En juin dernier, six artistes—Jet Martinez, Wolfe Pack, Vogue, Joshua Mays, Bud Snow et Ruff Draft—ont pénétré au cinquième étage du bâtiment le plus emblématique d’Oakland : la Tribune Tower. Une fois à l’intérieur, ils ont peint et installé des peintures murales sur 10 000 pieds carrés de murs vides. Les pièces allaient dans le style et le sujet de la pièce figurative de Wolfe Pack célébrant la danseuse IceCold3000 à l’œuvre contemporaine aux couleurs pastel de Jet Martinez inspirée de l’art populaire mexicain. En quelques mois, ces peintures murales avaient disparu, effacées par les propres mains de leurs créateurs. Les travaux n’ont jamais été destinés à vivre dans ce bâtiment. Ils étaient destinés au métaverse.
Il n’est pas rare que le street art ait une courte durée de vie, mais c’était différent. La destruction a toujours fait partie du plan Murals to the Metaverse, qui a transformé l’éphémère du street art en une fonctionnalité plutôt qu’un bug. Entre la création et l’effacement de leurs œuvres, les artistes ont fait quelque chose d’inhabituel : chaque peinture murale a été scannée et transformée en un modèle 3D d’elle-même. Chacune a ensuite été enrichie grâce à la réalité augmentée. Pendant près de deux semaines, le groupe a dirigé des visites en réalité augmentée de l’espace, permettant à quelque 300 personnes de partager l’expérience immersive. Une fois détruites, les peintures murales ont été frappées sur la blockchain en tant que NFT et vivent désormais numériquement. « Les bâtiments peuvent s’effondrer, les intempéries peuvent causer des dommages et les développements peuvent obstruer les vues », explique l’artiste Rachel Wolfe-Goldsmith, alias Wolfe Pack, qui a dirigé le projet. « En scannant une peinture murale et en la transformant en NFT, nous immortalisons à jamais l’art. »
C’est loin de l’image que beaucoup de gens ont des artistes de rue – des personnages solitaires, des bombes aérosols en l’air, peignant furtivement en pleine nuit pour que les équipes de nettoyage blanchissent leur pièce le lendemain matin. Loin d’être des vandales, la nouvelle génération d’artistes de rue travaille souvent sur des projets approuvés par la ville, plaçant des peintures murales qui célèbrent la communauté et l’histoire sur des bâtiments importants. Différent des graffeurs lançant des tags, ils font des marques d’un autre genre et, de plus en plus souvent, ils intègrent une technologie qui améliore et prolonge l’expérience au-delà du mur.
Commissaire indépendante Gita Joshi, animatrice de Le salon du conservateur podcast, n’est pas surpris de cette rapide adoption de la technologie. « Les artistes de rue sont souvent de nature rebelle », dit-elle, « il est donc logique qu’ils soient à l’avant-garde des développements dans l’espace numérique où ils peuvent faire voir leur travail par des personnes au-delà de l’emplacement du street art ».
Avant même que la technologie ne devienne une partie intrinsèque de l’art lui-même, c’était un outil dont dépendaient les artistes, des logiciels pour visualiser et éditer leurs œuvres aux projecteurs utilisés pour les placer sur les murs. La technologie a également imprégné l’esthétique du street art. « La technologie a influencé les processus des muralistes, de l’imagination à la mise en œuvre », déclare Wolfe-Goldsmith. « Nous voyons des éléments de conception tels que des problèmes, des pixelisations, des déformations, des aberrations chromatiques et des collages numériques dans l’art d’aujourd’hui. Le street art est fascinant car il s’adresse à tous, sans barrières. C’est la voix de la ville, exprimant l’agitation politique, la joie, les mouvements culturels et les tendances créatives.
