Bien que nous imaginions généralement que les conditions dans l’Égypte ancienne ressemblent beaucoup à celles de l’Égypte d’aujourd’hui, à l’époque de l’Holocène, il y avait beaucoup plus de pluie en raison de la période humide africaine (AHP). Cela s'est traduit par le fait que le Nil s'étend bien au-delà de son aire de répartition actuelle, avec de nombreux autres bras. Ces connaissances ont conduit une équipe de chercheurs à tester l'hypothèse selon laquelle le plus grand groupe de pyramides de la vallée du Nil était situé le long de l'une de ces branches aujourd'hui disparues. Leurs conclusions sont décrites dans un article publié dans Communications Terre et Environnementpar [Eman Ghoneim] et collègues.
La version CliffsNotes peut être trouvée dans le communiqué de presse ci-joint de l'Université de Caroline du Nord à Wilmington. En effet, les chercheurs ont postulé qu'un bras du Nil existait le long de ces groupements de pyramides, avec les temples qui les accompagnaient initialement positionnés le long de ce bras. L’astuce consistait à prouver qu’un bras de rivière existait autrefois dans cette zone il y a plusieurs milliers d’années.
Ce qui complique les choses, c'est que le cours principal du Nil a changé au fil des siècles et que l'activité anthropique a obscurci une grande partie de ce qui restait, rendant la vie des chercheurs extrêmement difficile. En fin de compte, une combinaison de carottes de sol, de preuves géophysiques et de télédétection (par exemple, imagerie satellite) a contribué à consolider les preuves de l'existence de ce qu'ils ont appelé la branche Ahramat du Nil, « ahramat » signifiant « pyramides » en arabe.
Les données d'élévation du radar à synthèse d'ouverture (SAR) et du radar à haute résolution ont fourni la preuve que le Nil avait autrefois traversé cette chaîne de pyramides, identifiant également le canal moderne de Bahr el-Libeini comme l'un des derniers vestiges du bras d'Ahramat avant la chute du fleuve. le cours de la plaine inondable s'est déplacé vers l'est, probablement en raison de l'activité tectonique. Des recherches plus approfondies utilisant le géoradar (GPR) et la tomographie électromagnétique (EMT) le long d'une section de 1,2 km de l'ancien lit présumé de la rivière ont donné des indications claires sur un chenal fluvial bien préservé, avec le limon et les sédiments attendus.
Des carottes de sol à une profondeur de 20 et 13 mètres l'ont également confirmé, montrant non seulement les sédiments, mais également des coquilles de moules d'eau douce à 6 mètres de profondeur. Des eaux souterraines peu profondes ont été signalées sur ces sites principaux, ce qui signifie que même aujourd'hui, les eaux souterraines coulent encore dans cette partie de la plaine inondable.
Ces découvertes correspondent non seulement à la chaîne de pyramides et à leurs chaussées qui auraient fourni un accès direct au bord de l'eau, mais ont également fourni des indices pour une découverte ultérieure concernant la pyramide courbée – comme on l'appelle communément – qui se trouve aujourd'hui au plus profond du désert. . Bien que située à environ un kilomètre de la plaine inondable, sa chaussée d'environ 700 mètres de long se termine à ce qui aurait été un canal aujourd'hui disparu : le bras de mer de Dahshur, qui aurait également pu desservir la Pyramide Rouge et d'autres, bien que les preuves soient plus fragiles.
Dans l’ensemble, ces découvertes illustrent davantage une Égypte ancienne où l’Ancien Empire a été suivi d’une période de changements sévères, avec une sécheresse croissante causée par la fin de l’AHP, une plaine inondable migrant vers l’est et une diminution du débit du Nil en provenance de ses affluents. Au moment où les explorateurs européens ont posé les yeux sur les merveilles antiques des pyramides de l’Égypte ancienne, la civilisation qui les avait engendrées n’existait plus, pas plus que l’environnement vert et relativement luxuriant qui l’entourait autrefois.
