Eh bien, l’article de Links de cette semaine est susceptible de s’avérer un peu épicé, en grande partie grâce au ballon chinois qui a passé la majeure partie de la semaine à serpenter à travers les États-Unis. En mettant de côté la politique de tout cela – ce que nous admettrons est difficile à faire, étant donné l’état du monde aujourd’hui – il y a des aspects techniques intéressants dans cette histoire, que la presse populaire a, comme on pouvait s’y attendre, ignorés. Comme la taille de cette chose – c’est énorme. Ce n’est même pas de loin à la même échelle que les centaines de ballons porteurs de radiosondes envoyés en l’air chaque jour, du moins si les calculs au dos de l’enveloppe nous ont été judicieusement envoyés par [Dr_T] tient le coup. Si la description « la taille de trois bus » donnée dans la plupart des médias est exacte, cela signifie un diamètre d’environ 40 mètres, pour un volume de 33 500 mètres cubes. S’il est rempli d’hélium – un pari assez sûr – sa capacité de levage est d’environ trois tonnes métriques. Alors peut-être que c’était une bonne idée d’attendre qu’il soit hors des Carolines pour l’abattre.
Dans d’autres nouvelles potentiellement épicées, nous sommes tombés sur un article cette semaine qui fournit des détails sur l’apparente lenteur de Toyota en matière de véhicules électriques. Toyota a mis en place une approche assez fidèle « uniquement hybrides » pour sa gamme de véhicules, et bien qu’il travaille sur une plate-forme uniquement à batterie, il est assez sûr de dire que le constructeur japonais n’a pas été favorablement disposé à se convertir à un tout-électrique s’aligner. Les chiffres qu’ils utilisent pour défendre cette position sont également intéressants, lorsqu’ils sont pris avec la quantité appropriée de sel. Ils affirment que leur position est basée sur les limites de la production de lithium, qui est bien sûr essentielle à la construction de batteries. Compte tenu d’un approvisionnement fixe en métal, ils estiment qu’il est plus intelligent de construire de nombreuses batteries plus petites et de les mettre dans des véhicules hybrides, plutôt que de s’engager à construire un nombre limité de batteries géantes pour une plus petite flotte de véhicules électriques. Encore une fois, cela doit être tempéré par le fait que Toyota a justement une grande partie de sa capacité de production consacrée aux voitures hybrides, donc c’est peut-être un peu intéressé. Mais cela a toujours du sens, du moins jusqu’à ce que nous puissions lasso un astéroïde riche en lithium et le remorquer vers la Terre.
Avez-vous déjà eu l’impression que la batterie de votre téléphone se décharge beaucoup plus rapidement qu’elle ne le devrait ? Si c’est le cas, vous n’êtes pas seul, et cela peut être dû à quelque chose appelé « test négatif » sur Facebook Messenger. C’est selon le dénonciateur et maintenant ex-ingénieur de Facebook George Hayward, qui prétend avoir été licencié pour avoir refusé de participer à de tels tests. Il affirme que Meta peut exécuter du code qui épuise la batterie d’un téléphone spécifique, apparemment parce que c’est ainsi que la science des données est effectuée. Nous sommes d’accord avec George que c’est contraire à l’éthique et dangereux – imaginez devoir appeler les services d’urgence parce que vous avez des douleurs à la poitrine pour découvrir que la batterie de votre téléphone a été épuisée par un test aléatoire auquel vous ne saviez pas que vous vous étiez inscrit lorsque vous signé sur le CLUF.
Si vous avez déjà dû parcourir un article scientifique moderne, l’un des éléments les plus difficiles est de vous heurter à des acronymes que vous ne connaissez pas. Cela signifie généralement que vous devez revenir en arrière dans le texte pour trouver où l’acronyme a été instancié pour obtenir une traduction, ou peut-être même Google dans le pire des cas. Mais avec tant d’acronymes forcés et mièvres – en vous regardant, NASA ; SHERLOC et WATSON ? — le rapport signal sur bruit lors d’une recherche peut rendre difficile l’obtention de résultats significatifs. Pour examiner la prévalence des acronymes dans la littérature scientifique et leur impact potentiel sur la compréhension, un groupe de scientifiques danois a rédigé un article intitulé « SearCh for humourIstic and Extravagant acroNyms and Thoroughly Inappropriate names For Important Clinical trial (SCIENTIFIC): qualitative and étude systématique quantitative. C’est en fait une assez bonne lecture, et il y a quelques éléments amusants, comme les deux critères qu’ils définissent pour la qualité des acronymes : un facteur positif, connu sous le nom de BEAUTÉ (Boosting Elegant Acronyms Using a Tally Yardstick), et des facteurs négatifs, notés CHEATING (obsCure and awkHward UTILISATION DES LETTRES Essayer d’épeler quelque chose). Points supplémentaires pour une faute d’orthographe « maladroite » et faire de la lettre supplémentaire la seule du mot à en faire l’acronyme.
Et enfin, si vous avez eu du mal à vous concentrer au travail ces derniers temps autant que moi, alors vous voudrez peut-être sauter dans la machine WABAC et découvrir « The Isolator ». Il date des années 1920 et a été conçu par nul autre que Hugo Gernsback, le père de la science-fiction (ou du moins de l’édition de science-fiction) – ainsi que de magazines comme Radio Electronics. Le vieux Hugo a apparemment du mal à rester sur la bonne voie au bureau grâce à une stimulation à la fois audible et visible, alors il a proposé quelque chose qui ressemble à un croisement entre un casque colonial et un casque de plongée à l’ancienne. La chose était substantielle, faite de couches de bois, de liège et de feutre, vraisemblablement pour leurs qualités d’absorption acoustique, et limitait également les distractions visuelles avec juste une minuscule paire de hublots, qui n’auraient exactement aucune chance de s’aligner avec votre axe de voir à tout moment. Pour éviter la suffocation, et peut-être comme remède rapide contre la gueule de bois, Hugo a judicieusement inclus une entrée pour une alimentation en oxygène, qui semble souffler directement sur le nez du porteur. Nous ne pouvons pas imaginer à quel point cela aurait été étouffant à l’intérieur de cette chose.
