Vintage Computer Festival East était une maison de fous rétro

Le Vintage Computer Festival East a eu lieu le week-end dernier au Musée des sciences et de l’histoire d’InfoAge dans le New Jersey, et selon toutes les mesures que vous souhaitez utiliser, ce fut un succès phénoménal. Tous ceux à qui vous avez parlé, des exposants et des participants aux bénévoles vétérans qui ont organisé cet incroyable spectacle, ont tous dit la même chose : ils n’avaient jamais vu une telle affluence auparavant.

Les bonnes choses valent la peine d’attendre.

Bien sûr, un tel succès n’est pas sans coût. Les salles d’exposition étaient tellement bondées que les traverser était un défi, la file d’attente pour se procurer de la nourriture ou parcourir la zone de consignation s’étirait parfois à l’extérieur du bâtiment, et à un moment donné, le système de paiement électronique de l’événement a cédé sous la pression.

Pourtant, même les gens qui ont attendu une bonne partie d’une heure pour fouiller dans des boîtes de trésors poussiéreux, pour se retrouver debout avec des brassées de matériel lourd qu’ils ne pouvaient pas payer tant que les problèmes techniques n’étaient pas résolus ne pouvaient pas vraiment se plaindre. Je devrais le savoir, j’étais l’un d’entre eux. Ce serait comme aller à un concert et s’énerver parce que la musique était trop forte — l’événement a été annoncé comme un festival, et c’est exactement ce que c’était.

Peu importe où vous alliez, vous trouviez des foules de gens enthousiastes désireux de discuter de l’âge d’or de l’informatique. Ainsi, même si vous étiez coincé dans une longue file d’attente ou que vous deviez sortir de la zone d’exposition pour prendre l’air, vous étiez toujours en excellente compagnie. Voir un nombre aussi important et diversifié de personnes participer à ce qui est finalement un événement de niche a été exceptionnellement gratifiant. En fin de compte, si le prix que nous devons payer pour ce type de réponse communautaire est quelques longues files d’attente et des pressions serrées, cela en vaut la peine.

Chaque fois que je couvre un événement comme celui-ci pour Hackaday, je le fais avec la mise en garde qu’il n’y a vraiment pas de substitut pour être là en personne. Peu importe le nombre d’articles que vous lisez et les récapitulatifs YouTube que vous regardez, vous ne pourrez jamais voir tout ce que vous auriez pu voir vous-même. C’est un peu comme explorer la Lune ou Mars : des robots télécommandés sont capables de capturer des téraoctets de données et de les renvoyer vers la Terre, mais même quand même, il y a le potentiel d’en apprendre beaucoup plus en mettant des bottes au sol.

Il en va de même pour VCF East 2023 – ce que je vous apporte ici n’est que la pointe de l’iceberg en termes de ce qui était exposé lors de l’événement de cette année. D’autre part, vous avez l’avantage de pouvoir parcourir ces images sans avoir à faire la queue. Est-ce que ça vaut l’échange ? Vous seul pouvez en être le juge. Mais pour mon argent, je me ferai un plaisir de me remettre en ligne lorsque VCF East 2024 arrivera.

Technologie de télévision par câble oubliée

Pour beaucoup, en particulier pour les jeunes générations, le terme « télévision » signifie quelque chose de très différent de ce qu’il était il y a quelques décennies. Même s’ils regardent une émission sur un téléviseur plutôt que sur leur téléphone ou leur ordinateur, le contenu lui-même est presque certainement diffusé à la demande sur Internet via l’un des principaux services de streaming. Pour eux, la technologie qui a permis aux câblodistributeurs de « brouiller » les chaînes premium non payantes dans les années 1980 et 1990 est aussi obscure que le premier câble télégraphique transatlantique.

Mais ceux d’entre nous qui ont fait le tour du soleil quelques fois de plus se souviennent peut-être des nuits tardives essayant de regarder quelque chose que vous n’étiez pas censé regarder à travers des vagues frénétiques de distorsion technicolor. Parfois, l’image apparaissait parfaitement claire pendant une seconde ou deux, pour revenir immédiatement à un rêve fiévreux de couleurs et de formes. Pourtant, malgré son caractère aléatoire exaspérant, le câblodistributeur pourrait redonner à la chaîne une clarté cristalline… moyennant un prix.

Dans leur exposition Derrière les écransl’équipe à l’origine de l’impressionnant piratage de WeatherStar dont nous avons déjà parlé porte son attention sur les rouages ​​du système de télévision par câble, y compris les brouilleurs qui dissimulent aux jeunes regards indiscrets des programmes indicibles de fin de soirée.

