Pour la plupart des gens, le matériel Wi-Fi d’aujourd’hui offre une expérience utilisateur parfaitement satisfaisante. Cependant, la technologie est en constante évolution et, comme toujours, la prochaine avancée est déjà à nos portes. Entrez dans le Wi-Fi 7 : une nouvelle norme destinée à redéfinir les limites de la vitesse, de l’efficacité et de la fiabilité de la connexion.
Le Wi-Fi 7 n’est pas simplement une étape supplémentaire dans le monde de la technologie sans fil. Il promet des améliorations drastiques par rapport à ses prédécesseurs. Mais qu’est-ce que cela apporte à la table ? Et en quoi diffère-t-il du Wi-Fi 6E, qui est encore relativement récent sur le marché ? Continuer à lire.
Un aperçu du Wi-Fi 7
Le Wi-Fi 7 est reconnu dans la convention de dénomination officielle comme IEEE 802.11be. Sa principale caractéristique est la vitesse. Le Wi-Fi 7 devrait offrir des vitesses allant jusqu’à 46 120 Mbit/s. C’est plus de quatre fois plus rapide que les Wi-Fi 6 et 6E, ou plus de 4 000 fois plus rapide que le 802.11b, la première norme Wi-Fi dont le monde est tombé amoureux. Le Wi-Fi 7 est également conçu avec des fonctionnalités avancées pour lutter contre la latence, renforcer la capacité et améliorer la stabilité et l’efficacité. Et même s’il sera rétrocompatible, comme les normes Wi-Fi précédentes, pour libérer tout son potentiel, les utilisateurs devront mettre à niveau leurs appareils.
Pour le contexte, nous pouvons comparer le Wi-Fi 7 avec le Wi-Fi 6E, son prédécesseur direct. Les deux normes utilisent les mêmes bandes de fréquences : 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz. Pourtant, le Wi-Fi 7 présente des améliorations distinctes.
La vitesse supplémentaire du Wi-Fi 7 provient en grande partie de canaux plus larges, qui offrent plus de bande passante. Sur la bande 2,4 GHz, le Wi-Fi utilise historiquement 11 canaux de 20 MHz chacun. Pendant ce temps, dans la bande 5 GHz, il peut utiliser 45 canaux de 20 MHz chacun, tout en les regroupant en canaux de 40 MHz et 80 MHz. La dernière norme, le Wi-Fi 6E, a ouvert un nouveau spectre dans la gamme des 6 GHz, avec 60 canaux et des largeurs allant jusqu’à 160 MHz. Le Wi-Fi 7 va encore plus loin, prenant en charge des canaux jusqu’à 320 MHz de large.
Des canaux aussi larges présentent un problème : un signal existant dans cette plage rendrait généralement l’ensemble du canal inutilisable. Cependant, le Wi-Fi 7 prend en charge une fonctionnalité appelée « perforation » pour contourner ce problème. Par exemple, si un signal de 40 MHz occupait une partie d’un canal de 320 MHz, la fonction de perforation du Wi-Fi 7 permettrait de continuer à utiliser les 280 MHz restants de la bande passante.
Le Wi-Fi 7 s’améliore également avec quelque chose appelé 4K-QAM. QAM, qui signifie Quadrature Amplitude Modulation, est le schéma par lequel la technologie Wi-Fi transforme les données numériques en signal radio. Il s’agit d’une méthode complexe par laquelle la phase et l’amplitude des ondes radio varient pour coder les données. Les techniques QAM permettent d’envoyer une grande quantité de données dans une quantité compacte de spectre radio. La nouvelle méthode de codage 4K-QAM permet au Wi-Fi 7 de coder 12 bits de données par « symbole » envoyé via la liaison radio, contre 10 bits pour la méthode de codage 1024-QAM du Wi-Fi 6. Ce changement à lui seul a contribué à fournir un Amélioration de la vitesse 1,2x par rapport à la norme précédente.
