Néanmoins, l’emblématique lunette tournante dans son format traditionnel permet de chronométrer jusqu’à une heure en profondeur. Les plongeurs techniques d’aujourd’hui peuvent passer beaucoup plus de temps sous l’eau grâce à la technologie des recycleurs à circuit fermé, le format SCUBA évolué qui recycle les gaz respiratoires au lieu de les disperser. Pour les plongeurs qui insistent sur la valeur d’avoir une sauvegarde analogique en cas de défaillance de la technologie numérique (comme tous ceux qui comptent sur la technologie le savent trop bien), le chronométrage d’une heure ne coupe pas la moutarde.
La Fifty Fathoms Tech Gombessa, du nom du projet de surveillance de la vie marine de Gombessa dont le leader, plongeur pionnier et photographe Laurent Ballesta a été impliqué dans le développement de la montre, étend cette limite analogique à trois heures. La montre dispose d’une aiguille des heures supplémentaire, qui pourrait être comparée à une aiguille GMT sur une montre de voyage : Alors qu’une aiguille GMT tourne sur 24 heures pour fournir une deuxième lecture de fuseau horaire, l’aiguille de la Tech Gombessa effectue une rotation de trois heures contre marquages de la lunette divisés en trois tranches d’une heure.
Une note importante est qu’il ne s’agit pas d’un chronomètre. (En raison de la présence de plusieurs points d’infiltration d’eau, les chronomètres n’aiment généralement pas être immergés en profondeur). L’aiguille supplémentaire des heures elle-même ne peut pas être réglée : elle est en rotation constante et le chronométrage de la plongée est effectué en alignant la lunette avec l’endroit où se trouve l’aiguille au début de la plongée.
En tant que solution technique (que Blancpain a, bien sûr, brevetée), elle est presque au point d’être lo-fi, par rapport au moins à la sur-ingénierie évidente associée aux montres rivales. Il en va de même pour la cote de profondeur de 300 mètres, qui, bien que suffisante pour la plongée technique, est en fait modeste dans le genre des montres de plongée de luxe de qualité professionnelle.
Photographie : Blancpain
Le prix, en revanche (28 000 $ ou 24 700 £), est tout sauf, tout comme l’impact visuel de la montre. D’un diamètre imposant de 47 mm, la Fifty Fathoms Tech Gombessa reste légère grâce à son boîtier en titane grade 23, qui présente un design particulièrement épuré pour intégrer le bracelet via une seule corne centrale. Les index du cadran sont taillés dans des blocs de matière luminescente, ce qui ressort d’autant plus sur un cadran de « noir absolu », un matériau dont la structure absorbe 97 % de la lumière, tandis que l’incrustation de la lunette est en céramique noire.
La montre, qui comporte également une soupape d’échappement à l’hélium (une caractéristique des montres de plongée à saturation développée par Rolex pour libérer le gaz piégé dans la montre) à 10 heures sur le boîtier, est alimentée par un tout nouveau mouvement Blancpain, le calibre 13P8, qui bénéficie d’une admirable réserve de marche de cinq jours.
Même si le motif Tech présenté sur le cadran – dans une police quelque peu discordante des années 80 – peut être quelque peu impropre, la véritable innovation de Fifty Fathoms Tech Gombessa pourrait proposer une nouvelle fonctionnalité qui a une véritable application dans le monde réel, cependant créneau qui peut être.
