Amplifier l'espace
Les étoiles sont alignées pour une croissance accélérée de l'économie spatiale du Royaume-Uni, grâce à une communauté de capital-risque active, une collaboration étroite et un gouvernement de plus en plus conscient du potentiel de l'informatique quantique. Déjà, les startups de l'industrie spatiale locale mènent des recherches pionnières qui démontrent les capacités de pointe et de premier plan du secteur.
Prenez simplement Space Forge aérospatial. L'entreprise développe un centre de fabrication qui voyagera dans et hors de l'atmosphère terrestre pour permettre la production inédite de semi-conducteurs et d'alliages en microgravité. En travaillant dans l’espace, il peut bénéficier d’un environnement purifié, d’une pression plus basse et de températures extrêmes. Selon un article de la BBC, Space Forge est l'une des nombreuses entreprises à travers le monde qui rivalisent pour fabriquer des produits de valeur dans les conditions d'apesanteur que l'on retrouve dans l'espace.
Il existe également le Groupe Eutelsat, qui est la nouvelle société fusionnée entre l'opérateur d'orbite géostationnaire (GEO) Eutelsat et l'opérateur d'orbite terrestre basse (LEO) OneWeb. La société exploite la deuxième plus grande flotte de satellites au monde, représentant 85 % de tous les satellites britanniques en orbite. La société « est le premier opérateur de satellites GEO-LEO au monde doté d'un centre d'exploitation de réseaux satellite et terrestre basé à Londres », déclare Gareth Alston, directeur des affaires gouvernementales britanniques chez Eutelsat OneWeb.
Pour alimenter la croissance d'entreprises comme le groupe Eutelsat dans son secteur spatial, le Royaume-Uni a engagé 2,5 milliards de livres sterling dans le développement des technologies quantiques, doublant ainsi son investissement actuel dans le cadre de sa nouvelle stratégie quantique de 2024 à 2034. Grâce à la capacité du quantum à augmenter de manière exponentielle la puissance de calcul et révolutionner les industries de la santé à l’espace, il offre d’innombrables possibilités qui restent encore à explorer.
Le gouvernement britannique a placé les technologies quantiques au cœur de sa mission visant à devenir une puissance scientifique et technologique. Dans son document politique intitulé National Space Strategy in Action, le gouvernement affirme vouloir construire « l’une des économies spatiales les plus innovantes et les plus attractives au monde ».
Les technologies spatiales sont essentielles à notre existence quotidienne. Les satellites en orbite à 160 km au-dessus de la Terre maintiennent les gens connectés, assurent la sécurité nationale et permettent aux scientifiques d'analyser et de prévoir les impacts du changement climatique.
Alors que l’économie spatiale mondiale devrait atteindre 490 milliards de livres sterling d’ici 2030, le Royaume-Uni a publié sa stratégie spatiale nationale en 2022 et la stratégie spatiale nationale en action susmentionnée en 2023. Les deux documents politiques fournissent des détails sur les politiques et les produits livrables pour nourrir la confiance à long terme. parmi les entreprises commerciales et les investisseurs de l'industrie spatiale britannique.
Que peut offrir l’espace aux ordinateurs quantiques que la Terre ne peut pas offrir ?
D'une valeur de plus de 16,4 milliards de livres sterling par an, le secteur spatial est un élément essentiel de l'économie britannique, employant plus de 45 000 personnes dans 1 590 entreprises. Son histoire remonte aux années 1940, lorsque les ingénieurs britanniques ont commencé à étudier les plans d'un vaisseau spatial suborbital. Le Royaume-Uni est désormais mondialement reconnu pour ses atouts en matière de technologies de fabrication spatiale, en particulier pour les engins spatiaux, les charges utiles très complexes et les petits satellites.
L'industrie spatiale britannique est soutenue par une solide communauté scientifique et universitaire, avec 23 % des diplômés du pays issus des disciplines STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques), selon l'Organisation de coopération et de développement économiques. La recherche spatiale est un domaine dynamique et multidisciplinaire, et il est crucial d’avoir des diplômés possédant des expertises diverses – de la robotique à la physique et aux semi-conducteurs – compte tenu des vastes applications couvertes par ce secteur.
