Je savais que quelque chose avait changé avant même de payer mon billet pour le Vintage Computer Festival East de cette année au InfoAge Science and History Museum à Wall, New Jersey.
Au cours des deux dernières années, la fréquentation a augmenté à tel point que le stationnement sur le parking situé juste à côté de l'entrée principale a été réservé uniquement aux lève-tôt. Cela n'a pas décrit votre serviteur depuis l'époque où j'avais encore ce que ma femme appelle un « vrai travail », ce qui signifiait donc me garer dans le parking de débordement en bas de la route et marcher environ 800 mètres jusqu'à la porte principale. . Pénitence pour avoir travaillé sur Internet, appelons-le.
Mais cette fois, alors que je marchais le long de la clôture qui entoure le vaste campus InfoAge, je suis tombé sur une porte ouverte et un bénévole vendant des billets. En lui disant que c'était une agréable surprise par rapport à la marche à laquelle je m'attendais, elle a répondu qu'il y avait tellement de monde qui essayait d'entrer par l'entrée principale ce matin-là qu'ils ont décidé de la stationner ici pour gérer le trop-plein.
J'étais à quelques pas de sa table et d'InfoAge avant que les implications de cette interaction ne me frappent vraiment. Deux entrées. Combien de participants faut-il avoir avant d’installer une billetterie secondaire près du parking de la réserve juste pour que les choses se déroulent sans problème ? Eh bien, je ne peux pas vous dire quel est le nombre exact. Mais après avoir passé le reste de la journée à marcher entre tous les bâtiments nécessaires pour contenir toutes les expositions, conférences et activités de cette année, je peux vous dire quel est le nombre de personnes venues au VCF East 2024.
Comparé à ses débuts relativement modestes, il est incroyable de voir ce que cet événement est devenu. InfoAge était plein à craquer, et malgré ce que l'on pourrait penser d'un festival célébrant du matériel informatique vieux de plusieurs décennies, il y avait beaucoup de jeunes visages dans la foule. Je ne sais pas exactement ce qui a changé, mais l'endroit tout entier sautait positivement. C'est peut-être en partie la nostalgie générationnelle qui a poussé Netflix à lancer de nouvelles saisons des années 1980. Choses étranges. Je suis sûr que l'attention (et la participation) de plusieurs personnalités bien connues de YouTube ont également joué un grand rôle.
Quelle que soit la formule magique qui a transformé ce qui était autrefois une rétrospective quelque peu sombre sur les premiers ordinateurs de bureau en une destination majeure pour les amateurs de technologie, je suis tout à fait d'accord. J'adore vivre le festival de l'informatique vintage !
Quelques-unes de mes choses préférées
Je n'ai que rarement été confondu avec Julie Andrews, mais je ferai de mon mieux ici pour cataloguer certains de mes moments forts personnels du VCF East 2024.
Il ne s’agit en aucun cas d’une vue d’ensemble de ce qui s’est passé ce week-end. Je ne saurais trop insister sur le fait que absolument impossible L'une des tâches consisterait à enregistrer avec précision tout ce qui était exposé – et cela n'inclut pas les conférences et les cours qui se déroulaient en même temps. Si vous êtes intéressé, même de loin, par l'informatique vintage ou par les technologies rares et inhabituelles, c'est un événement que vous devez absolument voir par vous-même pour vraiment apprécier.
Les lutins COSMAC sur les étagères
Décrit pour la première fois dans une série de Électronique populaire Dans des articles publiés dans la seconde moitié des années 1970, l'Elf était un simple ordinateur homebrew basé sur la puce COSMAC (Complementary Symmetry Monolithic Array Computer) RCA 1802. Dans la configuration passe-partout, il utilisait une paire d'affichages hexadécimaux LED pour la sortie et huit interrupteurs à bascule pour l'entrée. Il n’y avait pas de ROM – les programmes étaient entrés directement dans la mémoire à l’aide des interrupteurs à bascule, comme Dieu l’avait prévu.
Différentes versions en kit de l'ordinateur ont été vendues au fil des années et la communauté a produit d'innombrables retombées du concept de base jusqu'à nos jours. Pour leur exposition Ordinateurs RCA COSMAC 1802Josh Bensadon et Walter Miraglia ont exposé une large collection de ces machines de bricolage, ainsi que quelques appareils commerciaux utilisant le 1802, comme le RCA Studio II.
