Il n'y a pas méthode de préparation du café plus largement décriée que le café instantané. Même son nom évoque des souvenirs de café amer et âcre, au goût à la fois trop fin et trop épais. C'est la province des halls d'entrée des motels, des vols aux yeux rouges et des déplacements domicile-travail à 5 heures du matin. Mais c’est aussi l’une des façons les plus populaires de boire du café.
Le monde du café instantané ne se résume pas à un paquet de cristaux Folgers se dissolvant au fond d'une tasse en polystyrène. Environ la moitié de la population mondiale le préfère même aux autres méthodes de préparation du café, et il y a une bonne raison à cela : la majeure partie du monde obtient un assez bon café instantané. L'Indonésie, le Japon, la Chine, le Mexique, la Colombie et Cuba proposent tous sur leurs étagères des produits de café instantané qui peuvent sérieusement rivaliser avec l'infusion riche et savoureuse que vous obtenez à partir de grains frais. Alors, pour savoir lequel de ces cristaux en fait donne du fil à retordre à votre café fraîchement torréfié et moulu maison, j'ai parcouru le monde pour trouver les meilleurs cafés instantanés.
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Qu’est-ce qu’un « bon » café instantané ?
Vous obtiendrez toujours plus de profondeur et d'ampleur de saveur avec une tasse de café moulu et fraîchement infusé, de la même manière qu'un thé en feuilles sera plus savoureux que même les sachets de thé les plus soigneusement préparés. Mais lorsque j’ai testé des cafés instantanés, je ne cherchais pas de cafés reproduisant le profil de saveur ou l’expérience de consommation d’une boisson fraîchement infusée. C’est un piège dans lequel tombent les amateurs de café lorsqu’ils boivent du café instantané. C'est un médium différent du café fraîchement infusé, comme comparer une aquarelle à une peinture à l'huile. Chacun a des choses qu'il fait bien, mais ils ne font pas tous les deux bien les mêmes choses.
Les cafés de cette liste ont tous offert des expériences de dégustation mémorables et agréables. Les cafés instantanés bien préparés mettent en valeur les notes fruitées, l'acidité et les saveurs chaudes et torréfiées d'un café comme la cannelle et le caramel. Il peut être difficile de trouver des cafés en grains entiers qui produisent ces saveurs lorsqu'ils sont fraîchement torréfiés. Les cafés instantanés qui ne cherchent pas à être quelque chose d'autre sont, d'après mon expérience, ceux qui ont le meilleur goût. Ceux qui essaient trop de reproduire l'expérience de la torréfaction fraîche sont ceux qui finissent par avoir un goût faible, trop astringent et plein de saveurs désagréables. Ce sont de pâles imitations parce qu'elles sont exactement cela : des imitations.
