Un obstacle majeur pour profiter de ces jeux aujourd’hui est le large éventail de types de consoles disponibles sur le marché d’occasion. Certains jeux nécessitent des mises à niveau obscures ou des cartes spéciales remplies de RAM pour jouer. Certains jeux sont uniquement sur CD et tous les modèles PC Engine ne disposent pas d’un lecteur de CD. Il y a aussi le désagrément supplémentaire que les titres soient verrouillés sur une seule région géographique. C’est ce qu’Analogue espère éliminer avec le Duo : sa mission est de jouer à tous les jeux, à tous les types, à toutes les régions, sans chichi, sans chichi. Analogue m’a permis d’emprunter un tas de titres sur CD-ROM et cartes, et en tant que personne peu exposée au PC Engine et à ses dérivés, j’ai été choqué. Bien que ces jeux puissent être extrêmement difficiles comme seuls les vieux jeux vidéo le sont, ils peuvent aussi être très amusants.
D’après ce que j’ai vécu, les jeux PC Engine et TurboGrafx-16 présentent des couleurs percutantes et des animations de haute qualité des personnages à l’écran. J’ai ricané quand le garçon des cavernes Bonk, la star de La grande aventure de Bonk, a grandi pour remplir un quart de l’écran et est devenu fou après avoir ravagé un morceau de viande. (J’en suis arrivé à l’opinion que Bonk est bien plus charmant que milquetoast Mario et moins difficile à essayer que l’énervé Gen-Xer Sonic.) Étoiles Parasol, j’ai inexplicablement ramassé (??) et jeté (???) des animaux, des instruments de musique, des boules d’eau, des éclairs et tout ce qui se trouvait autour avec un parapluie (!), et je me suis bien amusé à le faire. Je n’ai aucune idée de ce qu’est ce jeu, mais c’est marrant et demi.
Titres sur CD-ROM comme le jeu de rôle Oui III et tireur spatial Type R terminé résiste étonnamment bien, avec des séquences d’introduction animées sympas, des extraits de voix off et des bandes sonores synthétisées incroyables et de niveau divin. Ces jeux du début des années 90 peuvent être toute une expérience esthétique.
Tous ces jeux sont conçus pour être à leur meilleur par le Duo, mais si vous ne voulez pas qu’ils soient à leur meilleur, vous pouvez les rendre pires. Par défaut, la console utilise une interprétation « pixel parfait » pour améliorer les jeux, et elle convient parfaitement aux jeux de dessins animés, vous permettant d’apprécier le temps et le soin apportés à chaque élément. Ensuite, il existe trois nouveaux filtres d’affichage : une paire qui dégrade l’image pour ressembler aux différentes variantes portables de la console, et un qui tente de simuler l’apparence d’un téléviseur à tube Sony Trinitron. Je n’ai pas aimé le look portable, mais le look Trinitron est époustouflant, en particulier pour les titres sombres et maussades.
En tant que personne qui préfère les jeux portables pour ne pas monopoliser tout le téléviseur avec mes sessions, la disposition et la sélection des ports du Duo ont été grandement appréciées. Avec la sortie HDMI, j’ai pu connecter un écran d’ordinateur au système. Grâce à la prise casque 3,5 mm et à la molette de volume du Duo, j’ai pu brancher de jolis écouteurs directement dans la boîte. Cela signifiait que je pouvais jouer à mon bureau, avec le son, pendant des heures.
Faites semblant jusqu’à ce que vous y parveniez
Malheureusement, le point faible de tout le système est son logiciel, AnalogueOS. Il dispose d’un système de menu simple basé sur du texte (tout comme sur l’Analogue Pocket), mais le Duo manque de fonctionnalités dès le départ. Pour l’instant, Analogue Duo ne peut pas effectuer de sauvegardes instantanées dans les jeux, ce qui signifie que vous devrez affronter des combats de boss vraiment impitoyables qui vous ramèneront au tout début du jeu à chaque fois que vous mourrez. Vous pouvez récupérer des captures d’écran, modifier les paramètres d’affichage et obtenir quelques informations sur chaque titre que vous insérez, mais cela semble simple au lancement. Une fonctionnalité non prise en charge sur le Duo est openFPGA, qui permet aux utilisateurs d’Analogue Pocket de charger toutes sortes de « cœurs » logiciels sur leurs ordinateurs de poche, encourageant les développeurs à rendre l’ordinateur de poche compatible avec une tonne de systèmes supplémentaires. Il est prudent de supposer que Duo ne pourra jamais jouer à des jeux autres que ceux conçus pour PC Engine et TurboGrafx-16.
La conception physique d’Analogue Duo présente également quelques bizarreries. Le port pour les contrôleurs de style original se trouve tout autour d’un côté du Duo au lieu d’être placé en plein sur le devant comme sur le matériel original construit par NEC, ce qui le rend peu pratique d’accès. De plus, la fente de jeu mince, orientée vers l’avant, recouvre la plupart des illustrations des cartouches – ce n’est peut-être pas grave, mais c’était une fonctionnalité du matériel d’origine qui manquait dans cette récréation moderne. (Pour ce que ça vaut, de nombreux jeux américains avaient un texte ho-hum sur le devant au lieu d’un graphisme éclatant.)
Amour plastique
En plongeant dans le passé avec l’Analogue Duo, je ne peux m’empêcher d’être frappé par l’héritage du PC Engine. En permettant aux collectionneurs de jouer à des jeux américains et japonais sur un matériel solide comme le roc, Analogue donne une nouvelle vie à ce système sous-estimé. Pour les fans américains du TurboGrafx-16, et peut-être en particulier Au Japon, avec des hordes de jeux qui attendent d’être revisités, Analogue Duo facilite grandement le branchement et la revisite d’anciens favoris, tout en les rendant plus beaux que jamais.
Soyons clairs : collectionner et jouer à de vieux jeux vidéo est un passe-temps coûteux pour les privilégiés. Peut-être que vous vouliez importer un PC Engine, un lecteur de CD, des jeux et des contrôleurs (et effectuer plusieurs clics : vous ne jouez pas seul, n’est-ce pas ?) – vous perdriez des centaines de dollars. Si vous souhaitez consolider cette vieille console, réparer les condensateurs qui fuient et les engrenages du lecteur de CD cassés et lui permettre de produire une vidéo de qualité HD, empilez quelques Benjamins supplémentaires sur le dessus. Une console moderne concurrente, la Polymega, peut jouer à la plupart des mêmes jeux, mais elle coûte plus cher qu’une PlayStation 5. Dans ce contexte, avec toutes ses bizarreries et fonctionnalités logicielles clés à venir, l’Analogue Duo à 250 $ semble être une bonne affaire. .
À la fois machine à temps et effort de préservation des médias, l’Analogue Duo impressionnera son public de niche encore plus qu’il ne m’a impressionné. Dépoussiérez vos cassettes Tatsuro Yamashita et faites monter en puissance la Toyota Sera : l’esprit créatif de l’ère japonaise des bulles est toujours vivant dans les jeux exquis des années 90 de PC Engine.
