Depuis 2000, le La Station spatiale internationale a traversé l’espace à 27 500 km/h, à 260 km au-dessus de nos têtes, permettant à sa rotation de sept astronautes de contempler la grande majorité de la Terre toutes les 90 minutes.
Mais en 2002, les yeux de Don Pettit étaient fixés sur un cercle aux proportions résolument contrastées : 45 millimètres, pour être précis, le diamètre de sa montre-bracelet Omega au boîtier en titane, remplie jusqu’aux ouïes du quartz « calibre 5619 » de l’horloger suisse. électronique à régulation par cristal, testée de mèche avec l’Agence spatiale européenne.
« Branchies » est le mot clé, comme Pettit me l’explique lors d’un appel Zoom depuis ses quartiers d’habitation à Star City à Moscou, où il s’entraîne loin de chez lui dans l’Oregon. « Les cosmonautes russes se lancent avec l’Omega Speedmaster mécanique à remontage manuel, la même montre qualifiée pour Apollo, qui est allée sur la lune. Et les astronautes de la NASA volent toujours avec des montres Omega. Mais je porte le numérique Speedmaster parce que, » dit Pettit, enlevant son X-33 et en le tenant à l’arrière de la webcam, « son boîtier en titane est doté d’aérations acoustiques à l’arrière.
« Cela signifie que ses trois alarmes sont très fortes : l’alarme la plus forte que j’ai jamais entendue sur une montre-bracelet. Ce qui est formidable en orbite, car vous vivez dans un environnement très bruyant.
Il y a plus de 20 ans, mais récemment partagé sur le compte Instagram de Pettit (présentant principalement des exemples de son incroyable astrophotographie), ce fond de boîtier ventilé devait être retiré pour un travail de réparation inhabituel sur le terrain, avec des répercussions étonnamment importantes plus tard.
Omega a depuis résolu les problèmes, Pettit s’empresse de clarifier, mais sa première version de la Speedmaster électronique a développé une couronne mobile, l’interface principale constamment poussée et tournée pour ses multiples fonctions. « Il est tombé et s’est perdu », dit-il, « et l’un des quatre boutons était également tombé. Je portais donc une montre bloquée dans un mode archaïque, affichant l’heure universelle.
« Tous ces morceaux flottent [the ISS] et finalement rester bloqué sur les filtres. Vous devez nettoyer les filtres une fois par semaine, car tous ces déchets s’y accumulent, et c’était comme : « Wow ! J’ai trouvé les pièces pour ma montre ! Réparons-le ! »
Pour le plus grand plaisir des passionnés de l’espace et des montres, Pettit a révélé l’étendue de ses tactiques de guérilla horlogère, impliquant un multi-outil Leatherman, une pince à épiler, un tournevis de bijoutier et, ce qui est le plus agréable, une bande de ruban adhésif collant vers le haut, pour assurez-vous que les huit minuscules vis du fond du boîtier ne s’envolent pas.
