Als je ooit FaceTime of Skype hebt gebruikt, een Magic Jack hebt gehad of geld hebt gedoneerd na een ramp door te sms'en, moet je Marian Croak bedanken. Zijn leiderschap en vooruitstrevend denken hebben de manier veranderd waarop Ma Bell al deze dingen mogelijk heeft gemaakt.
Marian Croak is een zachtaardige vrouw en een zelfverklaarde stil, maar haar acties spraken luid in het voordeel van Internet Protocol (IP) als de toekomst van communicatie. Mensen zijn altijd op zoek naar de beste manier om in de toekomst te communiceren, de snelste manier om elkaar duidelijk te begrijpen. We bellen vandaag nog steeds, maar de stem is vergezeld door tekst en video, en dat is vandaag de dag duidelijk voor ons. Dit alles steunt op een veelzijdig netwerk dat sterk geworteld is in het werk van Marian.
Kleine Miss Fix-it
De meeste kinderen, vooral meisjes, willen op een bepaald moment in hun jeugd mama en papa helpen. Maar de jonge Marian was niet geïnteresseerd om te leren koken of de was te doen: ze wilde zijn wie haar moeder belde als de oven niet meer werkte of de vaatwasser begon te lekken. Telkens wanneer er een reparateur bij het huis kwam, volgde Marian hen op de voet en plaagde ze hen met vragen over hun apparatuur en procedures voor probleemoplossing.
Andere huishoudens uit de jaren zestig hebben dit gedrag misschien ontmoedigd, maar Marian kreeg veel steun van haar familie, vooral haar vader. Ze verliet zelfs de katholieke school in de tweede klas om een meer wetenschappelijke opleiding te volgen in een grauwe openbare middelbare school in New York met tralies voor de ramen. Marians ouders waren niet blij, maar ze probeerden haar niet tegen te houden. Zijn vader toonde zelfs zijn steun door een scheikundeset in de kelder te bouwen. Na haar afstuderen ging Marian naar Princeton en verhuisde vervolgens naar het USC in Los Angeles voor haar afstudeeronderzoek. Daar behaalde ze een doctoraat in kwantitatieve analyse, nu bekend als data science, en sociale psychologie.
Mijn bel in het internettijdperk brengen
Marian aanvaardde een baan bij Bell Labs in 1982 en keerde terug naar de oostkust voordat haar USC-afstudeerpet de grond raakte. Terwijl het grootste deel van het bedrijf gericht was op spraak, werkte Marian aan de berichten-apps en kreeg de taak om te bepalen of de reeds geïmplementeerde berichten-apps compatibel waren met elkaar.
Begin jaren negentig richtte Marian zich op datadiensten en netwerken. Deze waren beide te wijten aan nieuwe infrastructuur, en AT&T was van plan om voor miljarden dollars over te schakelen naar Asynchronous Transfer Mode (ATM). Marian en haar team begonnen in plaats daarvan naar TCP / IP te kijken en dachten dat dit de technologie van de toekomst was. Ze pleitten voor het protocol en overtuigden leidinggevenden ervan dat IP de juiste keuze was, ook al was de technologie nog niet helemaal klaar voor het voorgestelde laden van geïntegreerde spraak, data en video.
AT&T voegde de engineeringteams voor IP- en spraaknetwerken samen en gaf Marian het management van deze groep van ongeveer 2 technici om het netwerk voor te bereiden. Vanwege haar achtergrond bevond Marian zich in een unieke positie om zowel de hachelijke situatie van IP-ingenieurs die snel op de markt kwamen als de langzame en gestage, beproefde aanpak aan de netwerkkant te begrijpen. Maar Marian was geen manager die haar handen niet vuil maakte: ze stond dag, nacht en weekenden in de loopgraven. Tegen het einde van haar 000-jarige carrière bij AT&T had Marian meer dan 32 patenten verzameld, waarvan meer dan de helft gerelateerd was aan Voice over Internet Protocol (VoIP)-producten.
Stem met je telefoon
Aan het begin van de jaren 2000 stond sms-berichten nog in de kinderschoenen en werd het beheerst door de T9-invoer (met behulp van het numerieke toetsenbord van de telefoon om berichten te spellen, vaak met herhaaldelijk drukken om elke letter te selecteren). Toch zag Marian het potentieel van de dienst. AT&T werkt samen met: American Idol om een op tekst gebaseerd stemsysteem te creëren, gebouwd door het team van Marian. Miljoenen mensen hebben geleerd om te sms'en om elke week stemmen te kunnen wegen.
Toen de orkaan Katrina in 2005 de Golfkust trof, zag Marian nog meer potentieel en creëerde ze een platform voor mensen om via sms aan het noodfonds te doneren, waardoor ze in feite iets meer autoriseren op de telefoonrekening van de volgende maand. De donatietekst is na de verschrikkelijke aardbeving van 2010 weer met veel succes ingezet om Haïti te helpen.
Marian werd in 2014 aangenomen door Google en is momenteel Vice President of Engineering. Tegenwoordig leidt ze de uitbreiding van internettoegang in ontwikkelingslanden. Ze zet haar humanitaire werk voort en leidde het Project Loon-initiatief om inwoners van Puerto Rico een minimum aan internetservice te bieden door opblaasbare luchtschepen na de verwoesting van orkaan Maria.
In veel opzichten doet ze nog steeds hetzelfde wat ze gedurende haar hele carrière heeft gedaan: "proberen de wereld op een eenvoudige en pragmatische manier te veranderen", zoals ze het stelt in een brief die ze in 2012 schreef aan jonge vrouwen die technologie studeren. Marian blijft een inspiratiebron.
Je kunt haar keynote-toespraak hieronder bekijken op Google's Women Techmakers Mountain View Summit in 2017.
 en tant qu’avenir de la communication.){kind=link}