Le fonctionnement multi-liens (MLO) fait également ses débuts dans le Wi-Fi 7. Malgré les anciennes normes Wi-Fi spécifiant de nombreux canaux répartis sur plusieurs bandes de fréquences, les appareils établissaient toujours une liaison sur un seul canal à tout moment. Le Wi-Fi 7 ouvre la possibilité d’exécuter plusieurs canaux à la fois, même sur plusieurs bandes de fréquences. L’utilisation de plusieurs canaux et de plusieurs bandes de fréquences dans une seule connexion agrégée devrait offrir de meilleures vitesses, une latence nettement inférieure ainsi qu’une fiabilité améliorée, par rapport aux anciennes normes Wi-Fi qui devaient basculer manuellement entre les bandes une par une.
Des techniques sont également utilisées dans le Wi-Fi 7 pour tenter de réduire davantage la latence par rapport aux normes précédentes. Ceci est d’un intérêt primordial pour les applications de réalité augmentée (RA) et de réalité virtuelle (VR). Cela est dû aux multiples retards impliqués dans l’envoi des données de mouvement ou de suivi de la tête via Wi-Fi, avec une latence supplémentaire correspondante en attendant que les données graphiques mises à jour soient renvoyées en réponse. Des dizaines de millisecondes peuvent gâcher l’immersion ou créer des problèmes visuels, c’est pourquoi une latence plus faible est essentielle. Des techniques de signal avancées telles que la réutilisation spatiale paramétrée aident à cet égard, en réduisant la latence en rendant la bande passante disponible en temps opportun, tandis que la formation de faisceaux coordonnée permet de réduire encore davantage la latence. Le Wi-Fi 7 n’améliorera pas considérablement la latence médiane, mais il est prévu qu’il offre une amélioration substantielle de la latence dans le pire des cas, offrant ainsi des performances plus fluides pour les applications exigeantes.
Alors que le Wi-Fi 7 est sur le point d’offrir des avantages significatifs tels qu’un streaming vidéo de haute qualité, des jeux dans le cloud transparents et une prise en charge robuste des applications AR et VR, le nouvel ensemble de fonctionnalités résout également des problèmes courants tels que la congestion et les interférences. Cela sera particulièrement bénéfique pour les grandes salles ou les entreprises disposant d’un réseau dense d’appareils.
Le chemin à parcourir
Les premiers utilisateurs peuvent s’attendre au lancement d’une large gamme de routeurs, de téléphones et d’ordinateurs portables Wi-Fi 7 d’ici fin 2023 ou début 2024. Ceux des pays qui n’ont pas encore approuvé les appareils réseau 6 GHz devront peut-être attendre plus longtemps.
Certains appareils sont cependant déjà sur le marché. Le smartphone OnePlus 11 dispose déjà du Wi-Fi 7 grâce à son chipset Qualcomm Snapdragon 8 Gen 2. De même, l’ordinateur portable Lenovo Legion Slim 7 Gen8 dispose d’une carte MediaTek Wi-Fi 7.
Des entreprises comme TP-Link ont déjà pris le train en marche en annonçant leur gamme de routeurs Wi-Fi 7, y compris l’Archer BE900 quadribande de premier plan qui a fait ses débuts en avril 2023. Sur le front des appareils, des géants comme Qualcomm, Broadcom et MSI ont présenté leurs technologies Wi-Fi 7, et de nombreux autres fournisseurs devraient les livrer dans un avenir proche. Des exemples particulièrement sophistiqués incluent le routeur MSI RadiX BE22000, qui utilise des antennes mobiles mécaniquement pour fournir le meilleur signal possible à tout moment.
Pour ceux qui envisagent un commutateur, il convient de noter que tout le potentiel du Wi-Fi 7 sera libéré lorsqu’il sera associé à des appareils compatibles Wi-Fi 7. Et même si le Wi-Fi 7 semble prometteur, il ne signifie pas la fin du Wi-Fi 6. Les deux normes sont appelées à coexister, servant de technologies complémentaires dans un avenir proche.
Dans un monde de plus en plus connecté, le Wi-Fi 7 témoigne de notre appétit insatiable pour une connectivité Internet plus rapide, plus efficace et plus fiable. Même si la majorité est peut-être encore en train de s’habituer aux Wi-Fi 6 et 6E, l’horizon recèle déjà la promesse d’un avenir sans fil meilleur.
