes en réseau. «C'est comme un système ferroviaire, vous êtes sur une voie et maintenant vous devez passer à une autre voie», explique Steve Dahl, vice-président exécutif de Pevco, un fabricant de ces systèmes.
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Les fabricants essaient de s'impliquer dès le début du processus de conception de l'hôpital, explique Kwarta de Swisslog, afin que « nous puissions parler aux utilisateurs cliniques et leur dire : 'Hé, quel type de contenu prévoyez-vous d'envoyer via ce système de tubes pneumatiques, en fonction de votre nombre de lits ? , sur la base de votre recensement de patients, et d’où et vers où ces échantillons ou matériels doivent-ils aller ? »
Le district médical de l'University City de Penn Medicine à Philadelphie a ouvert le pavillon ultramoderne en 2021. Il dispose de trois systèmes pneumatiques : le principal est destiné aux articles directement liés aux soins de santé, comme les échantillons, et deux systèmes distincts traitent le linge et poubelle. Le système principal s'étend sur plus de 19 kilomètres de canalisations et effectue plus de 6 000 transactions par jour moyen. L’envoi d’une capsule entre les deux points les plus éloignés du système – une distance de plusieurs pâtés de maisons – prend un peu moins de cinq minutes. Marcher sur cette distance prendrait environ 20 minutes, sans compter le trajet jusqu'à l'étage où l'article doit aller.
