Il y a une critique commune dans les séries de science-fiction comme Star Trek sur les espèces extraterrestres qui ne semblent pas assez « extraterrestres », ainsi que sur le fait que leur technologie est étrangement similaire à la nôtre, sans parler de la compatibilité au point où leurs widgets peuvent être intégrés dans terrestre systèmes par n’importe quel ingénieur courageux. Cette critique est-elle justifiée, ou peut-être plus succinctement formulée : si nous rencontrions une vraie vie extraterrestre avec une vraie technologie extraterrestre, le remarquerions-nous même ? Un widget extraterrestre emprunté à un vaisseau spatial extraterrestre fonctionnerait-il même avec le système de notre propre vaisseau spatial terrestre ?
Dans le domaine de l’exobiologie, il y a encore beaucoup de discussions sur la formation possible et les voies évolutives concevables dans l’Univers, mais le consensus général semble être qu’il est difficile d’échapper à l’effet grégaire de la physique fondamentale. Pour les formes de vie, la chimie à base de carbone est la seule option raisonnable, et lorsqu’il s’agit de technologie, il est difficile de ne pas aboutir à une technologie utilisant les mêmes principes physiques que nous supposons exister dans l’Univers, ce qui garantirait pratiquement un certain niveau d’interopérabilité. .
Ce qui est remarquable ici, c’est qu’au cours des dernières années, un certain nombre de personnes ont affirmé avoir observé une technologie extraterrestre potentielle dans notre système solaire, en particulier l’astéroïde ʻOumuamua en 2017 et une affirmation plus récente de l’astrophysicien Abraham Loeb concernant un météore interstellaire qui a impacté la Terre. en 2019, ce qui, selon lui, pourrait être la preuve d’une « technologie extraterrestre ». Cela soulève la question de savoir si nous sommes littéralement pilonnés par des engins spatiaux extraterrestres ces jours-ci.
L’espace est ennuyeux
La majeure partie de l’espace n’est littéralement que cela : des étendues apparemment sans fin avec rien d’autre qu’un rayonnement électromagnétique et des paires de particules potentiellement virtuelles qui se promènent brièvement dans le vide. Du centre du Soleil à l’orbite de Neptune, il y a 30,11 UA, soit environ 4,5 milliards de km, et en dehors des confins confortables de notre système solaire, c’est un voyage de plus de 4,2 années-lumière vers le prochain système planétaire sous la forme de Proxima Centauri.
En voyageant au-delà des limites de la galaxie de la Voie lactée, les distances aux autres galaxies sont mesurées en millions d’années-lumière, ce qui signifie que même en voyageant à 1 °C, voyager vers ces galaxies prendrait plus de temps que les humains n’ont existé sous quelque forme que ce soit. Cela signifie effectivement que toutes les sondes spatiales comme Voyager 1 et Voyager 2 – que nous avons envoyées dans l’espace interstellaire à une vitesse relativement lente de plus de 30 km/s – ne s’approcheront pas d’un autre système planétaire avant plusieurs milliers d’années dans le futur.
Ce que cette réalisation qui donne à réfléchir nous montre également à quel point il est peu probable qu’un vaisseau spatial extraterrestre se retrouve d’une manière ou d’une autre dans notre quartier, jusqu’ici dans une région peu peuplée de la Voie lactée. Peut-être ironiquement, la probabilité que cela se produise serait beaucoup plus élevée si c’était délibéré, plutôt qu’une sonde spatiale extraterrestre abandonnée. Pourtant, même alors, en l’absence de capacité de déplacement plus rapide que la lumière, un tel vaisseau spatial aurait probablement été en route bien avant que l’humanité ait commencé à se différencier des autres espèces de singes sur Terre, ou que les mammifères aient commencé à se débarrasser des chaînes des dinosaures. tyrannie.
