Les lecteurs réguliers de Hackaday se souviendront peut-être de la famille d’appareils Inkplate : des cartes de développement tout-en-un open source qui combinent la puissance et la polyvalence de l’ESP32 avec des écrans papier électroniques récupérés sur des liseuses commerciales. En prenant les écrans nets et à grande vitesse destinés aux lecteurs tels que le Kindle d’Amazon et en les regroupant avec tout le matériel et les logiciels dont vous avez besoin pour le faire fonctionner, l’Inkplate a fourni une plate-forme clé en main pour tous ceux qui cherchent à devenir sérieux avec e -papier.
Étant donné que leurs écrans ont été extraits de lecteurs recyclés, il n’est pas surprenant que les entrées précédentes d’Inkplate soient disponibles dans des variantes familières de 6 et 10 pouces. Il y avait même un modèle amélioré de 6 pouces qui a bénéficié d’une technologie de lecteur plus récente en adoptant un panneau rétroéclairé tactile, que nous avons examiné de près l’année dernière. Leurs grands écrans les rendent parfaits pour les applications murales, telles qu’un centre de notification domestique ou une exposition d’art en constante évolution. De plus, comme vous vous en doutez, l’Inkplate est un choix idéal pour tous ceux qui cherchent à rouler leur propre liseuse personnalisée.
Mais bien sûr, toutes les applications n’ont pas besoin d’autant d’écran. En fait, pour certaines tâches, un écran aussi grand pourrait être considéré comme un handicap. Voyant un vide dans leur gamme de produits existante, les gens de Soldered Electronics (anciennement e-radionica) ont récemment dévoilé le petit Inkplate 2. Ce nouveau Inkplate miniature utilise la même bibliothèque de logiciels que ses prédécesseurs plus grands, mais grâce à ses 2,13 pouces à trois écran couleur, se prête à un plus large éventail de projets potentiels. De plus, il est considérablement moins cher que les modèles Inkplate plus grands, à seulement 35 $ USD.
Considérant que la campagne de financement participatif pour Inkplate 2 a dépassé son objectif en seulement 72 heures, il semble clair que ce nouveau modèle plus petit suscite beaucoup d’intérêt. Mais si vous ne savez toujours pas s’il s’agit de la solution e-paper que vous attendiez, nous pouvons peut-être vous aider – les gens de Soldered nous ont envoyé une version de pré-production de l’Inkplate 2 pour que nous puissions jouer avec, alors prenons-le pour un essai routier et voyons de quoi il s’agit.
Une machine à encre électronique maigre et moyenne
Grâce à leurs écrans beaucoup plus grands, les anciens modèles d’Inkplate disposaient de beaucoup d’espace libre sur le PCB pour du matériel supplémentaire tel qu’une horloge en temps réel, un capteur de température et une puce d’extension d’E/S MCP23017. Mais Soldered a dû renoncer à de tels luxes sur l’Inkplate 2, car le plus petit PCB est déjà bien rempli avec juste l’ESP32 WROVER-E, la puce CH340C UART, le contrôleur de charge MCP73831 et les divers passifs nécessaires pour que tout le monde soit heureux.
Mais même sans le matériel d’extension IO des modèles précédents, l’Inkplate 2 dispose toujours d’un bon nombre de broches GPIO disponibles qui sont réparties le long du côté supérieur de la carte, et il y a un connecteur easyC compatible Qwiic à l’arrière. Vous pourrez vous connecter à des capteurs externes via I2C, et bien sûr si vous vraiment besoin de plus de broches, l’ajout de votre propre puce d’extension d’E/S est toujours une option.
Cela dit, l’interactivité offerte sur les modèles précédents d’Inkplate me manque. Les 6 et 10 pouces comportaient des pads tactiles à l’avant du PCB, et le 6PLUS avait le luxe d’un écran tactile complet. Bien que la carte soit certes serrée, je pense toujours qu’ils auraient pu insérer un bouton momentané SMD latéral. Dans l’état actuel des choses, vous devrez prendre une broche GPIO en connectant votre propre bouton si vous avez besoin d’un moyen d’interagir avec votre programme en cours d’exécution.
Une autre causalité de l’espace limité du PCB est l’antenne embarquée de l’ESP32 – la meilleure pratique consiste à l’accrocher au bord du PCB ou à faire sortir une encoche derrière. Malheureusement, aucune des options n’aurait vraiment fonctionné dans ce cas, ce qui signifie une réduction probable de la réception radio du MCU. Cela peut ou non avoir été un gros problème pour de nombreuses applications, mais même ainsi, Soldered a ajouté une disposition pour une antenne externe sur l’Inkplate 2. Alors que le prototype illustré ici n’a qu’un peu de fil soudé, le matériel de production final a un connecteur IPX approprié à bord.
