Bonne nouvelle cette semaine de Mars, où Ingéniosité a finalement réussi à prendre contact avec ses contrôleurs après un long silence. Le courageux hélicoptère est devenu silencieux juste après avoir cloué l’atterrissage lors de son 52e vol le 26 avril, et n’a plus été entendu depuis. Les planificateurs de la mission ont émis l’hypothèse que Ingéniositéqui doit être lié au Persévérance rover pour transmettre ses données, a atterri à un endroit où les caractéristiques du terrain bloquaient la ligne de mire entre les deux. Ils n’étaient donc pas trop préoccupés par la panne d’électricité, mais tout de même, on aime rester en contact avec un atout aussi irremplaçable. Le silence a été rompu la semaine dernière quand Persévérance a finalement atteint un terrain plus élevé, permettant à l’hélicoptère de se connecter et de vider les données du dernier vol. L’objectif pour l’avenir est de garder Ingéniosité se déplaçant devant le rover, agissant comme un éclaireur pour les endroits intéressants à explorer, ce qui rend possible que nous voyions plus de coupures de communication. Ingéniosité peut être plus de dix fois supérieur au nombre de vols prévus, mais cela ne signifie pas encore qu’il est prêt pour la retraite.
En tant que pirates informatiques, la plupart d’entre nous portent probablement la marque de la honte de « résoudre un problème matériel dans un logiciel ». C’est compréhensible, bien sûr – quelques clics sur un clavier battent en traînant le fer à souder pour remplacer des composants, ou en attendant qu’une pièce redessinée soit imprimée. Mais les constructeurs automobiles devraient-ils vraiment faire la même chose ? Apparemment, ils le sont, car Ford fait actuellement l’objet d’une enquête pour avoir poussé un correctif logiciel pour un problème strictement mécanique. Le problème sous-jacent, qui affecte un quart de million d’explorateurs aux États-Unis, se produit lorsqu’un boulon retenant l’essieu arrière se brise, ce qui peut entraîner la déconnexion de l’arbre de transmission. Les problèmes que cela pourrait causer si cela se produit pendant que la voiture est en mouvement sont intuitivement évidents, même pour les moins enclins à la mécanique. Mais, Ford a décidé de se concentrer sur un mode de défaillance différent – le boulon se fracturant pendant que le véhicule est garé. Cela pourrait, et a apparemment, conduit à des voitures en fuite dans les allées et les parkings, un problème certes sérieux mais qui n’est en réalité que la moitié de l’histoire. Leur solution géniale n’était pas de résoudre le problème mécanique, mais de pousser une mise à jour logicielle pour appliquer le frein de stationnement électrique du véhicule si l’arbre de transmission se déconnecte. Laissez celui-ci s’enfoncer un peu.
Nous devons penser qu’il y a plus dans cette histoire que nous ne savons pas, car nous ne voulons pas vivre dans un monde où les ingénieurs ne peuvent pas voir les conséquences imprévues d’une telle solution. Cela semble déjà se produire; les conducteurs signalent un comportement erratique sur les explorateurs fixes, ce qui a causé au moins un accident. Scotty Kilmer a des opinions bien arrêtées à ce sujet dans la vidéo ci-dessous – nous savons que Scotty est un goût acquis, mais il a raison.
Nous avons suivi une histoire étrange où le professeur de Harvard Avi Loeb spécule qu’il a peut-être récupéré des fragments de technologie extraterrestre du fond de la mer. L’histoire raconte qu’en janvier 2014, une boule de feu a été repérée au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée par des satellites du département américain de la Défense. Sur la base de la nature de l’orbite et de la vitesse de l’objet d’origine, il semblait être d’origine interstellaire et a été surnommé IM-1. Le Commandement spatial américain a confirmé que leurs données correspondaient à celles du Dr Loeb en 2019 et lui a donné l’emplacement approximatif où les débris du météore se seraient retrouvés, qu’il a précisé davantage à l’aide de données sismographiques. Fort de cette information, Loeb et al monté une grande expédition pour récupérer des fragments du météore du fond marin avec un traîneau magnétique, qui vient de se terminer. Leurs efforts ont permis de récupérer environ 50 sphérules métalliques submillimétriques, composées principalement de fer et de silicium avec du magnésium, du titane et des oligo-éléments. Il est important de noter qu’aucun matériau de ce type n’a été récupéré dans une zone de contrôle en dehors de la zone d’impact prévue d’IM-1. Indépendamment de ce que vous pensez des conjectures du Dr Loeb sur les visiteurs extraterrestres, récupérer de minuscules fragments d’un probable météore interstellaire du fond marin est une prouesse technique incroyable, surtout compte tenu de la quantité de déchets qui s’y trouvent. « Seaux de peinture au kilomètre carré » est notre nouvelle unité préférée.
Nous avons trouvé un petit hack soigné où quelqu’un avec un Commodore SX-64 a eu accès à un projecteur de cinéma numérique, avec des résultats prévisibles. Non, il n’y a pas eu de malversation ; tout apparaît au niveau ici. Le matériel nécessaire pour connecter l’ordinateur de 40 ans au projecteur était étonnamment simple – juste un adaptateur vidéo rétrogaming RetroTINK 2X-Mini et quelques câbles. Il n’y avait pas beaucoup de temps pour jouer, cependant; apparemment, le théâtre art déco des années 1920 était sur le point d’être utilisé pour des projections de films classiques. Et même si on admet que l’expérience de rétrogaming sur un si grand écran serait plutôt cool, pensez à la démoscène !
Et enfin, pour ceux d’entre nous aux États-Unis, ce mardi dernier était le Jour de l’Indépendance, connu presque universellement comme le 4 juillet. Notre célébration de cette journée est assez bien connue, avec des barbecues, des sports et des divertissements estivaux en général, suivis à la tombée de la nuit par des spectacles de feux d’artifice bruyants, à la fois par des pyrotechniciens professionnels et… appelons-les pigistes. Le quartier de cet écrivain a été en flammes toute la soirée et le spectacle était fantastique – même le fait d’avoir été touché au visage par un éclat d’obus d’un obus de mortier à proximité n’a pas refroidi mon enthousiasme. J’ai été surpris, cependant, par l’alerte sur la qualité de l’air que j’ai reçue sur mon téléphone vers 22h00 – nous ne les voyons généralement que lorsque la fumée des incendies de forêt pénètre. Lorsque j’ai vérifié AirNow.gov le lendemain, j’ai été assez surpris de voyez ce que toutes nos célébrations avaient produit :
Ouah.
