j'ai essayé Je roule sur cette planche d'hydroptère électrique depuis plus d'une heure maintenant, et je saigne depuis près de la moitié de ce temps. Les blessures ouvertes sont sur ma main, infligées après que le moteur de propulsion électrique à réaction m'a tiré dessus, moi et la planche eFoil, hors de l'eau, et nous avons éclaboussé dans un fouillis de membres mouillés, de métal et de fibre de carbone.
Je ne sais pas quelle partie du tableau m'a frappé cette fois. Il est difficile de savoir quelle chute a frappé quelle partie du corps. Je flotte un instant, haletant, les mains saignantes, les orteils, les genoux et les coudes meurtris. Ensuite, tout ce que je veux faire, c'est remonter sur le tableau.
L'attrait d'un eFoil est probablement évident : il s'agit d'une petite embarcation autonome semblable à une planche de surf courte, mais avec un hydroptère électrique en dessous qui vous propulse jusqu'à 30 mph. Le moteur est monté sur un mât sous l’eau et possède des ailettes fixées sur ses côtés. Lorsque ce moteur s'enclenche, la planche sort de l'eau, glissant à environ un pied au-dessus de la surface pour une conduite douce qui donne l'impression de voler. Les Efoils ont pris de l'importance il y a quelques années, lorsque le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, est devenu le malheureux visage pâteux du produit après avoir été photographié en conduisant un. Aujourd’hui, l’industrie se développe et les entreprises proposent plus que jamais de moyens de vous permettre de survoler l’eau.
Flite est une société australienne qui propose plusieurs modèles eFoil dans sa gamme, dont le prix se situe entre 7 000 et 17 500 dollars. Flite veut rendre ces planches de surf volantes plus accessibles aux débutants, c'est là qu'intervient son Flitescooter à 12 995 $. Ce modèle destiné aux débutants a été présenté au CES en janvier 2023. Flite l'a positionné comme un appareil facile à apprendre, idéal pour les stations balnéaires. , les amateurs de yachts et les familles.
Flite veut que vous considériez le Flitescooter comme une sorte de Segway de la mer, un appareil de surf facile à monter qui plaira aussi bien aux débutants qu'aux non-conformistes des sports nautiques. C'est censé être un moment amusant et relaxant, mais d'après mon expérience, le Flitescooter n'est pas vraiment une navigation fluide. En fait, le Flitescooter m'a fait tomber doucement dans l'eau à plusieurs reprises alors que j'avais du mal à m'habituer à le conduire.
La plate-forme gonflable du Flitescooter est dotée d'un noyau en fibre de carbone, une conception qui facilite à la fois la flottabilité et la portabilité. Les foils, la tige et la planche peuvent tous être démontés pour simplifier le transport. Une poignée amovible qui ressemble au guidon d’une trottinette électrique la rend ostensiblement plus simple à contrôler, même si j’ai trouvé que la poignée ne rendait pas toujours les choses plus faciles. (Plus d'informations à ce sujet dans un instant.) Gonflé et assemblé, le Flitescooter pèse 61,7 livres à lui seul. Flite propose trois tailles de batterie, disponibles en options de 13, 24 et 32 livres. Il est donc plus transportable qu'un jet ski, mais plus difficile à transporter qu'une planche de surf.
Les batteries rectangulaires sont échangeables ; ils s'enclenchent dans le noyau de la planche juste sous vos pieds. Flite indique que la batterie de l'hydroptère dure environ une heure et demie avant de devoir être rechargée. Je l'ai roulé pendant presque aussi longtemps et la batterie est tombée en dessous de 20 %, donc l'estimation de l'entreprise semble correcte.
Les planches à foil de Flite offrent une variété d'options de propulsion, des hélices tournantes aux moteurs à réaction. La dernière incursion de Flite dans sa technologie de moteur est l'AMP Jet, qui est directement intégré à une carte nouvellement conçue. Ce modèle n’est malheureusement pas encore disponible pour les tests. Le Flitescooter, l'un des nombreux modèles Flite que vous pouvez déjà acheter et celui que j'ai piloté, est livré uniquement avec le moteur à réaction existant de Flite. Le moteur à réaction du Flitescooter est entièrement encastré, il n'y a donc aucun risque de perdre des chiffres à cause d'une hélice en rotation. Cela dit, les ailerons sur les côtés de l'hydroptère sont pointus et larges, il faut donc faire preuve d'une certaine vigilance pour éviter de les frapper lors des éclaboussures ou des chutes. Ce que vous ferez beaucoup.
Je vais m'arrêter ici pour offrir la plus petite des références. J'ai fait du wakeboard, du surf, du snowboard et du paddle board. Je ne suis en aucun cas un expert en sports nautiques, mais je suis au moins capable de garder mon équilibre sur ce genre de radeaux sophistiqués. Malgré cela, quel que soit le Kraken qui avait apparemment choisi de posséder mon Flitescooter, il voulait clairement me retenir dans les profondeurs.
