Ceci est l’édition d’aujourd’hui de The Download, notre newsletter en semaine qui fournit une dose quotidienne de ce qui se passe dans le monde de la technologie.
Les pires échecs technologiques de 2023
Bienvenue sur notre liste annuelle des pires technologies. Cette année, une catastrophe technologique en particulier est riche d’enseignements pour nous tous : le submersible Titan qui a implosé dans l’ombre du Titanic.
Tout le monde avait prévenu Stockton Rush, le créateur du sous-marin, que celui-ci n’était pas sûr. Mais il pensait que l’innovation signifiait se débarrasser des règles et prendre des risques. Il a mis de côté la bonne ingénierie au profit des vœux pieux. Lui et quatre autres sont morts.
Pour nous, cela montre à quel point l’esprit d’innovation peut devancer la réalité, avec parfois des conséquences désagréables. C’est un phénomène que nous avons constaté à maintes reprises cette année, comme lorsque la division Cruise de GM a mis en circulation des robotaxis avant qu’ils ne soient prêts. D’autres trouvent des moyens alambiqués pour garder espoir, comme une entreprise qui montre ses équipements industriels mais continue discrètement d’utiliser des méthodes sur mesure pour fabriquer sa viande cultivée en laboratoire.
Le pire, cependant, c’est lorsque les vrais croyants ne peuvent pas voir le désastre imminent, alors que nous le voyons. C’est le cas du nouveau « Ai Pin », développé au coût de plusieurs dizaines de millions, destiné à remplacer les smartphones. Cela nous semble être un échec titanesque. Lisez l’histoire complète pour découvrir les sept pires technologies de 2023.
—Antonio Regalado
Comment 2023 a marqué la mort de l’anonymat en ligne en Chine
Il y a tellement de personnes que nous rencontrons quotidiennement sur Internet dont nous ne connaîtrons jamais les vrais noms. L’adolescent TikTok qui a appris la nouvelle danse à la mode, l’artiste d’anime qui a mis en ligne un nouveau tableau, le commentateur aléatoire postant sous la vidéo YouTube que vous venez de regarder. C’est Internet que nous connaissons.
En Chine, il est déjà impossible depuis un certain temps d’être totalement anonyme, grâce à un système sophistiqué qui nécessite une vérification d’identité pour utiliser n’importe quel service en ligne. Malgré cela, il existait encore des recoins de l’Internet chinois où l’on pouvait rester obscur. Mais dernièrement, même ce dernier fragment d’anonymat disparaît. Lisez l’histoire complète.
—Zeyi Yang
L’édition génétique a occupé le devant de la scène en 2023
L’édition génétique peut être utilisée pour supprimer, insérer ou modifier des parties de notre code génétique. Nous sommes capables de modifier l’ADN depuis des années, mais des technologies plus récentes comme CRISPR nous permettent de le faire plus rapidement, plus précisément et plus efficacement que jamais.
En 2023, nous avons assisté à la première approbation d’une thérapie d’édition génique basée sur CRISPR. Et bien d’autres sont à venir. Jetons donc un coup d’œil aux développements qui ont fait l’actualité cette année. Quelle est la promesse de l’édition génétique et quels sont les pièges actuels ? Lisez l’histoire complète.
En 2023, la MIT Technology Review a publié un nombre impressionnant d’articles sur l’édition génétique. Et vraiment, ce n’est pas une surprise. Aucune technologie n’a peut-être autant de pouvoir pour transformer la médecine.
—Cassandra Willyard
Cette histoire est tirée de The Checkup, notre newsletter hebdomadaire vous donnant un aperçu de tout ce qui concerne la santé et la biotechnologie. Inscrivez-vous pour le recevoir dans votre boîte de réception tous les jeudis.
Est-ce la façon la plus économe en énergie de construire des maisons ?
Lorsque l’ingénieur canadien Harold Orr et ses collègues ont commencé à concevoir une maison ultra-efficace en Saskatchewan à la fin des années 70, ils savaient que l’astuce ne consistait pas à produire de l’énergie de manière plus verte, mais à en utiliser moins. Ils devaient fabriquer un meilleur thermos, pas une cafetière moins chère.
Le résultat a été la Saskatchewan Conservation House de 1978, un trapèze recouvert de cèdre qui a réduit la consommation d’énergie de 85 % et a contribué à inspirer la norme actuelle de maison passive, reconnue mondialement, pour la conception de bâtiments. C’est un mariage d’efficacité et de physique rigoureusement appliquée, et les avantages associés sont vastes. Lisez l’histoire complète.
—Patrick Sisson
Cette histoire est tirée de la prochaine édition du magazine MIT Technology Review, qui sera mise en ligne le 8 janvier, et elle est entièrement consacrée à l’innovation. Si ce n’est pas déjà fait, abonnez-vous pour en recevoir une copie dès son arrivée.
