Nous sommes tous déjà passés par là – vous avez besoin d’un design imprimable en 3D qui, selon vous, doit être suffisamment commun pour que quelqu’un l’ait déjà conçu, alors vous pointez votre navigateur vers Thingiverse ou Printables, et en quelques minutes vous avez STL en main et sont prêts à trancher et à imprimer. Si le design a fonctionné pour vous, vous pourrez peut-être revenir en arrière et poster une image de votre impression et laisser un mot de remerciement au designer.
Ensuite, vous ne penserez probablement plus jamais à cette personne pour le reste de votre vie. Dans un jour ou deux, il y a de fortes chances que vous ne vous souveniez même pas de leur nom d’utilisateur. C’est pourquoi la plupart des sites de partage de modèles vous présenteront une liste de vos modèles récemment téléchargés lorsque vous souhaitez télécharger une photo de votre impression, sinon il y a de fortes chances que vous ne puissiez pas trouver la chose.
Maintenant si vous vraiment aimé le modèle, vous pourriez aller jusqu’à suivre le créateur. Mais même dans ce cas, il y aurait probablement des circonstances atténuantes. Après tout, même le widget le plus habilement conçu n’est toujours qu’un widget, et les chances que cette personne en crée un autre dont vous auriez également besoin semblent extrêmement minces. La plupart des interactions sur ces sites de partage de modèles sont comme deux navires passant dans la nuit ; il se trouve que vous et le créateur aviez des besoins suffisamment similaires pour que vous puissiez tous les deux utiliser le même objet imprimable, mais on ne sait pas si vous les croiserez à nouveau.
C’est pourquoi les récentes annonces, à quelques heures d’intervalle, selon lesquelles Thangs et Printables déploieraient des services d’abonnement payants semblent si étranges. Les deux sites affirment que non seulement il existe une demande pour un service qui permettrait aux utilisateurs de payer mensuellement les concepteurs pour leurs conceptions, mais que les services existants tels que Patreon sont incapables de relever les défis uniques impliqués.
Les deux sites disent qu’ils ont la solution et peuvent aider les créateurs à transformer leur passion pour la conception 3D en une source de revenus régulière – tant qu’ils obtiennent leur part de l’action, c’est-à-dire.
L’offre et la demande
L’idée d’offrir des abonnements payants pour le contenu d’un particulier n’est bien sûr pas nouvelle. Comme mentionné précédemment, Patreon est déjà une option utilisée par les créateurs comme moyen pour leurs abonnés de les soutenir financièrement. En retour, ils bénéficient d’avantages tels qu’un accès anticipé à de nouveaux contenus ou un contact direct en tête-à-tête avec le créateur lui-même. Si vous êtes prêt à les soutenir à un niveau mensuel suffisamment élevé, il est souvent possible de se faire commander un travail personnalisé. Le plus notoire de ces services est peut-être OnlyFans, qui est devenu la maison non officielle de contenu pour adultes sur mesure qui ne peut être débloqué que via la dîme mensuelle.
Avec de tels services, il y a une attente claire de contenu continu. Qu’il s’agisse d’un accès anticipé à une vidéo YouTube sur le rétrocalcul ou d’images haute résolution d’une séance photo légèrement vêtue, il y a une garantie implicite que votre soutien mensuel vous donne accès à un flux régulier de quelque chose c’est intéressant ou souhaitable. C’est une simple question d’économie – ils ont quelque chose que les gens veulent et les clients sont prêts à payer régulièrement pour cela.
Mais comment cela s’intègre à l’impression 3D est un peu moins clair. Comme la plupart d’entre nous l’ont compris, l’impression 3D de bureau est la mieux adaptée à la production d’objets uniques hautement personnalisés. Bien sûr, il y a des occasions où un groupe de personnes aura besoin par hasard du même objet, disons un support pour un outil particulier, c’est pourquoi les sites de partage de modèles ont été créés en premier lieu. Mais ce n’est encore qu’un échange ponctuel.
Qu’en est-il du mois prochain, ou du mois d’après ? Qu’est-ce que ce même designer pourrait vous offrir qui maintiendrait votre intérêt à long terme, et qui vaudrait encore moins le coût d’entrée ?
L’expérience nous apprend que, pour la plupart, les objets les plus importants et les plus précieux que vous imprimez sur votre ordinateur de bureau ont deux choses en commun : vous le concevez vous-même, et vous ne saurez probablement même pas que c’était quelque chose vous aviez besoin au préalable.
Difficultés techniques
Étant Hackaday, nous avons jusqu’à présent abordé cela d’un point de vue pratique. Dans cette communauté, nous utilisons largement l’impression 3D comme outil pour construire des projets personnels qui peuvent ou non être utiles à quelqu’un d’autre. Dans un tel environnement, le modèle d’abonnement mensuel est difficile à vendre. Mais pour être juste, certains sont plus intéressés par les applications artistiques de la technologie.
