L’eau chaude fournit l’énergie dont les ouragans ont besoin pour se développer et prospérer. Les vents violents évaporent une petite quantité d’eau de la surface de la mer. Cette vapeur d’eau chaude monte dans les nuages et libère sa chaleur, qui alimente les orages qui alimentent l’intensité d’un ouragan.
L’océan Atlantique connaît une fièvre depuis un an et demi. Les températures à la surface de la mer ont été les plus chaudes jamais enregistrées pendant presque toute l’année 2023 et se sont poursuivies en 2024.
Ce n’est pas seulement que les températures à la surface de la mer atteignent des sommets historiques : cette chaleur s’étend également à des centaines de mètres de profondeur sous la surface.
Les scientifiques utilisent la teneur en chaleur des océans (OHC) pour mesurer la profondeur de la chaleur dans l’océan. Les vents intenses d’un ouragan agitent l’océan et forcent les eaux plus froides du fond à remonter à la surface, laissant derrière elles des eaux plus froides dans le sillage de la tempête.
Des valeurs OHC plus élevées limitent la quantité de refroidissement laissée par une tempête, ce qui permet à l’océan de supporter plus facilement les tempêtes de forte intensité plus tard.
Les valeurs d’OHC dans l’Atlantique tropical et les Caraïbes dépassent de loin les valeurs normales pour cette période de l’été, et il est peu probable que cela change beaucoup à mesure que nous nous rapprochons du pic de la saison.
C’est toute cette énergie potentielle qui inquiète tant les météorologues à l’approche du reste de la saison des ouragans. La NOAA et l’Université d’État du Colorado ont toutes deux publié des prévisions saisonnières agressives prévoyant jusqu’à deux douzaines de tempêtes tropicales nommées cette année.
Les experts savaient que l’océan serait capable de supporter des tempêtes effrayantes cette année. La seule surprise est que Beryl se soit formée si tôt. Cette tempête de début de saison pourrait servir de présage pour toutes les tempêtes qui se formeront plus tard dans l’année.
La température de l’eau n’est qu’une partie de l’équation. Un cyclone tropical est une structure exceptionnellement fragile qui nécessite également des orages vigoureux et organisés, un faible cisaillement du vent, une humidité importante dans l’atmosphère et peu d’obstacles sur son chemin pour se transformer en une bête redoutable.
De nombreux éléments de ce type sont également attendus tout au long de la saison des ouragans, alors que les prévisionnistes surveillent le potentiel de développement de La Niña plus tard cet été. Les schémas de La Niña peuvent rendre les conditions plus favorables aux tempêtes de l’Atlantique en réduisant le cisaillement du vent sur la région.
Ce n’est pas seulement le nombre de tempêtes qui pourraient se former cette année qui inquiète les experts, mais aussi leur nature. Beryl vient de prouver que toute tempête qui prend racine dans un environnement favorable peut utiliser ces eaux exceptionnellement chaudes pour entrer dans les livres de records. N’importe laquelle des nombreuses tempêtes attendues cette saison pourrait avoir la possibilité de se transformer en un ouragan destructeur qui mérite une attention et une préparation supplémentaires.
Les habitants qui vivent le long ou à proximité de la côte devraient profiter du calme relatif du début de la saison des ouragans pour se préparer à tout ce qui les attend plus tard cet été. Assurez-vous d’avoir une trousse d’urgence remplie de fournitures pour faire face aux pannes de courant de longue durée. Prévoyez ce qu’il faut faire et où aller si votre région reçoit l’ordre d’évacuer avant une tempête.
