La face nord C’est peut-être l’enfant phare de la veste Gore-Tex qui a balayé la mode des années 1990, mais s’il a une véritable icône parmi ses pages de catalogue, c’est bien le sac polochon Base Camp. Introduit en 1979, le sac de sport Base Camp a subi peu d’itérations et de changements. Quelque part en cours de route, il est devenu le troisième symbole d’État non officiel de l’Alaska, aux côtés du grizzli et de l’avion de brousse. Pourtant, cela dépend davantage de la rareté de la concurrence lorsque vous devez transporter 130 litres ou plus dans un sac de sport et moins de ses caractéristiques, qui sont plus rares que ses concurrents.
Le camp de base a ignoré deux semaines de voyage vers et sur un glacier de l’Alaska comme s’il s’agissait d’une balade dominicale. Sa robustesse m’a impressionné. C’était un montagnard plus grisonnant que n’importe lequel d’entre nous. Mais comme un vieil homme de montagne grisonnant, la ténacité du camp de base s’accompagne d’un manque de quelques-unes des touches et des subtilités les plus civilisées de ses concurrents. Pour faire simple, à moins que vous n’ayez besoin de transporter plus de 120 litres dans un sac, nous vous recommandons les sacs de sport de REI, Patagonia et Eagle Creek qui ont plus de fonctionnalités.
Une grosse gorgée
Le Base Camp est disponible en six tailles, du très petit (31 litres) au très très grand (150 litres). Le petit est parfait pour un long week-end, capable de le faire à bord d’un avion comme bagage à main. À l’extrémité supérieure de l’échelle, peu d’entreprises fabriquent un sac de 150 litres. La plupart des compétitions, comme le Patagonia Black Hole (219 $), plafonnent à 100 litres. Pour les expéditions vraiment importantes, le camp de base a peu de pairs.
J’ai confié à un très grand camp de base la tâche de transporter 132 litres de matériel d’alpinisme précieux de New York à Seattle, Anchorage, Talkeetna et le glacier Kahiltna à l’aide d’un méli-mélo de VUS, d’avions de ligne, de trains de passagers et d’avions de brousse. Je l’ai utilisé comme coussin impromptu pour s’asseoir et s’agenouiller sur de la glace de glacier abrasive et je l’ai laissé à l’extérieur de la tente pendant plusieurs blizzards. Vous n’êtes pas obligé de l’obtenir en jaune comme je l’ai fait, mais c’est le choix classique. Vous pouvez choisir entre le rouge, le noir, le vert écume de mer et quelques bleus.
Le jaune est facile à voir lorsque vous le déposez d’un avion et que vous le récupérez plus tard, mais il est facilement balisé. Chaque camp de base jaune que j’ai vu était noirci par les rigueurs du transport aérien. Des traînées noires portées comme de la peinture faciale sont apparues après la première fois que j’ai vérifié le sac, et je n’ai jamais vu un camp de base jaune sans traînées qui n’était pas tout neuf. Je ne peux pas dire pourquoi, mais je n’ai jamais enregistré un sac qui avait l’air si abîmé après sa réapparition à la récupération des bagages, y compris les autres sacs de sport que j’ai testés dans mon guide des meilleurs sacs de voyage à main. Les autres couleurs s’en sortent mieux : le camp de base rouge d’un copain lors du même voyage n’a pas montré de séquences similaires.
Porter la charge
Photographie: La face nord
Tout sac de sport gigantesque doit avoir des bretelles de sac à dos. Les transporter à la manière d’une valise est trop encombrant et inconfortable une fois que vous les avez chargés de vêtements et d’équipement. Je trouve de plus en plus difficile de recommander des sacs de sport gigantesques qui n’offrent pas de sangles de sac à dos. Le camp de base peut être léger sur les fonctionnalités auxiliaires, mais il a au moins des sangles.
Ils vont bien. Légèrement rembourrés, ils ne causaient aucune gêne, mais je ne les qualifierais pas de confortables; ils ont simplement fait le travail. Les bretelles réglables avaient tendance à glisser si on ne leur donnait pas une longue, longue queue, ce qui m’énervait. Il n’y a pas de poche dans laquelle les glisser lorsque vous ne les utilisez pas, contrairement à l’excellent Big Haul Duffel de REI (8/10, WIRED Recommends), donc ils se contentent de s’effondrer et de vous gêner.
La poignée de transport est entièrement non rembourrée et constitue plus un problème réel qu’une gêne. Mettre quelque chose de lourd dans le sac, ce qui est facile avec un qui mesure plus de 100 litres, peut rendre la poignée désagréable à utiliser. C’est une décision déconcertante pour The North Face, car il ne faudrait pas beaucoup de matériel supplémentaire pour améliorer l’expérience. Le Big Haul de REI le fait mieux, avec une poignée bien rembourrée qui ne s’enfonce pas dans ma main, même lorsque je l’ai chargé avec 40 livres d’équipement.
