Une grande partie de l’archéologie peut être décrite comme une tentative de comprendre le contexte dans lequel les objets et les constructions doivent être interprétés. Les dodécaèdres métalliques (forme à douze côtés) qui ont été découverts lors de fouilles archéologiques sur d’anciens sites romains en sont un bon exemple. Depuis 1739, plus de 115 d’entre eux ont été enregistrés, le plus récemment un spécimen de cuivre entièrement intact trouvé près du village de Norton Disney dans le Lincolnshire au cours de l’été 2023 par un groupe local d’archéologues.
Comme le note le Norton Disney History and Archaeology Group sur sa page, il s’agit du 33ème exemple de l’un de ces objets trouvés dans ce qui était autrefois la Grande-Bretagne romaine, ce qui donne du crédit à l’idée selon laquelle de tels dodécaèdres sont originaires de la culture gallo-romaine.
Quant aux objets eux-mêmes, ceux trouvés jusqu’à présent étaient datés entre le IIe et le IVe siècle de notre ère, sont tous fabriqués à partir d’une sorte d’alliage métallique (par exemple le bronze), sont généralement un dodécaèdre mais parfois différents (par exemple un icosaèdre avec 20 faces), mais toutes sont creuses et comportent généralement un seul grand trou sur chaque face. Le dodécaèdre trouvé chez Norton Disney a été analysé comme étant composé de 75 % de cuivre, 7 % d’étain et 18 % de plomb, d’une largeur de 8,6 cm et pesant 254 grammes.
Ce qui est peut-être le plus intéressant à propos de ces objets, c’est qu’ils peuvent être trouvés partout dans l’ancien Empire romain, ainsi que sur la Route maritime de la soie, avec des exemples similaires trouvés dans ce qui est aujourd’hui Óc Eo au Vietnam, mais qui faisait autrefois partie du Royaume. du Funan, ainsi qu’au Myanmar (anciennement Birmanie). Ces découvertes se présentent généralement sous la forme de polyèdres dorés plus petits, bien que possédant une forte ressemblance avec les versions trouvées dans tout l’ancien Empire romain. Un bon aperçu de ces versions asiatiques est fourni par Anna TN Bennett dans un article de 2009 dans Archéo Sciences.
Quant à la destination de ces objets, il est clair qu’au moins le type doré était destiné à être un bijou décoratif, éventuellement avec quelques connotations religieuses. Ceux fabriqués à partir de bronze et de matériaux similaires sont plus mystérieux, avec une variété d’utilisations suggérées au fil des ans, notamment comme dispositif de tricotage de bobines, ainsi que comme instrument mathématique ou d’arpentage, mais aucune des sources disponibles du Cette époque a jamais fait référence à ces objets, ce qui rend cela hautement improbable.
En fin de compte, il est fort probable que ces objets ont été fabriqués et convoités principalement parce que les gens aimaient leur apparence, ce qui n’est pas très différent de la façon dont les humains choisissent aujourd’hui des babioles à conserver, que ce soit sur des étagères ou dans le cadre de bijoux personnels.
Certains d’entre nous aiment aussi construire des dodécaèdres recouverts de LED pour le plaisir, ce qui rendra probablement les archéologues très perplexes dans quelques centaines d’années. Vous pouvez également assembler votre propre dodécaèdre de style gallo-romain si vous voulez vraiment faire une boucle auxdits archéologues.