L’affichage interactif a démontré deux formes de brouillage : une qui injectait du bruit supplémentaire dans le signal et pouvait être vaincue avec un simple filtre passif sur la ligne de câble entrante du client, et une méthode plus sophistiquée qui réduisait l’amplitude des impulsions de synchronisation horizontale de sorte qu’un La télévision ne pouvait pas transformer le signal en une image intelligible. Ce dernier pouvait surmonter avec un convertisseur décodeur, qui au début ne pouvait être obtenu que par l’intermédiaire du fournisseur de télévision par câble, mais qui était inévitablement cloné par des pirates.

En appuyant sur un bouton intégré à l’écran, la contre-mesure appropriée du brouilleur pouvait être activée, effaçant instantanément l’image. Oh qu’est-ce que j’aurais donné pour un tel bouton il y a 30 ans…

Grotte colossale Retour

Dans des circonstances normales, voir divers vieux ordinateurs exécutant une permutation de Aventure dans une grotte colossale au VCF ne sortirait pas de l’ordinaire. En fait, c’est presque exactement le genre de chose que vous vous attendez à voir. Mais même ainsi, le fait qu’ils soient tous alignés sur une table semblait un peu suspect. Les choses deviennent un peu plus claires lorsque vous remarquez la table voisine de swag de marque et réalisez que cette collection de machines a été rassemblée pour commémorer la sortie récente d’une version modernisée du jeu.

Dirigé par Roberta Williams, co-fondatrice de Sierra Entertainment et créatrice du Quête du roi série, cette dernière version du classique laisse de côté l’invite de texte pour les visuels 3D et est disponible sur les ordinateurs et les consoles de jeux. Il existe même une version VR disponible, si vous avez le matériel approprié. Il y avait en fait une configuration VR là-bas pour que les participants puissent jouer au nouveau Grotte colossalemais dans le vrai style VCF, il y avait beaucoup plus de gens qui attendaient pour taper à leur tour des commandes dans le jeu original qu’ils ne semblaient intéressés à explorer la grotte titulaire avec la technologie moderne.

Garder le rêve de Voja vivant

Bien qu’il y ait déjà beaucoup de chevauchement entre les communautés Hackaday et rétro-informatique, il y avait une machine particulière cachée dans le coin de la salle d’exposition VCF qui tombe exactement au centre de ce diagramme de Venn particulier : une recréation moderne de Galaksija de Voja Antonić.

Construit par Vlado Vince et une partie de son Ordinateurs scolaires yougoslaves exposition, cette version de l’ordinateur DIY Z80 présente quelques subtilités telles qu’un boîtier imprimé en 3D et un PCB à deux couches mis à jour publié par Voja en 2020. Finalement, Vlado dit qu’il aimerait également développer un adaptateur WiFi-série pour l’ordinateur, comme il l’a fait pour le Yougoslave Orao.

Voir un Galaksija serait assez intéressant, mais ce n’est pas là que se termine cette histoire. Lorsque Vlado a installé sa table au VCF, il s’est retrouvé assis juste à côté d’Andy Geppert, qui a apporté son badge Supercon 2022 avec lui. Cette rencontre fortuite signifiait que deux ordinateurs conçus par Voja Antonić, séparés par 40 ans, se sont retrouvés à quelques mètres l’un de l’autre, offrant une opportunité de photo tout à fait unique et une belle histoire pour divertir les participants.

Mémoires à accès aléatoire

Comme je l’ai dit dans l’intro, il n’y a tout simplement aucun moyen de décrire toutes les expositions que j’ai vues lors du VCF East 2023. Même cette galerie de photographies ne représente qu’une fraction de ce qui était exposé, mais j’espère vous donner une idée de la quantité d’informatique classique la technologie était entassée dans un seul bâtiment.

Si ces images ne vous donnent pas envie de voir ce qui vous attend pour VCF East 2024, rien ne le fera.

Plus à venir

Le Vintage Computer Festival East 2023 était tout simplement un événement trop important pour être couvert en un seul article. Restez à l’écoute pour plus de couverture de cet événement incroyable, y compris des interviews vidéo avec certains des exposants et des conférenciers qui offrent un aperçu unique de leurs passions individuelles pour la technologie rétro.

François Zipponi
Je suis François Zipponi, éditorialiste pour le site 10-raisons.fr. J'ai commencé ma carrière de journaliste en 2004, et j'ai travaillé pour plusieurs médias français, dont le Monde et Libération. En 2016, j'ai rejoint 10-raisons.fr, un site innovant proposant des articles sous la forme « 10 raisons de... ». En tant qu'éditorialiste, je me suis engagé à fournir un contenu original et pertinent, abordant des sujets variés tels que la politique, l'économie, les sciences, l'histoire, etc. Je m'efforce de toujours traiter les sujets de façon objective et impartiale. Mes articles sont régulièrement partagés sur les réseaux sociaux et j'interviens dans des conférences et des tables rondes autour des thèmes abordés sur 10-raisons.fr.