Au-delà de sa capacité à renforcer la puissance économique et technologique du Royaume-Uni, l’industrie spatiale joue également un rôle sociétal crucial. «Les connexions Internet par satellite permettent aux habitants des régions rurales ou isolées d'accéder à l'éducation en ligne, à la télémédecine et aux opportunités d'emploi», explique Alston. « En réduisant efficacement la fracture numérique, la technologie satellitaire garantit que les individus vivant dans des zones auparavant déconnectées peuvent rejoindre l’ère numérique, favorisant ainsi la croissance économique, le développement social et l’amélioration de la qualité de vie d’innombrables communautés. »
En tant que premier opérateur de satellites GEO-LEO au monde, les technologies d'Eutelsat OneWeb sont utilisées pour favoriser la connectivité dans le monde entier. « De la connexion de sites auparavant non connectés comme Papa Stour, en Écosse, et Lundy Island, dans le Devon au lancement de services bancaires compatibles LEO en Afrique du Sud, les services LEO de la société contribuent à combler la fracture numérique dans certains des endroits les plus difficiles d'accès », a déclaré Alston. explique.
« En réduisant efficacement la fracture numérique, la technologie satellitaire garantit que les individus vivant dans des zones auparavant déconnectées peuvent rejoindre l’ère numérique, favorisant ainsi la croissance économique, le développement social et l’amélioration de la qualité de vie d’innombrables communautés. »
-Gareth Alston, directeur des affaires gouvernementales, Eutelsat OneWeb
Alors que des entreprises comme le groupe Eutelsat continuent de repousser les limites du secteur spatial, les progrès de l’informatique quantique pourraient agir comme un accélérateur. À court terme, les technologies quantiques pourraient contribuer aux efforts de R&D spatiale tels que la planification des missions, la découverte de matériaux et les études sur la manière dont les voyages spatiaux affectent l’environnement spatial. Il pourrait également analyser simultanément de vastes ensembles de données pour évaluer et prévoir plusieurs scénarios, tels que l’analyse des données des télescopes ou des propriétés des trous noirs.
Le Royaume-Uni est bien placé pour concrétiser ces possibilités. Elle abrite une industrie quantique florissante avec des entreprises travaillant dans tout le spectre des technologies. Elle compte le plus grand nombre de startups quantiques en Europe et a enregistré 979 millions de dollars d'investissements entre 2001 et 2021, se classant deuxième derrière les États-Unis.
Le gouvernement britannique a soutenu les industries spatiale et quantique avec un soutien financier important. Il a promis 1,84 milliard de livres sterling en 2022 pour financer des programmes et des initiatives spatiaux, tels que le Rosalind Franklin Mars Rover, construit au Royaume-Uni, dont le lancement est prévu en 2028. Initiative collaborative dirigée par l'Agence spatiale européenne, le Royaume-Uni a joué un rôle essentiel au-delà du financement. le projet de recherche de vie sur Mars. Selon un rapport de la BBC de novembre 2023, un instrument scientifique construit au Pays de Galles sera installé sur le rover pour identifier les roches les plus prometteuses à forer et tester les preuves de la biologie ancienne.
Divers ministères proposent également un soutien aux entreprises qui cherchent à innover au Royaume-Uni. Par exemple, UK Research and Innovation facilite les bourses, les subventions et les prêts aux entreprises engagées dans les sciences spatiales et les technologies quantiques. En outre, les spécialistes sectoriels et les experts en investissement du ministère du Commerce et des Affaires sont chargés d'aider les investisseurs à développer en toute transparence leurs activités au Royaume-Uni – ils offrent même une assistance après leur arrivée.
Le National Quantum Technologies Programme, un partenariat d’un milliard de livres sterling entre le gouvernement, le monde universitaire et l’industrie, a été créé en 2014 pour développer et commercialiser les technologies quantiques. L'initiative compte quatre pôles basés dans des universités du Royaume-Uni, spécialisés dans différents domaines, notamment les communications, les capteurs et la synchronisation, l'imagerie améliorée et l'informatique. Jusqu’à présent, il a financé plus de 470 doctorats, attiré 120 partenaires industriels et soutenu plus de 50 startups quantiques.
En 2023, 2,5 milliards de livres sterling supplémentaires ont été alloués au soutien des technologies quantiques pour la prochaine décennie dans le cadre de la stratégie quantique nationale. Dans le cadre de cette stratégie, le gouvernement prévoit de créer un réseau de pôles de recherche, de soutenir des programmes d'accélération pour stimuler le développement et la commercialisation, et de stimuler les investissements en faveur des talents et des programmes de formation.
Le soutien du gouvernement britannique aide les industries spatiale et quantique à prospérer. Dans le même temps, un écosystème de startups bien développé permet aux investisseurs de contribuer aux avancées et percées scientifiques. De telles innovations pourraient avoir des répercussions sur d’autres secteurs, étant donné que les percées dans les deux secteurs ont historiquement conduit à des progrès dans d’autres.
Avec une communauté scientifique solide, des antécédents de collaboration et une base manufacturière de renommée mondiale, les industries spatiales et quantiques en plein essor du Royaume-Uni disposent d'une base solide en place pour assurer leur succès continu.
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