En fin de compte, les systèmes planétaires même au sein d’une même galaxie sont plutôt isolés. Cela rend la possibilité d’avoir même quelque chose d’aussi banal que les déchets spatiaux d’une autre civilisation dans notre quartier à la fois extrêmement improbable et extrêmement excitant. Mais comment fait-on exactement la différence entre une comète riche en métaux et une sonde extraterrestre sophistiquée ?
Est-ce un rocher ? Est-ce un OVNI ?
Lorsqu’un objet suffisamment grand entre dans notre système solaire, nous sommes susceptibles de le capter à l’aide de télescopes, après quoi nous pouvons commencer à comprendre exactement à quoi nous avons affaire. L’indice le plus simple pour savoir si nous avons affaire à quelque chose d’intéressant est la trajectoire et la vitesse de l’objet, c’est pourquoi ʻOumuamua était considéré comme si intéressant, car sur la base de sa trajectoire calculée, il venait de bien au-delà du système solaire, ce qui en fait un visiteur rare venant probablement d’un autre système solaire dans la Voie Lactée, ou même bien au-delà.
D’après ce que nous pouvons déterminer, cet objet particulier s’est probablement déplacé dans la Voie lactée pendant au moins des centaines de milliers et probablement des milliards d’années terrestres, mais sa forme allongée quelque peu inhabituelle a suscité des spéculations sur le fait qu’il était plus qu’un simple astéroïde rocheux, avec Abraham Loeb a lancé l’idée qu’il s’agissait en fait d’un vaisseau spatial. Une partie de cette spéculation provenait de bizarreries dans la vitesse de l’astéroïde à l’approche de notre système solaire, mais des observations ultérieures ont montré que l’objet était cohérent avec d’autres astéroïdes non extrastellaires. Les tentatives de détection d’émissions de radiofréquences n’ont également abouti à rien, et l’astéroïde étant trop éloigné de la Terre pour être observé de près, une grande partie de ce que nous savons à son sujet est basée sur ses spectres.
Quelques années après le passage silencieux d’Oumuamua dans notre système solaire, un autre visiteur interstellaire a fait connaître sa présence sous la forme de 2I/Borisov, ou Borisov en abrégé. C’est une comète qui a fait une visite encore plus brève, trouvant sa trajectoire déviée par le Soleil avant de poursuivre sa trajectoire à travers la Voie lactée. Rendre les visiteurs interstellaires encore moins rares est CNEOS 2014-01-08, qui est le météore dont Abraham Loeb s’est enthousiasmé puisqu’il s’agit d’un objet interstellaire qui n’a pas seulement traversé le système solaire, mais qui s’est en fait écrasé sur Terre.
Après avoir obtenu le rayon de 10 km du site présumé du crash du météore au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Loeb et ses collègues ont récupéré des sphérules métalliques dans la région, dont il prétend avoir une composition qui pointe vers le météore ayant été un vaisseau spatial extraterrestre de certains type avec des propriétés extraterrestres étonnantes. La question de savoir si ces sphérules sont en fait connectées au météore reste à interpréter, car elles ne sont composées d’aucun métal extraterrestre, mais du même fer, silicium, magnésium et titane que vous vous attendez à trouver sur et en dehors de la Terre.
Axiome Vs Infini
Peut-être que ce qui pousse certains d’entre nous à croire que la « technologie extraterrestre » est en quelque sorte magique, c’est la croyance qu’il doit y avoir quelque chose au-delà de la physique ennuyeuse dans laquelle nous sommes actuellement piégés. Quand nous considérons par exemple que beaucoup de gens font confiance aux êtres surnaturels , des existences fantastiques au-delà de tout ce que nous pouvons observer ou mesurer, la capacité des cristaux, des aimants et même de l’eau ordinaire à affecter la réalité d’une manière au-delà de toute explication raisonnable, sans parler des effets nocifs des choses bien après qu’aucun effet négatif n’ait été démontré.
