La dernière fois que nous avons quitté ce sujet, je vous ai parlé de Transorma, la première trieuse de lettres en utilisation semi-large. Mais avant et depuis Transorma, les machines ont vu le jour pour effectuer diverses tâches sur des paquets de courrier encombrés – des choses comme distinguer les lettres des colis, s’assurer que les lettres sont toutes orientées dans le même sens avant d’annuler l’affranchissement, et la tâche gargantuesque de récupérer d’énormes piles de courriers. courrier dans les machines en premier lieu. Alors allons-y, d’accord ?
L’Annuleur
Il n’a pas fallu trop de temps pour que l’annulation manuelle devienne incontrôlable. La première machine à oblitérer, créée en 1875, a permis d’y parvenir assez rapidement.
La chose était alimentée à la main, manivelle à la main et ne fonctionnait que sur des objets d’une taille et d’une forme uniques. Pourtant, cette machine créée par Thomas et Martin Leavitt a ouvert la voie à toutes les futures machines à oblitérer.
Une fois les lettres insérées, un certain nombre de rouleaux d’alimentation séparaient les pièces et les introduisaient dans la machine individuellement et espacées.
La lettre passait ensuite à un moyeu rotatif et à une matrice annulaire qui effectuaient l’annulation proprement dite, en ajoutant le cachet de la poste et ces lignes ondulées emblématiques d’annulation. Enfin, l’article de courrier passait dans un bac d’empilage pour être récupéré.
La machine à réformer
Même si la machine d’annulation a permis d’économiser beaucoup de temps et de travail en annulant tout manuellement, il restait encore beaucoup à faire. Le travail de la machine de tri consiste à séparer le courrier en fonction de sa taille avant qu’il ne soit annulé. Non seulement la machine de tri a permis de gagner du temps et de l’espace, mais elle a également permis d’améliorer les conditions de travail.
La machine fonctionne comme un tamis ou une de ces trieuses où les pièces tombent à travers les trous en fonction de leur taille – les plus petits objets tombant au fond. L’idée était de trier les grandes enveloppes plates et les colis des lettres ordinaires, puis de les transmettre à d’autres machines.
À un moment donné, une étude a été réalisée sur les machines d’abattage qui ont révélé qu’elles n’étaient ni très économiques ni efficaces. Même s’ils ont économisé de l’argent, la vitesse de l’abattage mécanique était à peu près la même que celle de l’abattage manuel. Mais en 1960, quelqu’un a conçu une machine de tri avec plusieurs courroies inclinées et cylindres horizontaux qui élimineraient les morceaux surdimensionnés. Cette machine pouvait trier environ 60 000 pièces de courrier par heure.
N’oubliez pas de regarder la vidéo ci-dessous, qui raconte tout sur l’élimination et l’annulation automatiques des lettres.
Le coupe-bordure-empileur
Les améliorations en matière d’annulation préalable se sont poursuivies dans l’ensemble du système postal. Une fois le courrier trié, il devait être empilé dans une direction afin de passer par la machine à oblitérer, et cela se faisait encore en grande partie à la main. Mais certains employés des postes entreprenants du bureau de poste de Nashville, dans le Tennessee, ont imaginé une machine qui ferait cela mécaniquement.
Il ne serait plus nécessaire d’empiler les lettres à la main avant d’entrer dans la machine à oblitérer. L’USPS a été ravi de cette invention car elle avait été imaginée par des employés des postes. Mais ce fut également un franc succès, affichant un retour sur investissement allant de 70 % dans un bureau de poste à 566 % dans un autre.
Le Facer-Annuleur
La partie la plus importante de l’organisation de quelque chose de tangible est peut-être de faire en sorte que toutes les pièces aillent dans la même direction, comme un jeu de ramassage de 52 cartes. Ainsi, la partie en regard du facer-canceller est très importante. Désormais, les lettres pourraient être alimentées dans tous les sens et seraient en théorie retournées s’il le fallait pour être annulées.
Développés en 1958, les premiers annuleurs de face fonctionnaient à l’aide de capteurs de lumière pour détecter l’emplacement du timbre et retourner la lettre si nécessaire pour faire face au timbre pour une annulation correcte. Il utilisait également des capteurs optiques pour détecter le contraste de couleur entre le timbre et l’enveloppe, mais cela ne fonctionnait pas toujours : un contraste insuffisant pouvait tromper l’appareil.
L’étape suivante dans la technologie du revêtement a été l’utilisation d’encres phosphorescentes invisibles à l’œil nu dans les tampons eux-mêmes, plutôt que de compter sur le contraste. Cette machine améliorée ne pouvait traiter qu’environ 3 000 lettres supplémentaires par heure, mais le taux de rejet a considérablement diminué.
Néanmoins, jusqu’à 500 lettres pouvaient être annulées par minute. Alors qu’auparavant les lettres étaient annulées au rythme de 16 000 par heure avec des équipes de dix personnes, le dispositif d’annulation ne permettait qu’à six personnes d’annuler environ 27 000 pièces de courrier par heure. Mais même aujourd’hui, l’annuleur de visage n’est pas impeccable, comme vous pouvez le constater par ce cachet de la poste à l’envers sur une lettre d’Australie. (Cela arrive aussi assez souvent aux États-Unis, mais celui-ci est plus drôle.)
Mail-Flo
L’USPS a continué à chercher des moyens de rendre le courrier plus efficace et de mécaniser autant que possible le processus. Ils ont donc développé un système de tapis roulant pour les grands bureaux de poste afin de remplacer autant que possible la manipulation manuelle du courrier.
Mail-Flo a été installé pour la première fois à Détroit à la fin de 1956 et a fonctionné de concert avec d’autres systèmes tels que les convoyeurs aériens. Le but était de se débarrasser du besoin de choses comme des paniers, des boîtes et des camions intérieurs.
S’il s’est avéré que Mail-Flo lui-même coûtait assez cher à gérer chaque année, le chat était sorti du sac en ce qui concerne les bandes transporteuses, et celles-ci ont continué à être installées dans les installations postales.
Panier Dumper
Vous avez probablement vu du courrier circuler dans de grands paniers qui ressemblent à des sortes de paniers à linge dans lesquels on peut espérer échapper à une situation douteuse. Ceux-ci étaient traditionnellement vidés pièce par pièce. Dans les bureaux plus grands, les paniers de 400 à 600 livres étaient physiquement jetés par quelques employés solides. Autrement dit, jusqu’à ce que le dumper de paniers arrive.
Les dumpers de paniers font exactement ce que vous pensez : ils renversent les paniers sur des objets comme les tables de tri et les courroies Mail-Flo. La machine a été conçue pour éliminer environ 95 % du travail manuel normalement requis.
Mais attends, il y a plus
Restez à l’écoute pour en savoir plus sur les autres avancées de l’USPS, notamment les machines OCR, les codes postaux, les distributeurs automatiques et ce qu’on appelle le v-mail. Nous examinerons également les façons dont l’USPS a tenté d’améliorer la productivité et le service ainsi que l’expérience client.
