Les hélicoptères sont peut-être plus cool lorsqu'ils sont utilisés comme grues volantes : à partir d'un long câble pendant, ils peuvent tout transporter, des voitures aux caisses, en passant par des scies géantes suspendues.
Ce que vous pourriez trouver de plus curieux, ce sont les hélicoptères qui volent avec de gigantesques réseaux d’antennes plates. Lorsque vous en repérez un sur le terrain, il n'est pas vraiment intuitif de comprendre ce qu'ils font, mais ces hélicoptères sont chargés d'un travail géologique important !
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Dans l’imaginaire populaire, le champ magnétique terrestre est utile pour trouver le nord avec une boussole. Dans la vie de tous les jours, cela apparaît à peine, et nous ne pensons pas beaucoup au champ magnétique au-delà de cela. Cependant, la réalité du champ magnétique terrestre est qu’il est variable sur toute la surface de notre planète. En le mesurant, nous pouvons mieux comprendre ce qui se trouve sous nos pieds.
Les levés magnétiques sont un outil important en géologie et en archéologie. À cet égard, ils ont peut-être été mieux popularisés par l'émission télévisée Équipe du temps. La série utilisait souvent des levés géomagnétiques pour découvrir des artefacts ou des structures sous le sol. La technique typique utilisée dans l'émission impliquait que quelqu'un se promène sur un site avec un magnétomètre tout en enregistrant l'intensité du champ magnétique au fur et à mesure. En faisant fonctionner le magnétomètre selon un quadrillage sur un site, il a été possible d'établir une carte locale du champ magnétique, qui pourrait révéler des anomalies cachées sous terre.
C'est très bien si vous souhaitez inspecter un petit jardin ou peut-être un seul champ. Cependant, si vous souhaitez étudier une zone plus vaste, effectuer une enquête à pied n'est pas vraiment pratique. Mais vous pouvez appliquer les mêmes techniques dans les airs à grande vitesse, et vous pouvez même les étendre davantage !
Vous pouvez effectuer des levés magnétiques beaucoup plus rapidement en utilisant un hélicoptère. La théorie de base est la même : transporter un capteur magnétique sur le terrain permet de mesurer le champ magnétique local. La différence est qu’un hélicoptère peut se déplacer beaucoup plus rapidement et ainsi couvrir une zone plus grande plus rapidement, bien qu’avec une résolution quelque peu réduite. Les données sur le champ magnétique sont excellentes, mais l’exploration du spectre électromagnétique peut également apporter bien plus.
En transmettant des ondes radio à partir d'une antenne géante, il est possible d'exciter des courants de Foucault dans le sol lui-même, qui peuvent ensuite être captés par un récepteur sensible suspendu de la même manière à l'avion. Un seul avion de levé aérien peut transporter à la fois des capteurs magnétiques et des équipements EM dans le cadre de la même mission afin de collecter les deux types de données à la fois.
Les levés électromagnétiques aériens (AEM), comme on les appelle, ne sont pas tellement utilisés pour trouver des pièces de monnaie romaines ou de petites structures souterraines. Au lieu de cela, ils sont utilisés pour mieux comprendre la composition du sol lui-même. Une étude aérienne peut révéler des matériaux électriquement conducteurs dans le sol, qui sont nombreux.
Le graphite, les argiles, les sulfures ou les eaux souterraines salées apparaissent tous différemment sur un levé électromagnétique par rapport aux minéraux non conducteurs ou à l'eau douce. Ces éléments peuvent être révélés par une antenne suspendue à un hélicoptère, en combinaison avec d’autres données géologiques et une analyse minutieuse.
Les missions AEM typiques impliquent de voler à des vitesses modérées de 70 à 120 km/h au sol, généralement sur une trajectoire de lignes parallèles pour couvrir une zone donnée. Les altitudes sont basses, de l'ordre de 100 mètres voire moins, pour maintenir les antennes proches du sol. Les antennes d'excitation et de réception mesurent généralement des dizaines de mètres de diamètre. Les enquêtes AEM peuvent être remarquablement sensibles. Il est possible de capter des variations de conductivité du sol jusqu'à plusieurs centaines de mètres de profondeur avec le bon équipement. Comme on peut s'y attendre, la composition du sol local joue également un rôle dans ce qui est possible.
Souvent, une étude aérienne est conçue pour se concentrer sur une caractéristique géologique ou un matériau d’intérêt particulier. Ensuite, la zone d'étude et l'équipement peuvent être réglés pour révéler idéalement le contraste attendu en matière de conductivité ou de champ magnétique.
Les gouvernements et les entreprises privées utilisent cette technique plus couramment que vous ne le pensez. Par exemple, le Département des ressources en eau de Californie utilise les enquêtes AEM pour rechercher des aquifères souterrains. pourrait utiliser une enquête AEM pour trouver un aquifère souterrain ou une couche de graphite conductrice profondément dans le sol. L’US Geological Survey utilise cette technique à toutes sortes de fins, et ce depuis les années 1970. Il a notamment recherché des eaux souterraines et des minéraux souterrains. Il existe un outil interactif permettant de rechercher des données d'enquête, dont une grande partie est accessible au public.
Il existe aujourd’hui une grande méfiance de la part du grand public, avec des complots autour des chemtrails, des réseaux cellulaires 5G et bien d’autres sujets similaires. Cela ne vous choquera pas d'apprendre qu'il y a des gens qui paniquent lorsqu'ils voient un hélicoptère transporter un gigantesque réseau d'antennes à basse altitude.
Pour cette raison, de nombreuses agences gouvernementales publient spécifiquement des documents pour expliquer le but des enquêtes AEM et souligner qu'elles ne présentent aucun risque pour le public, la faune ou l'environnement naturel lui-même. Cela peut sembler idiot, mais les engins d’enquête AEM ressemblent un peu plus à la science-fiction que la plupart des autres véhicules volants, donc l’approche prudente est compréhensible.
Vous ne repérerez probablement pas d'engin d'enquête AEM dans les banlieues, mais si vous vous trouvez dans une zone naturelle largement ouverte, vous pourriez bien le faire. Si vous êtes vraiment Cependant, si vous souhaitez en voir un en chair et en os, il est préférable d'obtenir un diplôme en géologie et un emploi dans ce domaine. Ensuite, vous pourriez même acquérir les compétences nécessaires pour spécifier, exécuter et interpréter les résultats d’un levé aérien électromagnétique. Lorsque vous le ferez, assurez-vous de faire savoir au monde entier ce que vous avez découvert !
