Nous pouvons apprendre beaucoup de choses en observant comment les écrivains et les cinéastes imaginent la technologie. Bien que certains soient plus proches que d’autres, il existe des leçons précises, comme ne jamais créer un ordinateur qui tue sans un interrupteur d’arrêt accessible. Nous sommes particulièrement intéressés par la façon dont les ordinateurs apparaissent dans les livres, les films et les émissions de télévision, et c'est pourquoi dans Computers of Fiction, nous souhaitons rappeler avec vous certains de nos favoris. Cette fois, nous pensons au film de 1970 Colosse : le projet Forbin. Il y avait en fait deux ordinateurs : le Colossus titulaire, qui était un ordinateur américain, et le Guardian, un ordinateur soviétique similaire.
L'histoire
Aux États-Unis, le Dr Forbin a créé un superordinateur situé au cœur d'une montagne. Colossus, l'ordinateur, est chargé de l'arsenal nucléaire pour éliminer les erreurs humaines dans la défense du pays. Colossus a rassemblé des renseignements, les a analysés et a pu lancer ses propres missiles.
Cependant, peu de temps après l'activation, l'ordinateur arrive à une conclusion surprenante : « AVERTISSEMENT : IL EXISTE UN AUTRE SYSTÈME ». Il fournit des coordonnées en Union soviétique. Ce système est un système similaire appelé Guardian. Les ordinateurs décident qu'ils veulent se parler. Le président décide de l'autoriser, dans l'espoir d'en apprendre davantage sur l'ordinateur secret du Soviétique. Les Soviétiques sont également d’accord, sans doute pour les mêmes raisons. Vous pouvez regarder la bande-annonce originale ci-dessous.
Les ordinateurs
Colossus et Guardian n'étaient pas des ordinateurs de production, même si les crédits indiquent que Control Data Corporation (CDC) a fourni environ 4,8 millions de dollars d'équipement informatique. La rumeur veut que le CDC gardait l'équipement, le couvrait lorsqu'il n'était pas utilisé et installait un système de climatisation sur la scène. Les employés du studio étaient mécontents que l'entreprise ne les laisse pas fumer ou boire à proximité du matériel. Nous avons également entendu dire que certaines consoles étaient des panneaux IBM 1620 excédentaires, modifiés pour avoir un aspect un peu différent. Lors du générique d'ouverture, la scène où apparaît le nom du monteur du film semble faire partie d'un 1620.
L'ordinateur émettait de nombreux sons de TeleType ou de punch et affichait souvent des informations sur un écran défilant comme la « fermeture éclair » de Times Square. Il y avait aussi des terminaux d'affichage géniaux avec des imprimantes.
Forbin commande l'ordinateur par commande vocale, bien qu'un sergent-chef de l'Air Force (avec des insignes d'avant 1977) semble taper ce qu'il dit. Mais parfois, il semble qu'il se contente de parler, et Colossus comprend. Plus tard dans le film, Colossus fait installer une sortie vocale qui ressemble beaucoup à un Cylon.
Malgré le générique d'ouverture rempli de circuits imprimés et de lecteurs de bandes papier, il n'y a pas beaucoup d'affichage flagrant de technologie informatique en dehors des moniteurs, de la fermeture éclair et de quelques lumières clignotantes. On voit encore moins Guardian. La technologie la plus fantastique n'est peut-être pas du tout les ordinateurs, mais les beaux visiophones qui, malheureusement, n'avaient pas prévu d'écrans plats. Les oscilloscopes ont eux aussi l’air résolument démodés puisqu’ils ne datent probablement pas de 1970.
Les écrans ressemblent à des rétroprojections de films – la même astuce utilisée en 2001 : L’Odyssée de l’espace. Dans l’ensemble, cependant, la représentation de Colossus n’est pas mauvaise. Après tout, dans les années 1970, qui aurait pu prédire les écrans plats, les énormes capacités de stockage et les petits ordinateurs ? Les sons de l'imprimante pourraient être ceux des imprimantes réelles en fonctionnement, mais en vérité, cela ressemble plus aux bruits spatiaux de Star Trek – les créateurs savaient que ce n'était pas exact, mais c'est ce à quoi le public s'attendait.
Spoilers
Nous ne nous sentons pas mal de dévoiler l'intrigue d'un film vieux de plus d'un demi-siècle. Colossus et Guardian développent leur propre langage qui effraie les dirigeants mondiaux. Les ordinateurs insistent pour se reconnecter, et lorsqu'ils n'obtiennent pas ce qu'ils veulent, ils lancent tous deux des missiles sur l'autre pays.
Bien entendu, les deux pays n’ont d’autre choix que de rétablir la connexion. Le reste du film consiste en des tentatives pour prendre le dessus sur les ordinateurs. Tout a échoué. Contrairement à de nombreux films similaires, en fin de compte, Colossus et Guardian – désormais une seule entité se faisant appeler « World Control » est carrément aux commandes, promettant la paix mondiale grâce à un contrôle total. Cela suggère même que l’homme apprendra à l’aimer.
Dernières pensées
Dans les années 1970, la plupart des gens ne comprenaient pas très bien les ordinateurs. Ainsi, lorsque le président des États-Unis a expliqué à l'ordinateur qu'il est le président et qu'il peut donner des ordres à l'ordinateur, cela n'a probablement pas semblé si ridicule. Cependant, jusqu’à récemment, cela semblait plutôt stupide. Désormais, avec ChatGPT et ses semblables, la façon dont ils interagissent avec l'ordinateur ne semble plus aussi farfelue qu'auparavant.
L’idée selon laquelle un ordinateur maintient la paix n’est pas nouvelle. Star Trek, par exemple, s'y est rendu à plusieurs reprises. Ce qui rend Colossus unique, c'est que lui et Guardian semblent avoir réussi. Ce qui se passe ensuite est laissé à votre imagination. Ou, vous pouvez lire le roman de 1974, La chute du colosse qui était la suite du roman original qui a déclenché le film. L'auteur, DF Jones, a travaillé avec des ordinateurs en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale et a sans aucun doute donné à l'ordinateur le nom du Colossus de Bletchley Park. Gardez à l’esprit que l’existence de ce colosse a été classifiée jusqu’au milieu des années 1970, donc, officiellement, du moins, ce n’était qu’une coïncidence.
