Le coût rivalise avec celui des plus grands projets de construction privés et personnels de l’histoire de l’humanité. Les permis de construire évaluent le prix de la construction principale à environ 100 millions de dollars, en plus des 170 millions de dollars d’achats de terrains, mais il s’agit probablement d’une sous-estimation. Les coûts de construction sur cette île isolée sont toujours plus élevés que les niveaux d’avant la pandémie.
Le prix d’une résidence privée est sans précédent dans le secteur de la construction local, tout comme le niveau de secret et de sécurité. « La seule autre fois où vous constatez cela, c’est lorsque vous effectuez des installations militaires sécurisées », explique un responsable local de l’industrie de la construction affilié au site. « Il est très rare qu’un projet privé soit accompagné d’une NDA. »
Une tour de garde surplombe la plage de Larsen qui jouxte la propriété Zuckerberg.
Un stand de fruits se trouve en face de l’enceinte.
Une telle ampleur et une telle complexité entraînent des accidents du travail. En février, par exemple, une grue circulant sur une route étroite et escarpée de la propriété est tombée d’un bord, dévalant une colline avec l’opérateur à l’intérieur. Le conducteur, un habitant de Kauai âgé de 53 ans, a été grièvement blessé et a été transporté à l’hôpital dans un état stable. Depuis, il est revenu sur le site, a déclaré Hoffine Barr à WIRED.
En août 2019, l’agent de sécurité Rodney Medeiros, âgé de 70 ans, qui était sous le coup d’une NDA qui, d’après ce que sa famille avait compris, l’empêchait de discuter de détails spécifiques de son travail, a mis fin à une garde de 12 heures sur une plage près du propriété. Il était un travailleur sous contrat et n’a été embauché que lors de la visite de Zuckerberg, ce qui était le cas ce week-end, selon les documents judiciaires examinés par WIRED. Ces documents, déposés plus tard au nom des enfants de Medeiros, affirment que les conditions pluvieuses ont empêché un VTT de le récupérer, comme c’était la pratique courante. Medeiros a commencé à emprunter un sentier escarpé pour atteindre la sortie de l’enceinte, et à mi-chemin, il a eu une crise cardiaque. Il a été transporté à l’hôpital, où il est décédé quelques heures plus tard.
Le secret de l’enceinte était évident à la suite de la mort de Medeiros. Une conversation enregistrée entre trois de ses enfants et un responsable de la sécurité du complexe, Hank Barriga, une semaine après sa mort, fait allusion à ce que leur équipe juridique a laissé entendre dans leur poursuite pour mort injustifiée contre l’une des SARL de Zuckerberg. Le dossier allègue qu’il y a un effort dans les coulisses du projet Zuckerberg pour contrôler le flux d’informations. Dans l’enregistrement, les enfants de Medeiros expriment leur frustration de constater que, dans les jours qui ont suivi la crise cardiaque de leur père, aucun détail ne leur a été fourni sur ce qui s’est passé. Barriga dit qu’il voulait parler avec la famille mais qu’il en a été empêché. « On m’a dit d’attendre, vous savez, tous les superviseurs veulent se parler », dit-il. Un autre travailleur sous contrat, colocataire de longue date et ami proche de Medeiros, a déclaré lors d’une déposition au tribunal qu’il s’était également senti réticent à discuter de l’incident en raison de sa NDA. Hoffine Barr a refusé de commenter l’enregistrement en raison du litige en cours.
Selon Allan Parachini, un journaliste local, l’accent mis sur la gestion du flux d’informations autour du complexe a consisté notamment à réprimander la presse locale pour sa couverture critique. Tout au long de l’année 2017, Parachini avait demandé des permis dans le but de savoir ce que Zuckerberg construisait à Kauai. Il avait également récemment écrit un article d’opinion dans le journal local, L’île-jardinqui critiquait Zuckerberg, se terminant par un appel aux habitants pour qu’ils « disent à Zuckerberg qu’abuser de sa gestion des plages publiques comme si nous n’étions qu’un autre groupe de victimes de Facebook est inacceptable ».
Après la publication de l’article, affirme Parachini, un représentant local de Zuckerberg l’a informé que son équipe ne communiquerait pas avec lui pour de futurs articles. Cette interdiction s’étendait au-delà du monde professionnel. Parachini s’est également porté volontaire dans un programme de sauvetage de mammifères marins, qui, à une occasion en 2017, a dû traverser les terres de Zuckerberg pour atteindre rapidement un phoque en détresse sur la plage à côté de la propriété. Après avoir traversé l’enceinte, il affirme avoir été informé qu’il ne serait notamment plus autorisé à accéder à la propriété, sous aucun prétexte, à la demande du propriétaire. «J’étais amusé», dit Parachini. « Je pensais que c’était une chose idiote, mesquine et juvénile à faire. J’en ai juste ri. Hoffine Barr a refusé de commenter le récit de Parachini sur ces événements.
