Prenez un peu de temps pour regarder l’histoire de Radithor, une présentation de [Adam Blumenberg] en un médicament charlatan qui correspondait exactement à ce qui était indiqué sur l’étiquette : de l’eau distillée contenant environ 2 microgrammes de radium dans chaque bouteille (oui, c’est beaucoup.) C’est fascinant et bien documenté, et il aborde la technologie et l’environnement sociétal entourant un tel médicament. produit, qui a contribué à jouer un rôle de premier plan dans l’éventuelle loi sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques de 1938. Vous pouvez regarder l’intégralité de la présentation dans la vidéo, intégrée sous la pause.
Le radium a été découvert en 1898 par Marie et Pierre Curie, et malgré le cas profondément triste des Radium Girls (une partie de l’histoire de l’humanité avec les radiations) qui a été malheureusement réglé en 1928, il a fallu la mort horrible d’Eben M. Byers – un riche et célèbre golfeur — en 1932 pour que les dangers du radium occupent le devant de la scène.
Le radium est en fait une substance très intéressante, qu’il est préférable d’admirer de l’extérieur du corps. En cas d’ingestion, en raison de sa structure chimique, le corps humain le traite comme du calcium et le dépose consciencieusement dans les os. Le corps passe alors un mauvais moment.
Eben Byers buvait du Radithor depuis des années avant de mourir d’un empoisonnement au radium. Au moment de sa mort, le riche Eben Byers aurait consommé environ 1 400 bouteilles. À l’hôpital vers la fin de sa vie, un dossier indique que l’air même qu’il a expiré s’est révélé radioactif. Sa mâchoire s’effondrait littéralement. Il y avait de grands trous dans ses os, et sa fin fut vraiment triste. Il peut être intéressant de noter que Radithor a été explicitement présenté comme inoffensif et a en fait été prescrit à Byers par un médecin.
Quel genre de personne a-t-il fallu pour capitaliser sur l’ignorance des gens de manière aussi égoïste ? Un homme comme William Bailey, la personne derrière Radithor et de nombreux autres remèdes charlatans. De telles personnes ne manquent pas dans notre monde, mais les passionnés d’histoire ont de la chance ici car [Adam], comme d’habitude, a vraiment fait un effort supplémentaire pour en apprendre davantage sur cet homme. Voici un lien vers le point de la vidéo où [Adam] parle de William Bailey et partage toutes sortes d’informations qu’il a déterrées – même en obtenant ses dossiers de Harvard – qui dressent le portrait d’un escroc décrocheur. Sa première incursion dans les médicaments factices fut une amélioration pour hommes contenant de la strychnine, et à partir de là, il se tourna vers les produits à base de radium.
Considérant qu’il était un véritable escroc, il est légèrement choquant que ses produits en fait contenait du radium. Même si c’était presque certainement un acte calculé. La FDA examinait les cas où les gens tombaient malades, mais à l’époque, tout ce qui était réellement exigé était qu’un produit soit véridique sur ce qu’il contenait. Radithor l’était certainement, et c’était tout. En tout cas, pour un temps. Après la mort d’Eben, Radithor a finalement été fermé, et l’incident a contribué à une prise de conscience accrue de la nécessité de lois sur la protection des consommateurs, ce qui a finalement abouti à l’adoption de la loi sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques en 1938.
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