Neoplants a un terrain attrayant : une alternative vivante à un purificateur d'air conçu par bio-ingénierie pour débarrasser la maison de ces vapeurs toxiques connues sous le nom de composés organiques volatils, ou COV. Son premier produit, le Neo Px, prétend être 30 fois plus efficace pour purifier l'air qu'une plante d'intérieur ordinaire. Il est arrivé chez moi dans une boîte en carton solide.
Ce sont de grandes affirmations dans une petite boîte. Mesurant environ un pied de haut, le système végétal est présenté comme « le premier purificateur d’air bio-ingénierie pour votre maison ». D'après l'Instagram et les supports marketing de l'entreprise, je pensais que Neoplants avait modifié génétiquement la plante Pothos, renforçant ainsi sa capacité de phytoremédiation à éliminer les polluants de l'air. Les scientifiques l'ont fait, mais le Neo Px utilise un Marble Queen Pothos ordinaire. Ce sont les « Power Drops » – les micro-organismes censés vivre dans le sol – qui sont issus de la bio-ingénierie.
Une usine autosuffisante
La coque beige fournie avec la plante est fabriquée à partir d'acide polylactique polyester thermoplastique (PLA) et présente un design discret qui se marie facilement avec une variété de styles d'intérieur. Le PLA est dérivé de sources naturelles et la coque du Neo Px provient du lin.
Il est biodégradable dans les milieux de compostage industriel, comme ceux proposés aux résidents de la ville de New York, mais il ne se décomposera pas dans un compost de jardin et le PLA pourrit à peu près au même rythme que le plastique dans les décharges. Le pot est conçu pour une circulation d'air maximale à la fois depuis le haut et depuis les évents situés au bas de la coque, bien que chaque fois que je déplaçais le Neo Px, une petite quantité de terre s'échappait par ces évents.
Conformément aux instructions, j’ai bien rempli l’eau et j’ai remis la délicate jauge d’eau dans le pot. Ensuite, j'ai cosplayé un botaniste, mélangeant l'eau et les Power Drops de Neoplants dans mon bécher en verre Neo Px avec la baguette en verre, puis j'ai versé la potion sur le sol. L'ensemble du processus a duré environ une demi-heure.
J'ai dû déplacer le Neo Px à plusieurs endroits différents pour empêcher mes chats de grignoter les feuilles. Le Pothos est toxique pour les animaux de compagnie et peut provoquer une irritation de la bouche, des difficultés respiratoires et des douleurs gastro-intestinales. J'ai fini par mettre du papier d'aluminium autour de l'usine pour les tenir à distance.
Les revendications
Le Neo Px est-il une alternative à un purificateur d’air ? Pour commencer, la plante est incapable de filtrer les particules de l’air. Contrairement à un filtre HEPA qui utilise des filtres pliés en accordéon réglementés, la plante ne peut pas éliminer la fumée, le pollen et la poussière ainsi que ces petites particules invisibles, les PM 2,5, qui peuvent rendre le ciel orange et pénétrer dans les parties les plus profondes des poumons. (Un filtre HEPA ordinaire ne peut pas capturer les vapeurs ou les gaz, mais il le peut lorsqu'il est combiné avec un filtre à charbon.)
Le Neo Px est présenté comme ayant la capacité de filtrer les COV, en ciblant trois vapeurs : le benzène, le toluène et le xylène. Cela se fait grâce à l’utilisation des Power Drops issus de la bio-ingénierie de l’entreprise. Chaque Neo Px est présenté comme ayant la capacité de purification de l'air de 30 plantes, et dans les documents de presse, le site Web, les médias sociaux et les courriels de l'entreprise, Neoplants cite l'étude sur les plantes de la NASA vieille de près de quatre décennies comme preuve. En bref, l’étude de la NASA sur les plantes a révélé que les plantes placées dans une chambre fermée, plus petite qu’une baignoire, étaient capables de débarrasser l’air des COV pendant un certain temps.
