J’ai grandi dans une petite ville avec une petite bibliothèque. La ville voisine avait ce que je pensais être une grande bibliothèque à l’époque, mais c’était plutôt comme si ma ville avait une petite bibliothèque, et la suivante avait une vraie petite bibliothèque. Quand je suis parti pour aller à l’université, j’ai découvert à quoi ressemblait une vraie bibliothèque et j’ai été hypnotisé. Livres! Beaucoup de livres, dont beaucoup ont été écrits au cours de la décennie actuelle. Mes notes ont probablement souffert du temps que je passais à la bibliothèque à lire des choses qui n’étaient pas directement liées à mes cours. Mais il y a une chose que j’ai trouvée qui allait changer ma vie : un vrai magazine informatique. Le mois dernier, Harry McCracken a souligné que les deux derniers magazines informatiques américains largement diffusés avaient cessé de paraître sur papier. C’est la fin d’une époque, bien qu’honnêtement, cela ressemble plus à un patient comateux qui expire qu’à une mort choquante et soudaine.
En fait, avant d’aller à l’université, j’avais un abonnement à Kilobaud, et j’en ai encore quelques exemplaires. N’en déplaise à Wayne Green, mais Kilobaud n’était pas si inspirant. C’était plutôt une extension de son magazine « 73 », et même si j’ai bien aimé, ça ne m’a pas fait rêver. Le Journal du Dr Dobb – le magazine que j’ai trouvé dans les piles de la bibliothèque de mon université – était sensiblement différent. Il y avait une nuance de changer le monde. Nous ne savions pas encore pourquoi, mais nous savions que bientôt, tout le monde aurait un ordinateur. Peut-être qu’ils équilibreraient leur chéquier ou stockeraient des recettes. Quelques personnes ont déjà vu le potentiel de la reproduction musicale numérique, même si, je dois l’admettre, c’était si médiocre à l’époque, je ne pouvais pas imaginer qui s’en soucierait un jour.
Je dis que cela a changé la vie de découvrir les quelques numéros du Dr Dobb qui ont été publiés à l’époque parce que je continuerais à contribuer au Dr Dobb tout au long de sa riche histoire. J’ai écrit la tristement célèbre série d’extensions DOS, produit des numéros spéciaux et, lorsqu’elle est devenue principalement numérique, j’ai été le blogueur du système embarqué pour eux pendant plus d’années que je ne veux l’admettre. En fait, j’ai la distinction douteuse d’avoir le blog final posté ; bien que le site Web ait subi suffisamment de pourriture, je ne suis pas sûr qu’aucun d’entre eux n’ait survécu à part, peut-être, sur la machine Wayback. Bien que je n’étais pas avec le magazine pendant toute sa durée de 38 ans, je l’ai lu pendant au moins 35 ans et j’ai eu une fonction là-bas pendant environ 24 d’entre eux.
Comme beaucoup de nostalgie, ça vous manque, mais ça ne revient pas. Vous pouvez argumenter pour ou contre, mais cela n’a pas vraiment d’importance.
Ce que je pense que Harry a bien compris, cependant, c’est que même si la distribution et l’accès numériques sont géniaux – regardez Hackaday, par exemple – l’industrie du magazine n’a pas réussi à trouver comment rester solvable. McCracken souligne que des revenus publicitaires substantiels ont alimenté d’énormes laboratoires de test et un journalisme d’investigation pur et dur en plus de l’impression physique. N’oubliez pas que les magazines de la vieille école n’ont jamais gagné d’argent avec vos abonnements non plus, tout était dans les publicités. Maintenant, il est difficile de générer ce genre de revenus et, par conséquent, de fournir ce genre de services. Donc, même si vous préférez le numérique – je le fais – le gros argent est en grande partie parti et parti pour toujours, semble-t-il.
Imaginez un monde où la musique est facilement distribuée gratuitement. Vous entendriez beaucoup plus de musique, et, en fait, vous le faites aujourd’hui parce que les artistes indépendants peuvent facilement atteindre directement les auditeurs. Mais en quoi le catalogue des Beatles serait-il différent si George, Paul, John et Ringo avaient besoin d’un travail de jour ? On pourrait imaginer qu’ils pourraient produire moins de musique et peut-être même très différente.
Là encore, les emplois de jour pourraient bientôt manquer également, du moins ceux que pourraient prendre un groupe de jeunes musiciens. Preneur de commande dans un fast-food ? Ce sera bientôt l’IA. Cuisinier frit ? C’est probablement déjà un bras de robot.
Vous devez vous demander si la destruction des médias traditionnels – télévision, cinéma, magazines, journaux, livres et maisons de disques – conduira à une autre façon de rémunérer équitablement les créateurs ou si les emplois liés à la création finiront par se réduire à rien d’autre que bénévoles. Quoi qu’il en soit, l’époque du grand magazine informatique est révolue, tout comme l’époque où vous pouviez gagner votre vie en récoltant de la glace.
