[Nick Poole] a partagé son voyage détourné dans le monde obscur des tubes à vide faits maison sur la scène Supercon 2022. Cela a commencé assez innocemment quand il a vu [Usagi Electric]L’ordinateur à tube à vide de l’ordinateur à un seul bit, qui utilise des dizaines de tubes à vide. Il en est venu à se demander si vous pouviez fabriquer des appareils semblables à des tubes à vide contenant plusieurs éléments ? Il y a quelques exemples, comme le tube Selectron à mémoire 256 bits des années 1950, mais rien d’usage général comme une minuterie 555 ou des packages de portes quad NAND. Sans être encombré par une compréhension approfondie du fonctionnement des tubes à vide, [Nick] procède à combler ce vide en imaginant Integrated Thermionic, une entreprise fictive qui existe dans une histoire alternative où les transistors n’ont pas été inventés et où le tube à vide règne en maître. Il présente également une variété de produits innovants fabriqués par Integrated Thermionics au fil des décennies, notamment des tubes à montage en surface.
Il s’est rapidement inspiré des gens qui fabriquaient leurs propres tubes à vide dans une variété d’environnements, comme [JDFlyback] qui fabrique des tubes dans son garage pour [Dalibor Farný] qui fabrique des tubes artisanaux Nixie depuis son grand atelier dans un château du 17ème siècle. À ce point, [Nick] plonge profondément dans le terrier du lapin et commence à accumuler l’équipement et les fournitures nécessaires à la fabrication de tubes.
Il y a de fortes chances que vous n’ayez pas travaillé avec des tubes ou appris leur théorie de fonctionnement. [Nick] donne un aperçu très accessible de la technologie des tubes à vide, construit à partir de la base même des diodes, des triodes et des pentodes. Et puis il fouille dans toutes les fournitures dont on a besoin pour les fabriquer soi-même. Sauf dans des applications spécialisées, les tubes à vide sont rarement utilisés, il n’est donc pas surprenant que les entreprises qui fabriquent les pièces nécessaires soient rares et espacées. Les rares qui existent ont des commandes minimales importantes qui ne conviennent pas exactement à l’amateur, bien que dans certains cas [Nick] réussi à obtenir des échantillons.
Lors de l’obtention de l’équipement nécessaire pour construire vos propres tubes à vide, vous rencontrerez des problèmes similaires à ceux des fournitures. Il existe peu d’entreprises disposant d’un outillage à la fois adapté et abordable. [Nick] a réussi en équipant son laboratoire d’une combinaison d’outils faits maison et d’équipements excédentaires. En fait, il a commencé dans un projet de matériel open source appelé Foton, un tour de travail du verre conçu spécifiquement pour la fabrication de tubes à vide à petite échelle – pas encore de référentiel, c’est un travail en cours.
Soyez conscient de la sagesse héritée – il s’avère que les grands systèmes coûteux favorisent les superstitions car les gremlins sont difficiles à diagnostiquer.
[Nick] se termine par un show-and-tell décrivant un tube à vide à diode Hackaday spécial qu’il a terminé quelques jours avant la présentation, avec une anode en forme de Jolly-Wrencher découpée dans une fine feuille de nickel. Il fonctionne comme une diode, bien qu’il ne remporte aucun prix d’efficacité – le filament nécessite 22 W de puissance de chauffage (10 V @ 2 A) et, à un potentiel de plaque de 60 V, il ne peut transmettre que 2 mA. [Nick] espérait faire briller l’anode en la recouvrant d’un luminophore cathodoluminescent, la technique utilisée dans les écrans fluorescents sous vide. Bien qu’il ait sauté à travers des cerceaux et obtenu un échantillon de la poudre de phosphore nécessaire, le processus de demande lui a jusqu’à présent échappé.
[Nick] a un excellent style de présentation et est clairement passionné par ce sujet. Il y a tellement de domaines impliqués dans la fabrication de tubes à vide que chaque section de cette conférence pourrait constituer une présentation complète. Nous esperons [Nick]Les compétences et le laboratoire de fabrication de tubes sous vide continuent de croître. Et nous attendons avec impatience de voir son Planar Element Multi-Valve, un réseau de six pentodes de la taille d’un jeu de cartes à jouer (démontré l’année prochaine ?). La présentation des diapositives de la conférence est disponible ici (PDF).