Dans ce cas, peut-être que vous faire avez un artiste 3D préféré, et vous seriez prêt à payer chaque mois pour avoir accès à sa dernière pièce. Nous pourrions certainement voir quelqu’un débourser quelques dollars par mois pour avoir accès à des modèles comme des miniatures de jeux de guerre ou des bustes de célébrités ou de personnages historiques – en d’autres termes, des flux d’objets imprimables qui pourraient rester frais et excitants pendant des mois, voire des années à venir.
Mais même dans ce cas, il est difficile de voir pourquoi nous avons besoin d’un service d’abonnement dédié… encore moins deux d’entre eux. Dans les annonces concernant leurs services respectifs, Thangs et Printables ont tous deux cité les défis de la gestion des utilisateurs et des téléchargements de contenu. Le billet de blog Printables souligne spécifiquement le manque d’hébergement de fichiers de Patreon et explique ensuite comment les créateurs doivent trouver comment fournir en toute sécurité leurs modèles aux supporters.
Cela va jusqu’à dire que, dans certains cas, gérer la logistique de cela prend plus de temps qu’il n’en faut pour créer les pièces partagées en premier lieu.
C’est une affirmation dont nous sommes sceptiques, c’est un euphémisme. Nous ne sommes pas dans les années 1990 et l’hébergement de fichiers n’est pas difficile à trouver. Par exemple, GitHub offre des autorisations de référentiel granulaires qui vous permettraient de créer un référentiel privé que seuls les utilisateurs invités pourraient consulter et commenter.
Nous soulignons également qu’en raison de l’absence de DRM sur les fichiers STL, il n’y a aucun moyen de limiter réellement qui peut les utiliser une fois qu’ils ont été téléchargés. Ainsi, même si vous avez mis au point un système d’authentification élaboré pour vous assurer que seuls les clients payants ont accès à votre dernier modèle, rien, sauf leur conscience, n’empêcherait l’un d’entre eux de le re-télécharger immédiatement sur un autre site d’hébergement de modèles gratuitement et de rendre le tout effort théorique.
Souffrant de succès
À cette fin, au moins Thangs dit qu’ils ont un plan en place. Grâce à leur technologie de moteur de recherche 3D, le service sera en mesure « d’avertir les créateurs si le contenu des plans d’abonnement payant a été partagé publiquement sans autorisation sur un certain nombre de plateformes tierces ». Ce que le créateur est censé faire de ces informations est malheureusement un peu moins clair.
Ceux qui ont été impliqués dans l’impression 3D de bureau pendant un certain temps se souviendront probablement de la saga d’Aria the Dragon. Lorsqu’il a été découvert que quelqu’un sur eBay imprimait et vendait le modèle sous licence Creative Commons sans aucune attribution à la créatrice Louise Driggers, cela a déclenché un énorme débat sur la nature de l’art imprimé en 3D. Le vendeur a fait valoir que Louise avait renoncé à ses droits en mettant le modèle en ligne, et sans la couverture médiatique négative de la situation, il n’est pas clair qu’eBay ou Thingiverse se seraient donné la peine de s’impliquer.
Lorsqu’un créateur découvre que l’un de ses modèles d’abonnement est proposé gratuitement ailleurs, devra-t-il faire autant de bruit que Louise pour obtenir des résultats ? Ou est-ce que Thangs exercera la pression nécessaire pour s’assurer que ces modèles sont retirés des services concurrents en temps opportun ? Malheureusement, nous ne connaîtrons probablement pas la réponse tant que quelqu’un n’aura pas copié son travail sous lui.
Il y a de l’or dans les STL
Soyons clairs, les créateurs doivent absolument disposer des outils nécessaires pour facturer leurs modèles 3D s’ils le souhaitent, et nous aimerions voir des gens gagner leur vie en le faisant. Mais la création de deux services d’abonnement mensuel concurrents semble être beaucoup d’efforts inutiles, en particulier pour un problème qui semble déjà être en grande partie résolu. Des sites comme Cults3D et cgtrader permettent aux créateurs de vendre leurs modèles depuis des années, sans abonnement requis. Si vous aimez un modèle particulier, vous pouvez simplement l’acheter comme n’importe quel autre contenu numérique.
Mais en fin de compte, le succès des services d’abonnement à l’impression 3D dépend de la communauté. Alors qu’en pensent les bons lecteurs de Hackaday ? Est-ce le genre d’incitation monétaire dont les créateurs ont besoin pour produire la prochaine génération de modèles imprimables, ou sera-t-il considéré comme une autre tentative malavisée de profiter du battage médiatique entourant une technologie qui semble parfaitement se contenter de basculer à la limite du grand public adoption?
