La vitesse de l’impression 3D n’a pas été très importante pour tout le monde. Certes, les utilisateurs apprécient la vitesse. Mais certains valorisent encore plus la qualité, et si gagner en qualité signifie renoncer à la vitesse, qu’il en soit ainsi. C’est plus ou moins ainsi que les choses se sont passées pendant un certain temps, mais tout change.
Le paysage de l’impression 3D à base de filaments au cours de la dernière année a clairement montré une chose : le marché a goûté à la vitesse, et ce qui était autrefois le domaine des passionnés installant et configurant des micrologiciels personnalisés est désormais une référence à laquelle les gens s’attendent de plus en plus. Après tout, qui ne souhaite pas des impressions plus rapides si l’on ne doit pas sacrifier la qualité dans le processus ?
Vitesse et qualité : plus un compromis
Historiquement, toute augmentation significative de la vitesse d’impression risquait de compromettre la qualité. L’augmentation de la vitesse d’impression peut introduire des artefacts tels que des sonneries ou des images fantômes, ainsi que d’autres problèmes. Une impression plus rapide peut également mettre en évidence des limitations ou des défauts mécaniques qui n’auraient peut-être pas posé de problème à des vitesses inférieures. Ces problèmes ne peuvent pas tous être résolus en serrant certaines vis ou en suivant un processus d’étalonnage.
La manière habituelle d’accéder à une impression plus rapide consiste à installer quelque chose comme Klipper et à consacrer le travail nécessaire à la configuration et au calibrage pour obtenir les meilleurs résultats. Tous les imprimeurs ne souhaitent pas emprunter cette voie. Dans l’impression 3D, il y a toujours ceux qui sont plus intéressés par le résultat final que par le fait de repousser les limites de la machine elle-même. Pour ces personnes, les avantages d’une impression rapide ont généralement un coût trop élevé.
Ce n’est plus le cas. On peut désormais acheter une imprimante qui s’auto-étalonne efficacement, offre des vitesses d’impression sensiblement accrues par rapport à toutes les machines de style antérieur et le fait à un prix raisonnable.
Rapide, dès la sortie de la boîte
Les fabricants d’imprimantes comme Bambu Lab ont créé une impression fiable à grande vitesse, disponible directement sur une imprimante. Depuis lors, d’autres fabricants se sont davantage concentrés sur des fonctionnalités qui entraînent des augmentations de vitesse, telles que la mise en forme de l’entrée et l’avance de la pression. Il n’est plus nécessaire de choisir entre qualité et vitesse, ni d’installer et de configurer un micrologiciel personnalisé pour bénéficier des avantages.
Bambu Lab n’a inventé aucune de ces fonctionnalités, mais ils ont été le premier acteur majeur à les faire sortir du créneau des passionnés et les mettre sous les feux de la rampe. Avant que Bambu Lab n’introduise ces fonctionnalités sur le marché de masse, les conceptions d’imprimantes 3D ont passé des années sans vraiment changer grand-chose. Certes, les machines ont gagné en fonctionnalités et en améliorations, mais les conceptions et capacités de base sont restées globalement inchangées.
Puis une nouvelle machine arrive qui non seulement permet aux gens d’imprimer dans les vingt minutes suivant l’ouverture de la boîte, mais qui s’auto-calibre et fait démarrer un bateau Benchy en une fraction du temps habituel.
Fin 2023, il était clair qu’une vitesse fiable qui ne compromettait pas sérieusement la qualité d’impression était arrivée, et la scène de l’impression 3D a été très, très réceptive à cette idée.
Pourquoi cela n’est-il pas arrivé plus tôt ?
Une imprimante 3D comporte de nombreuses pièces qui doivent fonctionner ensemble, et ce n’est que lorsque toutes celles-ci sont en harmonie qu’une impression peut être à la fois rapide et de qualité fiable. Cela signifie que la vitesse ne consiste pas seulement à faire tourner les moteurs plus rapidement ; il s’agit également de s’assurer que tout fonctionne en harmonie. Avec des machines petites et lentes, c’est beaucoup moins difficile à réaliser. À mesure que les machines deviennent plus grandes et plus rapides, le problème devient rapidement plus complexe et les marges d’erreur diminuent.
Toute augmentation de vitesse a un impact sur la physique de toutes les autres pièces mobiles (et fondantes) qui composent une imprimante. Comme on dit parfois en physique, « tout est source ». Les moteurs ne démarrent pas et ne s’arrêtent pas instantanément, les têtes d’outils ont une masse et une inertie, le plastique fondu ne s’arrête pas et ne commence pas à couler instantanément dans des volumes parfaits. Plus tout va vite et plus l’imprimante est grande, plus le travail devient difficile et plus il est évident que tout ne se passe pas comme il devrait être.
Rendre une imprimante rapide et fiable signifie minimiser certains de ces effets et compenser les autres, ce qui n’est pas une tâche anodine. Et à la nécessité d’un réglage précis s’ajoute la nécessité d’un étalonnage régulier pour que les choses restent en ligne. Un auto-étalonnage efficace devient un complément intéressant aux vitesses d’impression plus élevées.
Quelle sera la prochaine étape ?
Pendant un bon moment, les imprimantes ont bénéficié d’améliorations et de nouvelles fonctionnalités, mais fondamentalement, elles n’ont pas beaucoup changé. Maintenant que des imprimantes sont arrivées sur le marché et démontrent que la vitesse ne doit pas nécessairement sacrifier la qualité, la réponse est claire : plus vite, c’est mieux.
Il ne faudra pas longtemps avant que ce que nous considérons désormais comme « rapide » devienne une attente normale pour les imprimantes 3D. Une fois que cela se produira, quelle sera, selon vous, la prochaine frontière ? Quelles sont les fonctionnalités actuellement réservées aux amateurs de bricolage de pointe et qui, selon vous, seront la prochaine grande nouveauté ? L’impression non planaire, peut-être ? Faites le nous savoir dans les commentaires.