Les lectures incontournables
J’ai parcouru Internet pour vous trouver les histoires les plus amusantes/importantes/effrayantes/fascinantes d’aujourd’hui sur la technologie.
1 Hyperloop One s’arrête
Franchement, cette ambition n’a jamais eu beaucoup de sens – et maintenant elle s’est complètement effondrée. (Bloomberg$)
2 Ce qu’on apprend sur les guerres sur TikTok
Les vidéos qui réussissent ont tendance à être apocalyptiques, alarmistes et pleines de propagande. (WSJ$)
+ Qu’est-ce que ça fait d’être modérateur sur TikTok. (Le gardien)
+ La désinformation fausse le débat américain sur l’aide à l’Ukraine. (BBC)
3 Apple veut rattraper ses rivaux en matière de recherche sur l’IA
Il se concentre sur les travaux visant à réduire les grands modèles de langage afin de fonctionner plus efficacement sur les smartphones. (FT$)
+ Ces six questions dicteront l’avenir de l’IA générative. (Revue technologique du MIT)
+ Le problème avec le grand plan américain de sécurité de l’IA ? Il est probable qu’il soit terriblement sous-financé. (Filaire $)
4 Les problèmes de Twitter sont bien plus profonds qu’Elon Musk
Les gens se désengageaient en masse avant même son entrée en scène. (L’Atlantique $)
5 Ce sont les plus grandes découvertes en informatique cette année
De l’informatique quantique à l’IA en passant par la cryptographie, il y avait de quoi s’enthousiasmer. (Quantités $)
+ Un différend sur une étape importante de l’informatique quantique montre à quel point il est difficile de les rendre pratiques. (Filaire $)
6 Comment la startup de scooter électrique Bird s’est écrasée et a brûlé
Les problèmes de sécurité, les problèmes liés aux rapports financiers et la pandémie ont tous contribué à cette situation. (Filaire $)
+ Elle doit de l’argent à plus de 300 villes et villages, ce qui montre à quelle vitesse elle s’est développée avant de s’effondrer.. (Quartz$)
7La VR cartonne dans les Ehpad
Ce qui, d’une certaine manière, a beaucoup de sens. (WP$)
8 L’industrie bovine est sur le point d’être frappée par une bombe à retardement démographique 
C’est beaucoup plus populaire auprès des baby-boomers que du reste de la population américaine. (Filaire $)
+ La viande cultivée en laboratoire vient de franchir une étape importante. Voici ce qui vient ensuite. (Revue technologique du MIT)
9 YouTube a un gros problème de plagiat
Et les créateurs disent qu’ils veulent plus que de simples excuses. (CNB)
+ C’est combien d’argent gagnent les influenceurs. (WP$)
10 C’était l’année où les millennials ont quitté Internet
Nous en sommes tout simplement épuisés. Gén Z, à vous. Bonne chance. (NYT $)
Citation du jour
« La gouvernance est devenue un peu floue pendant la bulle. »
—Healy Jones, vice-président de la stratégie financière chez Kruze Consulting, déclare au New York Times que le manque de diligence raisonnable de la part des investisseurs en capital-risque a permis à la fraude aux startups de prospérer au cours de la dernière décennie.
La grande histoire
Comment le minage de Bitcoin a dévasté cette ville de New York
avril 2022
Si vous aviez parié en 2017 et acheté du Bitcoin, vous pourriez aujourd’hui être plusieurs fois millionnaire. Mais si l’industrie a généré des bénéfices exceptionnels pour certains, les communautés locales ont payé un prix élevé, alors que les gens ont commencé à parcourir le monde à la recherche de sources d’énergie bon marché pour gérer de grandes fermes minières de Bitcoin.
Il n’a pas fallu longtemps pour qu’une filiale de la célèbre société minière Bitcoin Coinmint loue un magasin Family Dollar à Plattsburgh, une ville de l’État de New York offrant une énergie bon marché. Bientôt, l’entreprise consommait régulièrement suffisamment d’électricité pour alimenter environ 4 000 foyers. Et tandis que d’autres mineurs n’ont pas tardé à suivre, les problèmes avaient déjà pris racine. Lisez l’histoire complète.
—Lois Parshley
On peut encore avoir de belles choses
Un lieu de confort, de plaisir et de distraction pour égayer votre journée. (Vous avez des idées ? Envoyez-moi un message ou tweetez-les-moi.)
+ Heureusement, il est probablement trop tard pour confier le contrôle de votre planification de Noël à ChatGPT.
+ Il est temps de condenser 2023 en 84 phrases glorieusement bizarres.
+ Profitez de cette douce petite histoire sur les madeleines à la plus belle période de l’année.
+ Joyeux Noël de la part de Snoopy et du gang Peanuts !
+ Que bébé Gromit bénisse ta nouvelle année 
