Les hackers de matériel informatique viennent d'horizons divers, mais parmi nous, il en reste un nombre important dont le goût pour la fabrication s'est forgé en grandissant dans un environnement agricole. Si c'est votre cas, alors comme moi, il est probable que vous fondrez un peu à la vue d'un vieux tracteur et que vous vous souviendrez d'avoir fait semblant de conduire un pareil à l'âge préscolaire, puis de l'avoir fièrement conduit pour de vrai quelques années plus tard avant de vous étiez assez intelligents pour réaliser que vous aviez la tâche fastidieuse de traverser un champ à plusieurs reprises à une vitesse lente sous un soleil de plomb. Pour moi, ces machines étaient des Ford Major et 5000, des Nuffield, les omniprésents Ferguson rouges, et généralement reléguées au service de chantier dans les années 1970, les petits Ferguson TE20 gris qui sont à bien des égards l'ancêtre de tous les tracteurs modernes.
L'art noir de mélanger votre propre carburant
Il y avait quelque chose d'étrange à propos de certaines de ces Fergies grises dans les années 1970 : elles ne fonctionnaient pas au diesel comme leurs nouveaux frères, ni à l'essence ou à l'essence comme les Austin familiales. Au lieu de cela, ils fonctionnaient avec un mélange inattendu d'essence et de mazout, ce qui, pour autant que je puisse le comprendre, était une sorte d'art noir pour réussir. J'avais fait ma première rencontre avec Tractor Vapor Oil, ou TVO, un curieux intermède dans l'histoire du génie agricole. Il rassemble un produit obscur de l'industrie pétrochimique, à un moment où la technologie des moteurs diesel n'avait pas tout à fait rattrapé les besoins des exploitations agricoles, et la soif du gouvernement d'un carburant pour tracteur moins taxé qui ne pourrait pas être utilisé illégalement dans un voiture.
TVO est un carburant avec un faible indice d'octane, où l'indice d'octane est la résistance à l'inflammation par compression seule. En termes chimiques, l'indice d'octane est le produit du nombre d'hydrocarbures aromatiques volatils présents dans le carburant. Pour illustrer cela, votre essence a un indice d'octane dans les années 90, le carburant diesel en a un proche de zéro et TVO a un chiffre dans les années 90. années 50. En pratique, cela a été réalisé à la raffinerie en prenant de la paraffine, ou kérosène pour les Américains, une fraction plus lourde que l'essence, et en y ajoutant certains de ces hydrocarbures aromatiques. Le résultat fut un carburant avec lequel un moteur de voiture standard ne fonctionnerait pas, mais qui fonctionnerait avec un moteur spécialement à faible compression avec un allumage par étincelle normal. Cela en faisait le carburant parfait, exempté de taxes, pour les agriculteurs, car il ne pouvait être utilisé que dans les tracteurs équipés de ces moteurs. Ainsi, dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, une proportion importante de ces Fergies et autres tracteurs étaient équipés pour fonctionner avec ce carburant.
Quand les moteurs diesel tournaient encore lentement
On pourrait se demander pourquoi les tracteurs d’après-guerre n’étaient pas simplement équipés de moteurs diesel, et la réponse vient de l’état du développement des moteurs diesel au milieu du siècle. Il est facile de fabriquer un gros moteur diesel pouvant fonctionner à des régimes lents et constants, mais à l'époque, il n'était pas si facile d'en fabriquer un qui soit petit, puissant et réactif à différentes vitesses. Ainsi, il y avait des tracteurs équipés d'énormes moteurs diesel monocylindres sur toute leur longueur qui se balançaient d'avant en arrière avec la révolution de leurs moteurs, mais les agriculteurs devraient attendre l'adoption généralisée de la chambre de turbulence sur les moteurs diesel dans les années 1950 avant de les utiliser. J'obtiendrais leurs tracteurs diesel réactifs et à régime plus élevé.
C'est dans cette période, de la fin des années 40 jusqu'aux années 50, que le TVO était le carburant agricole du moment, jusqu'à ce qu'une nouvelle génération de machines diesel à partir du milieu des années 50 le rende moins attrayant. Je ne trouve pas de référence à la date à laquelle le dernier tracteur TVO est sorti de la chaîne de production, mais le carburant a été retiré du marché britannique en 1974.
C'était à peu près à l'époque où un enfant d'âge préscolaire regardait le Fordson Major diesel de mon père, et notre voisin mélangeait de faux TVO pour son tracteur de jardin. Pour autant que je sache, le gouvernement britannique désapprouve toujours le mélange illicite de carburants, c'est pourquoi il existe des licences officielles pour créer votre propre TVO, et je comprends que l'association des propriétaires de la Fergie grise en a une, donc ces exemples trop restaurés lors de la fête du village ne le sont pas. pas enfreindre la loi.
Je n'ai peut-être plus de lien direct avec l'agriculture, mais il m'arrive encore de temps en temps de m'asseoir dans la cabine d'un tracteur moderne dont le moteur turbodiesel contrôlé par ordinateur et la transmission presque parfaite sont à la hauteur de toutes les tâches. Ces machines sont perfectionnées dans la mesure du possible. Mais il y a encore une partie de moi qui est plus à l'aise avec un embrayage et deux leviers de vitesses, et l'odeur sulfureuse des gaz d'échappement des tracteurs des années 1970 mélangée à l'odeur de la terre fraîchement retournée. Je dois rester loin de Hebdomadaire des agriculteursou je pourrais me retrouver à mixer TVO pour moi-même.
