Le thermoformage – qui inclut le formage sous vide – a sa place dans un atelier complet, et Mayku (fabricant de machines de thermoformage de bureau) propose une courte liste de conseils pour obtenir les meilleurs résultats lors de l’impression 3D de moules sur des imprimantes à filament.
Un moule est mis en contact direct et prolongé avec une feuille chaude de plastique semi-fondu. Si l’on a besoin d’un moule pour travailler plus d’une fois, il y a quelques considérations à prendre en compte. La bonne nouvelle est que quelques directives simples vous aideront à obtenir d’excellents résultats. Voici les plus gros :
- Plus les surfaces verticales sont lisses, mieux c’est. Étant donné que le thermoformage aspire (ou pousse) le plastique sur et dans un moule comme une seconde peau, maintenir des hauteurs de couche entre 0,1 mm et 0,2 mm facilitera considérablement le démoulage.
- Angles de dépouille généreux. Visez un angle de dépouille de 5 degrés. Des angles de dépouille de 1 à 2 degrés sont courants dans le moulage par injection, mais un angle plus agressif est approprié en raison des lignes de couches donnant aux impressions FDM une surface intrinsèquement non lisse.
- Périmètres épais et couches supérieures pour plus de résistance. L’extérieur d’un moule est en contact avec le plus de chaleur pendant le plus longtemps. Mayku suggère des murs et une couche supérieure entre 3 mm et 5 mm d’épaisseur. N’oubliez pas les trous d’aération !
- Utilisez un remplissage élevé pour mieux résister au stress. Les moules doivent résister aux contraintes mécaniques ainsi qu’à la chaleur. Visez un remplissage de 50 % ou plus pour créer une pièce robuste qui aide à résister à la déformation.
- Assurez-vous que votre imprimante peut faire le travail. L’impression 3D de grandes pièces avec un remplissage élevé peut parfois se soulever ou se déformer pendant l’impression. Utilisez des boîtiers ou des paravents selon vos besoins, en fonction de votre imprimante et de votre matériel.
- Fabriquez le moule avec le bon matériau. Mayku recommande que les moules de production soient imprimés en nylon, qui résiste le mieux à la chaleur et aux contraintes auxquelles un moule de thermoformage sera soumis. Cela étant dit, d’autres matériaux fonctionneront pour le prototypage. D’après mon expérience, même un moule en PLA (qui se déforme facilement sous la chaleur du thermoformage) convient pour au moins un moulage.
Le thermoformage des portes ouvertes pour un hacker entreprenant et l’impression de moules en 3D sont un excellent complément. Si vous êtes satisfait de vous limiter aux petites pièces, de petits gabarits « dentaires » comme celui illustré ici sont disponibles chez tous les détaillants discount à l’étranger. Et bien sûr, le thermoformage est idéal pour les costumes et accessoires. Si vous souhaitez rendre votre application plus originale, que diriez-vous de former vos propres miroirs sur mesure en thermoformant du polystyrène laminé ?
