En parcourant les archives, nous n’avons en fait pas vu grand-chose en termes de lecteurs magnétohydrodynamiques (MHD) homebrew – ce qui est quelque peu surprenant, car le concept de base n’est pas aussi compliqué que son nom chargé de syllabes pourrait l’indiquer. Vous pouvez voir des résultats avec un peu plus qu’un aimant, quelques électrodes et une alimentation de table. L’astuce consiste à transformer ces composants de base en quelque chose qui pourrait réellement avoir une valeur pratique.
C’est là qu’on trouve [Jay Bowles], qui s’est un peu retrouvé dans le terrier du lapin MHD ces derniers mois. Sa dernière unité MHD constitue une amélioration considérable par rapport à son prédécesseur à tous égards pratiques et, en prime, donne vraiment l’apparence d’une unité de propulsion futuriste. Même si le propulseur entièrement électrique n’est pas allé en mission dans un endroit plus exotique qu’un aquarium de table, vous pouvez facilement imaginer une paire d’entre eux suspendus sous une motomarine furtive top secrète.
Quelle est la magie derrière le MHD ? Lorsqu’une charge passe à travers une paire d’électrodes immergées, elle interagit avec le champ magnétique à l’intérieur du lecteur et provoque l’accélération de l’eau électrifiée à travers celui-ci. C’est la force de Lorentz en action, et si elle est suffisamment puissante, elle peut propulser une embarcation dans l’eau sans bruit ni pièces mobiles. Au-delà du léger inconvénient qu’elle ne fonctionne qu’en eau salée, on comprend à quel point une telle technologie susciterait un intérêt considérable. Sans surprise, l’armée a les yeux rivés sur les campagnes MHD à grande échelle depuis des décennies.
Pour son dernier disque MHD, [Jay] a disposé les aimants radialement et leur a donné un revêtement imperméable. Le noyau du propulseur est imprimé en 3D et conçu pour que l’eau puisse s’y déplacer en douceur, et les électrodes intérieures et extérieures sont des sections de tuyaux en acier inoxydable disponibles dans le commerce. L’idée est que, une fois que les tuyaux commenceront à se briser à cause de l’électrolyse, il sera facile de les remplacer par un nouvel ensemble. Le tout a été conçu dans un souci de facilité d’assemblage et d’entretien, et cela se voit.
En termes de performances, [Jay] indique que ce nouveau variateur MHD a atteint une vitesse d’échappement de 50 cm/s et un débit de 3 650 ml/s tout en consommant 30 ampères à 25 VDC. Il calcule cela à 0,2 watts par ml/s de débit, ce qui représente un gros coup de pouce par rapport au propulseur précédent, qui nécessitait 1,2 watts par ml/s. Qu’est-ce que tout cela signifie d’un point de vue pratique ? Espérons que nous n’aurons pas à attendre longtemps pour obtenir la réponse, car il semble que la prochaine étape consiste à installer une paire de ces MHD améliorés sur un bateau et à le faire faire un tour.
Tout cela peut ressembler à un changement de rythme pour [Jay]. Après tout, les 25 volts pompés à travers ces prototypes de MHD ne sont rien comparés aux expériences à haute tension que nous voyons habituellement dans Canal plasma. Mais son nouvel intérêt pour la propulsion marine est en fait né d’une tentative d’attacher une paire de ses propulseurs ioniques à plusieurs étages sur un catamaran RC au cours de l’été, ce n’est donc pas aussi sans rapport qu’on pourrait le penser.