Et pourtant, en tirer un revenu est resté un défi. Les NFT pourraient changer cela. « Les NFT permettent aux artistes de développer un public international, d’être rémunérés et de trouver un plaidoyer pour leur travail », déclare Joshi, optimiste quant à ce que l’avenir proche pourrait réserver. « Alors que les gens achètent des biens immobiliers dans, disons, Decentraland, je m’attends à ce que les artistes de rue NFT trouvent de nouvelles opportunités en tant qu’artistes commissionnés. »
Le meilleur indicateur du potentiel de ce marché est peut-être l’émergence d’entreprises comme Streeth, qui se concentre exclusivement sur la frappe de NFT d’art de rue. « Le street art est peut-être la niche la plus sous-évaluée et la moins bien desservie du secteur de l’art », déclare le cofondateur et PDG Marco Calamassi, « mais en même temps, c’est la plus créative, la plus perturbatrice, où l’artiste a le plus de liberté d’expression, le la plus grande liberté de message. Streeth n’est pas seul. NFT Mural Collective a été créé par des artistes de rue pour soutenir le genre sur le marché NFT. « Le street art mérite une place dans l’histoire de l’art au même titre que le cubisme, le dadaïsme ou le surréalisme », déclare l’artiste et fondatrice Stacey Coon, alias StaySea, qui a créé le groupe après le marquage et la dégradation de deux de ses peintures murales. « Les contrats et les plateformes NFT nous permettent d’être ces historiens. »
Frapper un NFT peut être un processus étonnamment simple. Dans sa forme la plus basique, tout ce qu’il faut, c’est que vous ayez un portefeuille crypto et une version numérique de votre œuvre d’art. La plupart des sites vous guideront tout au long du processus, comme le fait NFT Mural Collective, vous demandant de remplir un formulaire avec quelques détails sur la pièce. Vous avez plus de contrôle et de transparence dans la vente de la pièce que dans de nombreux contextes traditionnels, du choix du prix initial de la pièce à la décision du pourcentage de redevances de vente secondaire que vous recevrez si la pièce est revendue, ainsi que le choix d’un éventail de méthodes de paiement. Ensuite, la plateforme prend le relais et frappe la pièce pour vous.
Malgré toute la facilité, la rentabilité et la permanence que la blockchain peut offrir, la présence physique d’une peinture murale est toujours irremplaçable. Comme par exemple, Le Majestueux, une peinture murale de 15 000 pieds carrés peinte l’été dernier au centre-ville de Tulsa par les artistes Ryan Sarfati et Eric Skotnes, alias Yanoe X Zoueh. Riche en images qui reflètent l’héritage art déco de la ville et la flore et la faune de l’Oklahoma, il présente un ange central et deux enfants dans un cadre luxuriant à la Henri Rousseau avec des pics, des papillons machaons et des poissons-chats. Une grande partie de la puissance de cette peinture murale réside dans sa pertinence pour le lieu et la communauté dans lesquels elle se trouve. Mais ce pouvoir ne s’arrête pas aux extrémités du mur, il se trouve également dans un code QR sur la peinture murale, qui déverrouille une version augmentée de la pièce avec des poissons nageurs, des papillons flottants et des nuages qui traversent le ciel. Ceux qui ne peuvent pas voir la pièce à Tulsa peuvent voir une version en réalité augmentée de la peinture murale en ligne.
« Il y a cinq ans, penser à une fresque murale en réalité augmentée de 15 000 pieds carrés était tout simplement inouï », déclare Sarfati. « J’aimerais créer plus d’art physique que numérique pour le moment, mais fusionner les deux, c’est génial. »
Mais des peintures murales à l’échelle de Le Majestueux besoin de gros budgets. Sarfati et Skotnes ont pu créer des revenus supplémentaires via les NFT de l’œuvre que le duo a publiée à Art Basel Miami en décembre, mais des services comme NFT Mural Collective permettent également aux artistes de financer le crowdfunding en fonction de propositions d’œuvres qui seront frappées une fois terminées. . Pour brouiller les frontières entre les mondes réel et numérique et encourager les fans en ligne à interagir avec les peintures murales physiques, chaque mur sera accompagné d’un protocole de preuve de présence, ou POAP, un souvenir numérique que tout le monde peut collecter sur chaque site de peinture murale unique qu’il visite. « Les NFT élargissent le public d’un artiste car ils ne ciblent pas seulement les fans d’art de rue, ils ciblent les fans de NFT, les fans d’art numérique et les fans de crypto », explique Calamassi. « C’est un public massif qui devient de plus en plus grand chaque jour. »
Que le mécénat des collectionneurs en ligne puisse financer la création de peintures murales dans le monde réel pourrait être la meilleure utilisation des NFT à ce jour. « Rien ne peut jamais changer la réaction émotionnelle profonde de la visualisation d’une peinture murale à grande échelle en personne », déclare Coon. « Immortaliser les peintures murales sur la blockchain permet à ces belles et massives œuvres d’art de vivre bien après leur date d’expiration. »
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