Test de la Charge ’67 EV : style exclusif, prix premium

Les croisements sont tous la rage dans le monde canin en ce moment. Il y a le cockapoo, le springador, le puggle et le labsky ; le morkie, le chiweenie et le whoodle. L’idée de ces «chiens de créateurs» est que vous obtenez une sorte de race génétique Boucle d’or, avec les meilleures caractéristiques des deux parents: la loyauté affectueuse d’un retriever, par exemple, avec le pelage moelleux d’un caniche.

Et peut-être que ce qui est vrai dans la nature est également vrai dans l’ingénierie automobile ? Il ressemble à ça, à en juger par cette voiture : c’est la Charge ’67 et non, ce n’est pas un classique restauré avec un V8 sous le capot. Il s’agit d’un tout nouveau véhicule électrique, réinventé à partir de zéro en tant que voiture électrique spécialement conçue.

Fabriquée au Royaume-Uni, la ’67 est un mélange de deux pools de gènes très différents : elle a le look classique de la Ford Mustang Fastback de 1967, la voiture que Steve McQueen conduisait dans son film policier culte. Bullit; mais sous la peau, il utilise le matériel et les logiciels de la start-up EV Arrival, qui veut révolutionner le monde des véhicules utilitaires avec ses bus électriques et ses camionnettes de livraison.

Une Mustang Steve McQueen croisée avec un van électrique ? Ce croisement improbable remonte à 2015, lorsque Arrival a été fondée à Londres par l’entrepreneur technologique Denis Sverdlov. Sverdlov avait une Ferrari Dino classique à l’époque, qui perdait toujours de l’huile et tombait en panne. Il a donc décidé de créer une nouvelle entreprise dérivée qui pourrait appliquer son propre matériel EV modulaire à des classiques peu fiables, comme son Dino.

Charge Cars a été fondée en 2016, et Sverdlov a ensuite fait appel à Vadim Shagaleev, qui dirigeait auparavant une entreprise de vidéo à la demande, pour diriger sa nouvelle entreprise. Partant de zéro avec une poignée d’ingénieurs d’Arrival, le premier choix de prototype de Shagaleev était son propre classique préféré, la Mustang. Mais après avoir acheté une voiture originale de 1967 et envisagé une conversion électrique (c’est-à-dire retirer la transmission existante et installer une batterie et un moteur), il s’est rendu compte que cette approche n’allait tout simplement pas répondre à ses attentes et à celles de Sverdlov. Les vieilles voitures sont, eh bien… juste vieilles, et sa Mustang classique était lourde, maladroite et pleine de rouille.

Alors Shagaleev a fait quelques recherches et a trouvé de l’or : Il a découvert une entreprise aux États-Unis fabriquant de toutes nouvelles carrosseries Ford Mustang sous licence officielle pour approvisionner le marché américain de la restauration en bonne santé. Soudain, au lieu de convertir de vieux classiques, Charge a pu concevoir son nouveau véhicule électrique sur une feuille de papier vierge (bien qu’en forme de Mustang).

Et c’est là qu’une troisième influence génétique entre en jeu, car après avoir produit un prototype de preuve de concept, Shagaleev a ensuite embauché Mark Roberts, ancien responsable des opérations de conception chez McLaren, le constructeur britannique de supercars. Rejoignant en tant que directeur de la création en 2023, Roberts a non seulement apporté avec lui une énorme expérience, développant des voitures comme la McLaren Senna et Speedtail, il a également fait appel à d’autres anciens collègues, qui à leur tour ont apporté une approche très McLaren au projet Charge. « C’est une sorte de précision, un niveau d’excellence technique », explique Roberts, interrogé sur cette « McLaren-ness » importée. « Nous avons appliqué la même approche au revêtement de cette voiture : en nettoyant le design et en améliorant la fluidité des lignes. Ensuite, nous avons créé de nouveaux panneaux de carrosserie légers en fibre de carbone, en les intégrant parfaitement à la carrosserie en acier.

L’équipe de conception a également ajouté des touches contemporaines comme des poignées de porte affleurantes et des phares et des feux arrière à DEL sur mesure, semblables à des bijoux. Le résultat est étonnamment moderne, minimaliste et pur, tout en conservant toute l’agressivité et la musculature du design original des années 1960. C’est une voiture sensationnelle quand on la voit sur la route – étonnamment compacte par rapport aux normes modernes, mais avec une très grande présence.

PHOTO : GEORGE WILLIAMS/CHARGE CARS

Style à fleur de peau

Alors qu’il est encore regards comme une Mustang, sous la peau la voiture se transforme au-delà de toute reconnaissance. Cette coque en acier (essentiellement le cockpit et le toit) a été rigidifiée et renforcée, et un trou béant a été creusé dans le sol. Celui-ci est ensuite rempli de la batterie de 64 kWh provenant d’Arrival, enfermée dans un plateau rigide en fibre de carbone et boulonnée en dessous pour devenir le plancher structurel. Charge estime que la portée est d’environ 200 miles.

Des sous-châssis avant et arrière sont ensuite fixés à la coque, contenant quatre moteurs électriques de 100 kW, un à chaque roue, donnant à la voiture une puissance totale de 400 kW (536 ch) et quatre roues motrices. La suspension est également toute nouvelle, avec des jambes de force MacPherson à l’avant et des triangles à l’arrière, et la voiture est équipée de freins AP Racing.

Ouvrez la porte et vous voyez que l’intérieur a également été complètement repensé. Il y a un volant à trois branches qui évoque celui de la Mustang d’origine, mais sinon, il est ultramoderne à l’intérieur, avec des sièges sport, un tableau de bord épuré avec des bouches d’aération horizontales propres et deux écrans, un dans l’habitacle et un écran tactile au milieu.

François Zipponi
Je suis François Zipponi, éditorialiste pour le site 10-raisons.fr. J'ai commencé ma carrière de journaliste en 2004, et j'ai travaillé pour plusieurs médias français, dont le Monde et Libération. En 2016, j'ai rejoint 10-raisons.fr, un site innovant proposant des articles sous la forme « 10 raisons de... ». En tant qu'éditorialiste, je me suis engagé à fournir un contenu original et pertinent, abordant des sujets variés tels que la politique, l'économie, les sciences, l'histoire, etc. Je m'efforce de toujours traiter les sujets de façon objective et impartiale. Mes articles sont régulièrement partagés sur les réseaux sociaux et j'interviens dans des conférences et des tables rondes autour des thèmes abordés sur 10-raisons.fr.