Art moderne sur du matériel vintage
Bien qu'il y ait une impression sur toile d'une des œuvres de Joe Kim sur le mur de mon bureau, je ne dirais pas que je suis vraiment un amateur d'art. Mais il y avait quelque chose à propos L’intrigue s’épaissit : histoire et talent artistique du stylo traceur que j'ai trouvé fascinant. Paul Rickard démontrait comment il utilise le code Python moderne pour générer de l'art algorithmique qu'il met ensuite sur papier avec des traceurs d'époque – des machines qu'il qualifie avec amour sur son site Web d'« absurdes et inefficaces » de toutes les bonnes manières.
Logiciel à manivelle
Comme son nom l'indique, l'exposition Bagages des années 80 était destiné à montrer divers ordinateurs mobiles de l'époque pré-ordinateur portable, comme l'Osborne Executive. Mais honnêtement, je pensais que l’inclusion d’un Altair 8800 et d’un Macintosh SE avait un peu brouillé les cartes. Certes, le Mac, avec sa poignée et son écran intégré, est peut-être à la limite. Mais l'Altaïr ? Si c’est portable, alors presque tous les autres ordinateurs jamais fabriqués doivent l’être aussi.
Cela étant dit, l'Altair s'est avéré être peut-être la pièce la plus intéressante de l'exposition, car elle était équipée d'un lecteur de bande papier moderne à manivelle. Les participants ont pu basculer dans les paramètres appropriés pour la PROM Multi-Boot Loader (MBL) d'Altair, lancer la bande via le lecteur, puis profiter des fruits de leur travail en jouant au jeu chargé via Osborne Executive qui agissait comme un borne série.
C'était le genre d'interaction pratique avec du matériel vintage que l'on ne peut vraiment expérimenter que lors d'un événement comme VCF, et de nombreux participants sont repartis de leur première expérience de chargement de logiciels à partir d'une bande papier avec une bien plus grande appréciation pour la clé USB moderne. .
Tours de pouvoir
Collection de cartes TRS-80 modèle II C'était une exposition simple, mais elle a certainement attiré l'attention. Pete Cetinski a pris 28 cartes d'extension différentes (apparemment un ensemble presque complet) pour la machine classique de Tandy, a monté chacune d'elles à côté d'une description dactylographiée de ce qu'elle fait et les a exposées. Il y avait aussi un modèle 16 dont le couvercle était retiré afin que les participants puissent mieux visualiser comment ces cartes auraient été installées.
L'Internet tel qu'il était autrefois
En tant que personne qui combats travaille quotidiennement avec la technologie Web moderne, Le port série de Ben Grubbs a définitivement touché à un niveau personnel. Cette exposition était en réalité composée de deux parties : la moitié présentait un serveur Web Cobalt RaQ des années 1990, mais à quelques pas de là se trouvait un ordinateur de bureau exécutant une version appropriée de Microsoft FrontPage qui vous permettait de créer une simple page Web qui serait servi par le RaQ.
Cela a donné aux participants l'occasion de découvrir à quoi ressemblait la situation des deux côtés de la clôture à l'époque où nous pensions que les chapiteaux clignotants étaient une bonne idée. Une autre excellente configuration interactive qui attirait beaucoup d'attention, en particulier de la part de certains jeunes qui n'étaient peut-être même pas en vie à l'époque où des sites aussi simplistes régnaient sur le net.
La pointe d'un iceberg vintage
Comme je l'ai déjà dit, il n'y a tout simplement aucun moyen de rendre justice à un événement comme le Vintage Computer Festival East avec un message comme celui-ci. Les expositions occupaient quatre salles séparées réparties dans plusieurs salles, et la zone de consignation était encore plus grande et plus populaire que l'année dernière.
Considérez plutôt cet article comme un baromètre pour VCF – et peut-être pour la communauté informatique vintage dans son ensemble. Si vous craignez que cette niche technologique particulière ne sombre dans l'obscurité, je peux vous dire, d'après mon expérience directe, que non seulement elle est bien vivante, mais qu'elle est en train de devenir quelque chose de vraiment remarquable.
