Apple AirPods Max: prix, spécifications, détails

Apple vient de sortir une nouvelle paire d’AirPods – bien que «pods» soit un abus de langage.

Les nouveaux AirPods Max sont des écouteurs supra-auriculaires, dans le style des écouteurs de Beats, la société audio Apple a acquis en 2014. Ils incluent des fonctionnalités qui les positionnent directement par rapport aux équipements haut de gamme de Bose et Sony. Et certaines personnes lisent déjà entre les lignes des communiqués de presse pour supposer que l’inclusion par Apple de l’audio spatial – et d’un étui de transport bizarre en forme de lunettes – suggère que ces écouteurs font partie d’une stratégie à long terme autour du contenu AR.

Ils coûtent également 549 $, un prix qui fait grimacer les millions de clients qui se sont habitués à dépenser quelques centaines de dollars en minuscules AirPod blancs. Sans oublier que Bose et Sony proposent des écouteurs intra-auriculaires dotés de fonctionnalités similaires à un prix nettement inférieur. Ben Arnold, analyste au NPD Group qui suit les ventes de casques aux États-Unis, affirme que le segment des «grosses boîtes» du marché des écouteurs a en fait diminué cette année et que le prix moyen de ces types d’écouteurs est maintenant d’environ 150 $.

Pourtant, Apple est de loin l’acteur dominant des écouteurs sans fil, «et ils ont la capacité de réinitialiser la dynamique des prix dans une catégorie comme celle-ci», dit Arnold. «La question est de savoir si les consommateurs suivent cela et considèrent cette expérience comme une expérience précieuse.»

Son et vision

Ces nouveaux écouteurs ont ce qu’Apple appelle un «design acoustique personnalisé», avec un haut-parleur dynamique de 40 millimètres conçu par Apple et des puces sur mesure de la société (une dans chaque oreillette). La société, sans surprise, met l’accent sur la qualité sonore avec ceux-ci, apportant de nombreuses fonctionnalités AirPod actuelles aux AirPods Max plus grands: égalisation adaptative du son, suppression active du bruit, mode de transparence et audio spatial. Il y a neuf microphones au total, ce qui est l’une des choses qui distingue les AirPods Max des AirPods classiques; huit d’entre eux sont des microphones antibruit et un est dédié aux appels téléphoniques et aux commandes Siri.

Et comme avec les AirPods Pro, il existe des capteurs de position intégrés qui suivent la tête du porteur et remappent l’audio spatial en fonction du mouvement du porteur. Des capteurs optiques sont utilisés pour déterminer quand les écouteurs sont sur votre tête; si vous écoutez de la musique et soulevez une oreillette, la musique s’arrêtera, de la même manière que la musique s’arrête si vous retirez un petit AirPod de votre oreille.

Les coupelles sont en aluminium, avec un seul bouton sur chaque oreille pour basculer entre ANC et Transparency Mode, ce qui laisse entrer le bruit extérieur. Au lieu de commandes tactiles, il existe une couronne numérique pour régler le volume, qui ressemble à une version plus grande de la couronne numérique trouvée sur Apple Watch. (La couronne numérique peut également être utilisée pour activer Siri.) Une caractéristique particulièrement astucieuse de la construction sont les coussins amovibles en mousse à mémoire dans les tasses; Apple dit qu’ils sont «conçus acoustiquement» pour sceller autour de l’oreille. Le serre-tête a un cadre en acier inoxydable avec un revêtement doux au toucher et un auvent en maille tricotée pour le haut de la tête, qui est censé «réduire la pression sur la tête». Les écouteurs pèsent 0,85 livre. Ils sont disponibles en cinq couleurs: argent, gris sidéral, rose, bleu ciel et vert.