Pour l’esprit rationnel et scientifique, l’univers dans lequel nous nous sommes trouvés peut être une source d’émerveillement, mais c’est néanmoins un système purement rationnel et déterministe. Grâce à la méthode scientifique, nous sommes en mesure de convertir des observations en théorèmes et théories que nous pouvons ensuite soumettre à une validation par des données expérimentales et d’observation. Si les données correspondent à la prédiction de la théorie, elles passent, si ce n’est pas le cas, soit la théorie est fausse, soit la façon dont les données ont été obtenues était erronée.
Là où certains peuvent se demander si nous savons vraiment quoi que ce soit, c’est quand ils apprennent le concept d’axiomes, qui sont essentiellement des hypothèses, et les systèmes axiomatiques qui sous-tendent une grande partie des mathématiques d’aujourd’hui et finalement aussi certains éléments de la physique. Pourtant, aussi imparfait que cela puisse paraître que nous tenions certaines vérités pour évidentes, elles constituent un moyen pratique d’éviter des problèmes tels que la régression infinie lorsque nous essayons de définir un ensemble de termes. Sinon, on pourrait éventuellement rejeter l’axiome selon lequel « 1 est égal à 1 » en démantelant les définitions axiomatiques sous-jacentes à la propriété d’un terme égalant un autre.
L’évidence ici n’est pas un signe de paresse, mais plutôt un signe de compréhension fondamentale. Ceci est illustré par les composants électriques fondamentaux qui ont été postulés et dont l’existence a été progressivement prouvée sur la base d’une compréhension croissante des circuits électriques et de leurs propriétés potentielles. Parmi ceux-ci, les composants, la résistance, le condensateur et l’inductance ont d’abord été découverts, suivis éventuellement du memristor.
Cela montre comment une meilleure compréhension d’une partie d’un système peut nous permettre de prédire ce que nous n’avons pas encore découvert, même si c’est quelque chose qui défie la compréhension intuitive comme les monopôles magnétiques.
Alien est relatif
Comme quelqu’un l’a dit un jour : « Où sont tous les voyageurs temporels ? » en référence au concept de voyage dans le temps possible, qui est une déclaration qui devrait mettre fin à l’idée que le voyage dans le temps est inventé ou que l’humanité s’éteint avant qu’elle ne puisse le faire. Une partie du fait d’exister dans cet univers consiste à accepter qu’il y a tant de choses que nous ne savons pas, et que nous ne saurons peut-être jamais. Tout ce que nous savons aujourd’hui, c’est que même dans la minuscule période d’une centaine de rotations de la Terre autour du Soleil, l’humanité a combattu un certain nombre de guerres mondiales, découvert la médecine moderne, inventé la technologie informatique et les semi-conducteurs.
Pour nos ancêtres et même pour ceux qui vivent bien dans leurs années crépusculaires aujourd’hui, le monde que nous habitons aujourd’hui semble étranger à bien des égards. À quoi ressemblera la technologie humaine dans cent ans, ou mille ? Qu’en est-il d’ici 100 000 ans ? Dans l’échelle de temps de l’Univers, ce sont encore de minuscules nombres pendant lesquels une roche spatiale particulièrement formée peut tranquillement faire le tour de la Voie lactée à quelques reprises, en passant à chaque fois par un système solaire spécifique dans lequel, au cours de milliards d’années, une partie de la boue s’est transformée en organismes multicellulaires. qui se sont finalement transformés en mammifères qui ont inventé le pain en tranches et les ordinateurs.
Existe-t-il vraiment une vie extraterrestre là-bas, ou est-ce surtout ce que nous nous répétons sans cesse pour nous sentir moins seuls dans cet Univers grandiose et pourtant si vide ? Quoi qu’il en soit, si jamais nous nous rencontrons, nous pourrons probablement échanger de la technologie, même si cela équivaut à connecter une radio à tube à vide des années 1930 à un super ordinateur des années 2020. Ce sera naturellement là où nous aurons cet ingénieur courageux.
