Alors que certains consommateurs des entreprises d’électronique, comme Sony, se sont lancées directement dans le marché florissant des aides auditives en vente libre, d’autres y arrivent grâce à des partenariats. Le dernier en date est le fabricant audio vétéran Bose, qui « alimente » les aides auditives d’un fabricant appelé Lexie. Récemment, j’ai pris son dernier modèle, le Lexie B2 « Powered by Bose », pour un tour à travers mon méat auditif.
Comme le reste de l’industrie ces derniers temps, les B2 de Lexie sont des aides auditives auto-ajustables en vente libre, ce qui signifie que vous pouvez les acheter n’importe où (pas seulement chez un détaillant d’aides auditives agréé) et les ajuster vous-même, sans l’intervention de un médecin ou un audiologiste.
Mais contrairement aux autres aides auditives OTC que j’ai essayées récemment, qui sont conçues pour s’adapter complètement dans le conduit auditif, Lexie utilise une conception plus traditionnelle, avec l’électronique s’ajustant derrière l’oreille et un petit fil se connectant à un récepteur qui s’intègre dans le conduit auditif. Bien que techniquement connu sous le nom de récepteur dans l’oreille (RITE), le design ressemble beaucoup à celui d’une unité derrière l’oreille à l’ancienne.
Avoir du matériel externe au conduit auditif est problématique, principalement à cause de son apparence. Alors que les aides auditives intra-auriculaires de la nouvelle école sont pratiquement invisibles, la conception RITE télégraphie « Je perds mon audition » de l’autre côté de la pièce, ce qui n’est probablement pas l’esthétique que la plupart des utilisateurs recherchent. Alors que le B2 de Lexie est certainement svelte – chaque aide pèse un peu plus de 3 grammes – ils sont loin d’être invisibles, et l’effet sur l’apparence est résolument vieillissant. Il n’y a tout simplement aucun moyen de prétendre que ce sont des écouteurs.
Commencer avec Lexie était un peu comique, impliquant des codes de vérification de texte qui n’allaient nulle part et des pages interminables de termes et conditions à parcourir avant que je puisse commencer à utiliser les unités. Heureusement, la partie principale de l’application est bien mieux conçue, avec une interface intuitive qui vous permet de régler le « volume mondial », le niveau d’amplification global, d’un côté de l’écran et de définir votre préférence pour les graves ou les aigus de l’autre. Des fonctions supplémentaires vous permettent de régler l’équilibre entre vos oreilles droite et gauche – ou de couper une oreille individuellement – et de choisir parmi des environnements préconfigurés (bruit intérieur, extérieur, musique ou quotidien). Vous pouvez configurer jusqu’à 10 paramètres environnementaux personnels et choisir entre deux modes directionnels, que vous souhaitiez amplifier l’audio de partout ou juste devant vous.
Comme c’est le cas avec la plupart des aides auditives, ces réglages plus raffinés peuvent être aléatoires sur le Lexie B2, car le réglage du volume principal est de loin le plus percutant. Cependant, j’ai trouvé qu’ils peuvent valoir la peine de jouer avec si vous voulez vraiment nuancer votre expérience audio. Malheureusement, le Lexie B2 n’a pas de fonction d’entraînement qui vous permet de mesurer votre perte auditive ou d’affiner votre audition, à la manière d’un égaliseur, ce qui rend d’autant plus surprenant qu’un manuel de 124 pages est nécessaire pour expliquer comment tout cela fonctionne.
Mettre les aides est aussi un défi, et bien qu’il y ait clairement une courbe d’apprentissage qui peut être surmontée par la persistance, je n’ai jamais atteint le point où il était facile d’enfiler une unité d’une seule main. Le plus problématique, cependant, c’est que je n’ai tout simplement pas trouvé les unités confortables. Bien que l’appareil comprenne des embouts (Lexie les appelle des dômes) en trois tailles et deux styles – ouverts ou fermés – je n’en ai jamais trouvé qui s’adaptent bien et qui ne commencent pas à me démanger, bien que les plus petits soient moins irritants. Les dômes en silicone sont doux au toucher du doigt, mais ils sont malheureusement un peu plus rugueux dans l’oreille.