La couleur, à un prix
Puisqu’il n’y a pas de vieux lecteurs électroniques de deux pouces à partir desquels récupérer les écrans, Soldered ne peut pas se vanter de garder le matériel hors des décharges avec chaque unité vendue cette fois. Mais si le papier électronique nouvellement fabriqué utilisé dans l’Inkplate 2 n’est peut-être pas aussi vert comme ceux utilisés dans l’Inkplate 6 et l’Inkplate 10, il est capable de faire un très beau rouge.
Le panneau de 2,13 pouces a une résolution de 212 x 104, ce qui lui donne un PPI de 111. Combiné avec les angles de vision larges et la fantastique lisibilité à la lumière du jour, il a fière allure en personne. Le taux de rafraîchissement est respectable en mode N&B, mais il convient de noter que l’engagement de la troisième couleur ne significativement retardez le processus – attendez-vous à attendre 20 à 30 secondes avant que l’écran ne se stabilise complètement après avoir affiché une image en trois couleurs.
Mais en pratique, ce n’est pas vraiment un souci. Comme le montre Soldered dans les démos sur la page de la campagne, et comme vous apprenez rapidement en jouant avec le matériel en personne, l’Inkplate 2 fonctionne mieux comme affichage secondaire qui affiche des données qui changent lentement. Affichez-y les prévisions météo du jour ou votre emploi du temps pour les prochaines heures. Tant que vous n’avez pas besoin que les informations soient mises à jour plus de toutes les 15 minutes environ, ce serait probablement un bon choix pour l’Inkplate 2.
L’expérience Inkplate
Bien que le matériel soit suffisamment solide, la véritable vedette du spectacle est le logiciel, la documentation et l’expérience phénoménaux qui font partie de la gamme d’appareils Inkplate. Pour les modèles haut de gamme, qui pourraient vous coûter jusqu’à 169 USD dans le cas de l’Inkplate 10, ce niveau de support était quelque peu acquis. Après tout, si vous payez un prix élevé, vous vous attendez à une expérience premium. Mais le fait que le prix de l’autocollant de 35 $ de l’Inkplate 2 vous donne accès à cet écosystème complet est une agréable surprise, et est peut-être l’une des choses les plus excitantes du produit.
Comme les modèles précédents, l’Inkplate 2 peut être programmé avec l’IDE Arduino ou MicroPython, et dispose également du « Mode périphérique » unique où l’appareil peut être contrôlé directement via des commandes envoyées via UART. Soldered propose également un convertisseur d’image en ligne (qui a déjà été mis à jour pour les écrans tricolores), ainsi qu’un créateur d’interface graphique, bien qu’il ne soit pas immédiatement clair si ce dernier sera mis à jour pour l’Inkplate 2 étant donné son manque d’écran tactile.
Se mettre en route avec l’Inkplate 2 est incroyablement facile. Il n’a fallu que quelques minutes pour ajouter les définitions de carte et la bibliothèque à l’IDE Arduino et modifier l’exemple HTTP pour qu’il pointe vers mon serveur. À partir de là, l’appareil mettrait périodiquement à jour son affichage avec l’image que je lui ai fournie. Combiné avec du Python du côté de l’ordinateur, il a créé un affichage rapide sur le bureau qui montrera tout ce que je lui lancerai.
Bougez vous pour votre pognon
Maintenant, soyons réalistes pendant une minute ici. Si vous lisez Hackaday, vous êtes plus que capable de connecter un ESP32 à un petit écran e-paper sans que quelqu’un vous tienne la main. Vous savez probablement aussi que le prix courant de ces deux appareils sur eBay est inférieur aux 35 $ que Soldered demande pour l’Inkplate 2. Bien sûr, ils ne seront pas sur un petit PCB pratique, et vous n’obtiendrez pas la puissance unificatrice de l’USB. -C, mais ce ne sont pas des bouchons de spectacle.
Cela étant dit, je pense toujours que la documentation, les outils, les bibliothèques et l’expérience de l’utilisateur final offerts par Inkplate 2 valent largement le coût supplémentaire de cette solution unifiée. C’est sans doute le moyen le plus simple et le plus indolore d’obtenir des informations sur un petit écran e-paper, ce qui vous permet de vous attaquer à des tâches plus importantes (et honnêtement, plus intéressantes) telles que déterminer comment générer les données que vous voulez pousser dehors.
