Les tubes Nixie se présentent sous de nombreuses formes et tailles, mais dans une seule couleur : la chaude lueur orange qui les rend si désirables. Ils ne sont généralement pas non plus disponibles en grand nombre : une horloge typique en compte quatre ou six ; un fréquencemètre peut-être huit ou neuf. Mais certains projets prennent de l’ampleur – beaucoup plus gros en [Dalibor Farný]C’est le cas. Il a construit une installation artistique comprenant plus d’une centaine de tubes Nixie de taille géante qui font briller un mur entier en orange.
Ce projet est le fruit de l’imagination d’un artiste d’installation renommé [Alfredo Jaar], qui a été invité à créer une exposition au Musée d’art contemporain d’Hiroshima. Son titre, Umashimenkana, signifie « nous donnerons une nouvelle vie » et fait référence à un poème décrivant la naissance d’un enfant au milieu de la souffrance et du désespoir qui ont suivi le bombardement atomique d’Hiroshima. Les visiteurs de l’exposition découvrent une pièce sombre où ils voient un mur de chiffres orange décompter jusqu’à zéro et éclater en une cascade de zéros tombants.
Expert en tubes Nixie [Dalibor] était la personne de référence pour réaliser une telle installation – après tout, il est l’un des rares à fabriquer ses propres tubes. Mais même lui a dû investir beaucoup de temps et d’efforts pour les adapter au diamètre requis de 150 mm, avec des caractères de 135 mm de haut. Nous avons couvert ses efforts dans le cadre de ce qui était alors connu sous le nom de projet H-tube il y a deux ans, et nous sommes heureux d’annoncer que tous les problèmes qui entravaient ses efforts à l’époque ont depuis été résolus.
L’un des problèmes majeurs était de conserver intacte l’avant des tubes pendant la fabrication. Souvent, [Dalibor] et ses collègues finissaient de sceller un tube, mais la façade sortait en raison de l’accumulation de tension dans le verre. Un échauffement complet de toute la surface suivi d’un lent refroidissement s’est avéré être l’astuce pour égaliser les contraintes. Toute cette chaleur provoquait alors une oxydation des cathodes, nécessitant un flux continu de gaz inerte dans le tube lors de la fabrication. Ces cathodes devaient déjà être rendues plus solides que d’habitude pour les empêcher de fléchir, et la plaque arrière suffisamment légère pour que tout reste résistant aux chocs. La liste continue.
Après avoir corrigé ces bizarreries, ainsi que d’innombrables autres, [Dalibor] a finalement pu installer une ligne de production à petite échelle dans un nouvel atelier pour préparer les 121 tubes requis, ainsi que les pièces de rechange, à être expédiés au Japon. L’équipe a ensuite assemblé le projet sur place, en collaboration avec le personnel du musée et l’artiste lui-même. Le résultat final est époustouflant, comme vous pouvez le voir dans l’excellente vidéo intégrée ci-dessous. Nous imaginons que c’est encore mieux dans la vraie vie – si vous voulez en faire l’expérience, vous avez jusqu’au 15 octobre.
Vous vous souviendrez peut-être [Dalibor] de son excellente vidéo sur l’analyse des défauts de l’horloge Nixie – qui, nous l’espérons, ne sera pas nécessaire pour Umashimenkana. Il pourra peut-être aussi transformer votre forme préférée en tube nixie. Merci pour le conseil, [Jaac]!
